Uansett etnisitet eller hvor du vokste opp, er et barndomsminne de fleste svarte jenter har å sette seg ned mellom bena til moren din mens hun gjorde håret ditt - men det var ikke alltid en hyggelig opplevelse.
Det var tider da vi fikk fletter og boblebånd, så var det øyeblikkene da mødrene våre ikke så skånsomt løste opp og "temmet" håret vårt til noe mer velsmakende for hele verden.
Fra en ung alder blir svarte jenter fortalt at våre naturlige egenskaper er dårlige, feil og distraherende. Samfunnet bygger på forestillingen om at våre saftige spoler og krøller er uønskede og stygge. Og etter hvert som vi går inn i arbeidsstyrken, blir håret vårt ofte ansett som «uprofesjonelt».
Dette skaper tankegangen om at afro-teksturert hår er noe å skamme seg over, snarere enn å feire. Men ting har begynt å endre seg. I løpet av de siste årene har vi gått inn i en ny æra - og den negative effekten av diskriminering av svart hår er ikke bare blir anerkjent, lovgivning over hele verden blir opprettet for å beskytte våre grunnleggende menneskerettigheter.
Opprettelsen av Halo Code
CROWN Act, opprettet tilbake i 2019, ble det første lovverket i USA som åpent forbyr diskriminering av ens naturlige hårtekstur eller stil. I de tre årene siden oppstarten har handlingen vært vedtatt i 18 stater, med forhåpentligvis mer på vei. Følger etter, Halo-koden – et løfte om å stoppe hårdiskriminering som oppleves av svarte både på skolen og på arbeidsplassen – ble opprettet i 2020 av en britisk-basert gruppe aktivister kjent som Halo Collective. Takket være dette initiativet kan Storbritannia nå endelig innføre lovgivning for formelt å håndtere alle former for hårdiskriminering. Og Unilever, Doves morselskap, støtter begge bevegelsene.
"Koden er drevet av den levde opplevelsen til hvert enkelt medlem av kollektivet," Halo Collective-medlem Katiann Rocha forteller Med stil. "Det ble drevet av vårt ønske om å utrydde unødvendige barrierer for alle svarte mennesker i Storbritannia." Hun fortsetter med å legge til at flere medlemmer av kollektivet vokste opp med enten å oppleve eller være vitne til at jevnaldrende ble kastet ut av skolen på grunn av det som ble ansett for å være "ekstremt frisyrer."
Et eksempel på dette er tilfelle Ruby Williams, en tidligere student ved The Urswick School i Øst-London. Tilbake i Jan. 2021, ble Williams gjentatte ganger irettesatt og sendt hjem for å ha på seg hennes naturlige hår i løpet av to år.
Og selv om dette ikke var Rochas eksakte opplevelse, er det noe hun dessverre kan relatere til.
"Det var en gang jeg sto i kø for lunsj og en gruppe jenter bak meg [sa] noen veldig negative ting om afroen min," husker hun. "Dette frarådet meg fra å bruke håret på den måten utenfor huset i årevis og når jeg skulle høyskoleintervjuer, ville jeg gjøre alt jeg kunne for å "temme" noe som ble kalt uprofesjonelt for det lang."
Halo-kodens fremgang
Siden lanseringen tilbake i desember 2020, har Halo Code blitt signert av over 500 skoler og arbeidsplasser i Storbritannia. Londons borgermester Sadiq Khan har tatt løftet i et forsøk på å gjøre rådhuset til et mer inkluderende miljø for alle arbeidere.
"I fjor, Jeg erklærte Rådhuset som en antirasistisk organisasjon [sic], som betyr at vi er forpliktet til å gjøre samfunnet vårt til et som er bygget på en etos av likhet og respekt, og hvor ditt utseende ikke har noen betydning for din evne til å lykkes på arbeidsplassen vår," skrev Khan i en artikkel publisert på LinkedIn i okt. 2021. "Jeg har også forpliktet oss til å se på eventuelle strukturelle barrierer som kan være til hinder for våre ansatte - spesielt svarte ansatte - i å komme videre. Med utgangspunkt i det har Greater London Authority meldt seg på Halo Code, som beskytter vår ansatte som har naturlig hår og frisyrer knyttet til deres rase, etniske og kulturelle identiteter."
