Hvordan 'overgangsobjekter' kan hjelpe oss med å behandle sorg

Etter at moren hennes døde, sorterte Austin D'Anna, en 27 år gammel salgssjef i Columbus, Ohio, gjennom henne eiendeler da hun kom over morens bryllupsbånd (det hadde blitt satt på en nøkkelring etter foreldrenes skilsmisse). D'Anna tok umiddelbart på seg gullbåndet, som var laget av smeltet gull fra D'Annas bestemors smykker, og brukte det hver dag de neste tre årene.

«Jeg sverget på at den ringen fungerte som min «vernengel». Jeg kan ikke forklare det, men jeg følte meg uendelig mye mer trygg, heldig, velstående osv. en gang jeg begynte å bruke den ringen … Ringen ga meg fred. Alt jeg trengte å gjøre var å se ned på hånden min og jeg visste at hun var der og hjalp meg gjennom den siste krangelen, intervjuet, audition, sier D'Anna.

Laura Madaio, 31, en markedssjef i South Boston, Massachusetts, og grunnlegger av Sorg sulten, et sted på sosiale medier for sørgende å dele sine kjæres oppskrifter, hadde alltid på seg farens klær. Men etter at han døde i 2018, tok han på seg genseren fra Western New England University (hennes alma mater) som han hadde på seg til landhockey- og softballkampene hennes og hans gamle Holy Cross-genser (hans alma mater) tok på seg en annen betydning.

"Jeg kan levende forestille meg ham i alle gjenstandene. Kanskje er det delvis derfor de er så spesielle for meg. De får minnene mine til å føles mer ekte. De får ham til å føle seg mer ekte nå som han er borte, sier Madaio. I tillegg, legger hun til, har den innslitte genseren hans det "lidende utseendet som folk betaler ekstra for i dag."

Christina Wilson, en 44-åring livsstilsveileder i College Station, Texas, mistet sin beste venn, Teresa, i 2015. Hvert år på Teresas bursdag sprayer Wilson «Scandalous», en utgått Victoria's Secret kroppsspray som var Teresas favoritt. «Det får meg bare til å føle meg nær henne og at hun egentlig ikke er så langt unna. Det er trøstende å få tilgang til minnet hennes på den måten, sier Wilson.

Jeg kan relatere. Siden min mor døde av ALS 12 år siden og min far fra kreft for åtte år siden elsker jeg å holde eiendelene deres i nærheten. Jeg setter fortsatt pris på min mors diamantøreringer for en spesiell anledning, den brune falske Gucci-vesken hennes, min fars svetteflekkede tennis-T-skjorte og hans 11 år gamle grønne jeep som jeg har arvet. (På grunn av min tilknytning til faren min gjennom jeepen, følte jeg umiddelbart med Minnie Drivers karakters kjærlighet til hennes avdøde manns bil i denne Moderne kjærlighetepisode tilpasset fra New York Times kolonne.) Foreldrene mine gikk glipp av de fleste store begivenhetene i mine voksne år – bryllupet mitt, kjøp av mitt første hus og fødselen av døtrene mine. Å holde eiendelene deres i nærheten bringer dem ikke tilbake, men det har gjort at de øyeblikkene føles litt mindre ensomme uten dem.

Når noen dør, kan gjenstander de brukte bli en viktig kilde til forbindelse og komfort for sine kjære. "[Disse gjenstandene] er viktige fordi de gir en følelse av trygghet. De er symbolske forbindelser. Det er en håndgripelig måte å være koblet på og føle seg nærmere personen du mistet på – og, i all ærlighet, hjelpe oss med å gå over til å leve uten dem,» sier Cara Mearns-Thompson, en lisensiert klinisk sosialarbeider fokusert på sorg og medgründer av Grief Club of Minnesota.

Noen eksperter refererer til disse objektene som "overgangsobjekter for sorg."I 1951 foreslo Donald Winnicott at "overgangsobjekter", som et kosedyr eller teppe, hjalp små barn med å navigere adskillelse fra vaktmesteren. Tilsvarende kan gjenstander valgt etter at en kjær har dødd støtte en etterlatt individuell overgang gjennom separasjon av døden. Disse gjenstandene, som andre eksperter omtaler som "kobling av objekter" er en fysisk påminnelse for en sørgende person om en kjær som døde. Ifølge sorgeksperter er disse gjenstandene vanlige blant sørgende. Nesten alle 294 etterlatte mødre i en studie som mistet barna sine til Sudden Infant Syndrome (SIDS) rapporterte at de hadde et overgangsobjekt av sorg, for eksempel barnets teppe eller favorittleketøy.

Når du begynner å lete, kan du også finne eksempler på dem overalt i popkulturen. Nadias døde mors halskjede innRussisk dukke, Devis fars motorsykkel i Aldri har jeg noen gang og noen matvarer i Bjørnen (som jeg ikke vil dele av frykt for å gi bort slutten) er bare noen få.

