Jeg er Disney-voksen, og det er ingenting galt med det

Første gang jeg dro til en Disney Park, var jeg 18. Det var også første gang jeg satte meg på et fly. Jeg betalte til og med for hele greia selv - hele $950 jeg tjente på å jobbe på forskjellige restauranter fra jeg var 14 år gammel. Denne turen med venner ville blitt et kjerneminne for meg. Jeg kan fortsatt huske å ha følt en solfylt frihet på kanten av 17 som bare det å være mellom videregående og høyskole kan gi.

Den gleden står i sterk kontrast til å besøke en Disney-park i dag, der foreldre noen ganger himler med øynene ved synet av en «Disney Adult», et avvisende begrep som har blitt synonymt med å være et barnløst tusenår som nyter et sted som virker designet for barn og familier og villig til å bruke penger på å gjøre den.

Jeg vil gjerne gjenvinne denne fortellingen. Første gang jeg dro til Disney World, var jeg Disney-voksen. Jeg tok alt inn for første gang. Jeg spurte ikke om Disney Adult-livet, Disney Adult-livet valgte meg. Jeg fikk ikke sjansen til å gå som barn med familien min, men den første turen bekreftet realiteten at min barndomseksponering for Disney var en grunnleggende del av min oppvekst. Jeg var alltid forutbestemt til å være Disney-voksen.

"Når du er et barn, er alt du vil gjøre å være voksen. Men når tiden endelig kommer - og alt ansvaret som følger med det - leter du etter en flukt. Disney skaper en flukt fra voksenlivet, en pause fra frister, møter og forpliktelser, sier Jessica Sanders, som startet Den lykkeligste bloggen på jorden, gjør det å være Disney-voksen til en fulltidsjobb. Hun dekker begivenheter i Disney Parks og drar til Disneyland minst en gang i måneden for å hjelpe leserne med å planlegge sine egne turer.

Hva betyr det å være en 34 år gammel Disney Adult i 2022? Jeg som hadde på meg Minnie-tøfler mens jeg gjorde meg klar i bryllupet hennes, en Disney bryllupslue på kakeskjæringsbildene (med min støttende mann som deltar, som er ekte kjærlighet), endret til joggesko med Mikke Mus fra Trollmannens lærling, alt mens de giftet seg på et hotell som var inspirasjonen til et av de mest ikoniske hotellene i Disney World. I årevis var jeg på en personlig kampanje for Brandy and Whitney Houston-versjonen av Askepott legges til streaming og var glad da det endelig kom til Disney+. Jeg har et Google-varslingssett for Tower of Terror, så jeg vet med en gang i tilfelle Disney bestemmer seg for å knuse hjertet mitt og endre turen på Disney World. Denne uken ble jeg betatt av en TikTok-teori som foreslår scener i Løvenes Konge vise at Scar kanskje spiste Mufasa?! For mange mennesker handler det å være Disney-voksen om å elske alt Disney og ikke hate andre mennesker for det.

Voksen/barnepsykiater Amanda J. Calhoun, M.D., forklarer hvorfor så mange mennesker forblir knyttet til Disney, selv som voksne. "Disney er en avgang - kanskje til og med en flukt - fra det virkelige hverdagslivet. Det virkelige liv, spesielt voksenlivet, kan være kjedelig, lite givende, kanskje til og med monotont for noen, sier hun. "Disney, på den annen side, er et magisk sted hvor drømmer går i oppfyllelse og hvor fantasi og kreativitet blir verdsatt og omfavnet."

Sanders er enig, og legger til at mye av det voksne gjør for moro skyld faktisk går tilbake til det som ga dem glede som barn. "Jeg tror de fleste Disney-voksne tar hatet med en klype salt, for det meste vi liker som voksne er uansett bare en voksen form for barndom. Mote går tilbake til barns utkledning, NFL eller MLB er som fotball på videregående skole eller teeball-spill, å spille butikk, hus eller kontor er som å faktisk jobbe i en butikk, drive en husholdning og gå på kontoret,» hun sier. «Vi trives med nostalgi, og Disney lar oss gå tilbake til alt som var bekymringsløst og morsomt ved barndommen. Vi kan nyte det gjennom vår egen linse og gjennom øynene til våre barn, nieser og nevøer og venner."

Folk som identifiserer seg som Disney Adults er enige om at Disney gir en flukt inn i en verden der det ikke er grenser for fantasiens muligheter. En flukt som trengs kanskje mer nå enn noen gang etter at belastningen de siste årene har tatt på vårt kollektive velvære. Selv nå fortsetter Disney å innovere og påvirke kulturen med sine parker, filmer og team av Imagineers, som holder illusjonene i live og magien kommer.