"[Dette] var et tegn på at selv våre politiske organer forplikter seg til å få slutt på hårdiskriminering i Storbritannia," sier Rocha. "Forhåpentligvis vil andre store organisasjoner følge etter,"
Og det gjorde de.
Afro Hair Day, opprettet i 2017 av Michelle De Leon, er blant de U.K.-baserte organisasjonene som står i solidaritet med Halo Code, og med god grunn.
"Afro-hårdiskriminering er mer normalisert enn å [bruke] vårt faktiske naturlige hår," sier De Leon. "Hår har en langt større tilknytning til en svart persons identitet og resultater i livet enn det gjør for noen annen gruppe. Det er et daglig press på svarte kvinner for å endre håret til å bli mer vestliggjort, noe som har hatt alvorlige helsemessige konsekvenser både fysisk – med slappere, for eksempel - og mentalt."
innvirkning
For mange svarte studenter og fagfolk i Storbritannia har Halo Code endelig gitt dem sjansen til å dukke opp akkurat som de er.
"Jeg følte virkelig at Halo Code ga en stemme til svarte studenter og de som er en blandet rase for å snakke om viktigheten av hår, noe som til slutt fikk meg til å føle behagelig å ha forskjellige frisyrer og omfavne håret uten å føle seg dømt, sier Naomi Marques Embalo, en tidligere student ved The St Marylebone CE i London. «Denne koden kan hjelpe [ytterligere] med å transformere måten bedrifter og skoler tilnærmer seg diskriminering på, og bør støttes av myndighetene for å gjøre det til lovgivning. [Dette er hvordan du] virkelig gjør Storbritannia til et mer tolerant sted.»
Williams ble tildelt en utenomrettslig engangsoppgjør på £8 500 i feb. 2020 for hennes traumer, og har siden blitt en anti-hårdiskrimineringsaktivist som fullt ut støtter Halo Code.
"Jeg var lettet over å finne ut at en gruppe unge mennesker, med levd erfaring, hadde skapt The Halo Code i 2020, og jeg er stolt over å være en utvidet del av Halo Collective," deler hun med Med stil. "Som unge mennesker må vi bruke erfaringene våre til å øke bevisstheten."
Som Dove U.K.-partner har Williams tatt sin erfaring til den globale scenen, i møte med andre forkjempere fra Brasil, USA og Sør-Afrika. Hun jobber også med familien sin for å presse på for lovpålagte utdanningslover rundt hårdiskriminering.
«Jeg mener at vi alle bør omfavne vår rett til å velge hvordan vi vil ha håret vårt. Det er vakkert i alle stater, sier hun. "Håret vårt er vår krone og våre valg bør respekteres."
Hva blir det neste
Ganske enkelt slutt på alle former for hårdiskriminering for godt.
"Ved å lage Halo Code ble vi først klar over CROWN Act når vi begynte å forske," forklarer Halo Collectives medgründer Kaisha-Wade Speid. "Men fremgangen til CROWN Act oppmuntret oss til å gjøre noen endringer i U.K. akkurat som de gjorde i USA."
Hennes håp for fremtiden er at begge lag kommer sammen for å skape en større, global bevegelse.
"Vi har gjort så mye fremskritt med koden vår, men hårrevolusjonen er ikke over," sier Rocha. "Halo planlegger å levere workshops, oppmuntre flere institusjoner til å ta i bruk koden, og presse på for fullstendig dekonstruksjon av barrierene vi står overfor på skolene og arbeidsplassene våre."
Og i forbindelse med arbeidet med CROWN Act i USA, kan hårdiskriminering over hele verden snart være en saga blott.
Dette er Helt naturlig. Fra de kinkyste spolene til løse bølger, vi feirer naturlig hår i sine mange former ved å dele eksperttips for styling, vedlikehold og hårpleie.