"Det er instinktivt å strekke seg etter å knytte gjenstander etter at en person som er verdifull for oss dør. Vi savner noen, så vi strekker oss etter det nærmeste alternativet, Alan Wolfelt, Ph. D., en sorgrådgiver, forfatter og grunnlegger av Senter for tap og livsovergang,sier. "I tillegg til å savne kroppen deres, ansiktet deres, smilet deres, savner vi stemmen deres, latteren deres, lukten deres, berøringen deres. Sammenkoblingsobjekter er håndgripelige, så de forbinder oss gjennom berøring og ofte lukt så vel som syn."

Sorgeksperter ser på disse objektene som en sunn mestringsmekanisme i sorgprosessen, som kan hjelpe etterlatte individer går over til livet uten deres kjære fysisk i live mens de opprettholder en kjærlig forbindelse med person. Ifølge Mearns-Thompson er det naturlig å frykte at våre kjære vil bli glemt etter at de dør, og disse utvalgte gjenstandene tjener ofte som påminnelser om livet deres for å dempe den bekymringen.

"Når du tenker på overgangsobjekter kan du tenke på at vi bærer dem med oss ​​både bokstavelig og billedlig. Og at sunn sorg skaper et nytt forhold til den avdøde som kan skje gjennom disse overgangsobjekter i tillegg til å opprettholde en kjærlig forbindelse med den personen som døde," sier Mearns-Thompson.

Disse momentene kan også tjene som en narrativ oppfordring iht Robert Neimeyer, Ph. D., direktøren for Portland Institute for Loss and Transition og professor i psykologi ved Universitetet i Memphis. "De gir muligheten til å si de kjæres navn, for å fortelle litt av historien deres en gang til," sa han. "Når vi deler en historie om en annen, inviterer vi dem tilbake til livet. Vi fornyer deres medlemskap i livets klubb. Vi "husker" dem på denne måten."

Det er en annen grunn til at Madaio elsker å ha på seg farens klær. «Det er alltid litt spesielt for meg når noen komplimenterer meg med noe jeg har på meg, og jeg får si «Takk! Det er min fars. Kanskje, ubevisst, håper jeg at folk spør," sier hun.

Noen kan føle seg mindre tilbøyelige til å ta på eller bruke disse gjenstandene etter hvert som tiden går, noe som kan være et tegn på helbredelse og forsoning, ifølge Wolfelt. Avhengig av personen, gjenstanden og forholdet til den avdøde, kan noen fortsette å bruke eller bære gjenstandene sine ofte, selv tiår senere. Jeg går gjennom forskjellige faser der jeg klamrer meg mer til en gjenstand til foreldrene mine, men jeg føler meg alltid bedre med en av eiendelene deres i nærheten. Mens jeg skriver dette sitter jeg ved min fars skrivebord og føler meg oppmuntret av ham på en eller annen måte.

«Jeg ser ikke noe problem med at folk bærer sin mors forlovelsesring eller noe for resten av livet eller å ha en spesiell broach som representerer bestemoren deres eller holde farens utskårne lokkemiddel på bibliotekshyllen, sier Neimeyer. "Dette er helt normale, rørende, interessante måter vi minner oss selv og andre på at livene våre hadde betydning på grunn av disse forholdene. Vi bærer disse menneskene videre i livene våre."

Det er noen gjenstander, som min fars bil, som dessverre ikke kan holdes fast for alltid. Avskjed med en av disse objektene kan være vanskelig, men som Mearns-Thompson hjelper meg å minne meg på, kan minnene knyttet til objektet aldri bli tatt bort. Og selvfølgelig er sorgobjekter bare en av mange mestringsmekanismer man kan vende seg til, sier hun. Andre måter å holde plass til en kjær som har dødd inkluderer å hedre personen på en spesiell høytid eller med minnemerker, som f.eks. som trær, støtte årsaker knyttet til den personens død, og glede seg over aktiviteter dere begge delte sammen, for eksempel musikk eller mat.

For å forstå den spesielle kraften til disse gjenstandene, skilte D'Anna nylig fra gullbryllupsbandet som ga henne så mye fred etter at moren døde. Før hun giftet seg i fjor fikk hun pusset bandet på nytt og gravert med «Dawn's Girl» (navnet til moren deres) og ga det til lillesøsteren som en hushjelp-gave, sier hun. "Hun er den eneste personen jeg ville slutte å bruke den for."

«Sorg er vanskelig. Når jeg reflekterer over morens bortgang, innser jeg at jeg ikke har det så bra som jeg vanligvis tror jeg er. Ingenting forbereder deg på denne følelsen, eller hvordan du skal takle etterpå», fortsetter hun. "Men for de av oss som er heldige nok til å ha gjenstander av kjære som har gått videre, er det noe som holder oss tilkoblet. For det er jeg takknemlig."