"Jeg er Disney-voksen fordi jeg er oppvokst på alle de utrolige Disney-filmene på 90-tallet og til og med noen av de eldre mer obskure (Sengeknotter og kosteskaft, Thomasina, og til og med sing-along VHS-kassettene). Som barn tillot det meg å rømme og forestille meg et fantasiliv som var langt fra virkeligheten som være i en familie med en alenemor og meg selv tillatt," sier Chrissi Michael, en selvskreven Disney Voksen.

Disney, som selskap og organisasjon, har mangler, sist som følge av engasjementet i Floridas politikk og statens Ikke si Gay Bill. Det er bare ett eksempel på hvordan Disney kan og bør gjøre det bedre. Men jeg ser også hvordan Disney fortsetter å overraske meg med sin progressive innsats for inkludering. Disney får det ikke alltid til, men det er forpliktet til å utvikle seg på måter som betyr noe. Jeg hadde aldri trodd i min levetid at jeg skulle få en Disney-film som Encanto som ikke bare fremhever temaene om generasjonstraumer i spill i Latinx-familier, men også gir oss nå klassisk sang "We Don't Talk About Bruno" fra Latinx-ikonet Lin-Manuel Miranda.

"Det er fornuftig at noen mennesker kan klamre seg til "magien" til Disney mer enn andre." Dr. Calhoun forklarer. «Disney innpoder ideen om at alle og hvem som helst, spesielt med Disneys nylige økte representasjon av minoritetsfigurer, kan være en helt. Jeg tror denne ideen kan være spesielt kraftig for de som kan føle seg maktesløse i sine egne liv til tider."

Selv om internett kan være ansvarlig for å gi Disney Adults et dårlig rykte, er det heller ingen hemmelighet at internett også har hjulpet Disney-elskere med å skape en følelse av fellesskap og tilhørighet. Enten det er å by på Disney Bounding inspirasjon eller til og med plass til noen som meg, som elsker Disney og skrekkfilmer, det er noe for enhver type fan.

Denne følelsen av Disney som tilhører oss alle, er heller ikke en jeg har utviklet fra ingensteds, men jeg vet at den er en som alle som virkelig elsker Disney deler. Ideen om inkludering var en stor del av kjernebudskapet bak opprettelsen av Disneyland, som var kulminasjonen av Walt Disneys livsverk. Han ønsket at plassen skulle nytes av alle. Hvis du er yngre, inspirerer det til en følelse av spenning og undring. Men uansett hvilken alder du er, tilbyr Disneyland en måte å gå tilbake til disse positive minnene fra barndommen.

Når folk spør hvorfor jeg elsker Disney så mye, er det vanskelig å velge bare én grunn. Jeg var så heldig å bli myndig under Disney-renessansen, som ble klassikere som f.eks Den lille havfruen, Skjønnheten og udyret, Aladdin, og Løvenes Konge – men det strekker seg egentlig utover det. Jeg elsker følelsen jeg får hver gang jeg hører Lea Salonga synge - og ja, det betyr som hvilken som helst av de to prinsessene hun ga stemme. For uansett hvor mange ganger jeg ser, vil jeg hulke gjennom de første og siste 15 minuttene av Opp og Toy Story 3 hhv. Hver! Enkelt! Tid! Jeg elsker Disney fordi det inkluderer min kjærlighet til Stjerne krigen. Eller fordi Main Street U.S.A. lukter cupcakes enten du er i Anaheim eller Orlando. Parkene har blitt mitt de facto lykkelige sted, hvor jeg kan bli minnet på alle disse filmene og se ettersom de fortsetter å vokse til å inkludere nye filmer og historier.

Hva er den faktiske skaden ved å være Disney-voksen? Som en ekte gudmor, foreslår Dr. Calhoun at du bør se i deg selv for å finne svaret. "Jeg lurer på hvorfor folk er kritiske og hva det sier om dem. Min erfaring er at det å ha en tilhørighet til Disney ikke skader noen, sier hun. "Selv om noen mennesker kanskje tror det er "umodent" eller avviser ideen, hvorfor forbinder noen mennesker modenhet med tap av magi? Hvorfor kan man ikke være "moden" og nyte fantasi og heltemot? Det er spørsmålet."

Det er det du må svare på når du bestemmer deg for om du vil fortsette å bli plaget av Disney Adults som ønsker å fortsette å feire kjærligheten til Disney, med eller uten barn. Hvorfor har vi bestemt at det å bli voksen betyr at du må suspendere troen vår på magi eller forestillinger? Er det annerledes enn å drive et fantasy-fotballlag eller lese horoskoper? Ikke bare er det fortsatt plass til det hele, jeg vil hevde at du vil ha bedre tid til å forholde deg til yngre generasjoner hvis du gir litt plass i hjertet ditt til å tro.