Det er to ord som i overveldende grad har blitt brukt for å beskrive tiden siden Covid-19 kom, mens nylig styrkede hvite overherredømmeideologier blåste opp flammene til langvarig systemisk rasisme i USA stater. En: enestående. Og to: mørkt. Og når vinteren senker seg igjen, og bringer med seg en virussesong, virker sykehusene våre dårlig rustet til å håndtere; Teknologiselskaper går tilbake til slankhet med masseoppsigelser, og sommertid gjør hver dag kortere enn den før, det mørket føles mer bokstavelig enn noen gang. Det er altså på tide at Michelle Obama får frem sitt karakteristiske lys.
I hennes nye bok, Lyset vi bærer, åpner den tidligere førstedamen opp om traumet – både personlig og delt – ved å oppleve de innelåste og isolerende tidlige dagene av pandemien (hun begynte å strikke!); valget i 2020, som føltes som en irettesettelse av det hun og familien hennes sto for; og de mangfoldige katastrofene som utspiller seg rett utenfor vinduet hennes hele tiden. Men i stedet for å velte seg i de nedtrykte øyeblikkene, finner hun den lille gnisten i seg selv og begynner der for å få frem mer lysstyrke. Hun spør: "Hva er det å ha et lys hvis du ikke bruker det til å skinne på andre?"
Nedenfor bryter Obama ned hennes strategier for å være den menneskelige legemliggjørelsen av glans. Gi det et forsøk. Hva sier det igjen? Hvis du strekker deg etter Michelle Obama, lander du blant stjernene.
Først, se hvem som sitter ved kjøkkenbordet ditt.
«'Kjøkkenbord' er et begrep jeg bruker om en gruppe nære venner som alltid er der for meg. De sitter med meg, billedlig og bokstavelig talt, mens jeg går gjennom livet, sier Obama. "De er menneskene jeg henvender meg til til tider med lykke og glede, stress og tristhet - folkene jeg støtter meg på for å hjelpe meg å navigere i prøvestunder, holde meg stødig og jordet gjennom alt. Til enhver tid kan du finne oss diskutere alt fra nail art, TikTok og Tinder til raseforhold og globale begivenheter.»
Hvem er hos henne? «Noen av dem har jeg kjent i flere tiår, enda lenger enn jeg har kjent Barack. Min venn Valerie Jarrett er et godt eksempel. Jeg har sett til henne for mentorskap og veiledning i mer enn tre tiår, og hun har betydd mye for meg og familien min gjennom årene.»
Å dekke bordet ditt trenger ikke å bety å sikre tiår med intimitet (eller en presidentrådgiver). Obama legger til at tidligere playdate-foreldre også er hos henne, og at sminken endres over tid. «Folk har kommet og gått fra bordet gjennom livet mitt. Det som er viktigst for meg er at dette er folk som jeg bare kan være ubetinget meg selv med. Og jeg håper de føler at jeg gir dem plass til å være seg selv også.»
Planlegg for positivitet.
Ingen ville anslå Michelle Obamas evne til å gjennomføre en plan, og derfor er det ingen overraskelse at hennes smittende positivitet er noe hun også har satt proaktive tiltak mot. “Jeg liker en plan - en årsplan, en femårsplan - og i planen min bruker jeg lyset mitt for andre, sier hun. «Jeg bare gjør jobben; det er jobben min. Det er en årlig strategisk prosess. Så skjer bare hverdagen. For hvis du har en stor plan, er det noe du må gjøre hver dag for å få det gjort. Som planlegger er det verktøyet mitt.»
"Vi gjør ikke dette som kalles livet alene."
«Først av alt må du se deg selv. Du må ta deg tid til å vite hvem du er, hva du liker, misliker, for å konfrontere frykten din, sier Obama. «Det er internt arbeid først. Og så er det å bygge et støttefellesskap. Vi gjør ikke dette som heter livet alene. Og det fellesskapet skal være stort og bredt. Det bør være familie, venner, kollegaer. Jeg tror jo flere mennesker vi har rundt bordet vårt, jo mindre ensomme, jo bedre er vi i stand til å se oss selv i sammenheng med andre.»
Dette neste tipset er sannsynligvis det viktigste.
"Del lyset ditt. Jeg mener, hva er det å ha et lys hvis du ikke bruker det til å skinne på andre? Og det skaper en følelse av hensikt og oppfyllelse som vi alle trenger, som holder oss i gang, sier hun. Det kan bety å holde en dør, gi disse donasjonene på slutten av året, spørre hvordan noen har det og virkelig høre hva de trenger å si, eller bare blinke et smil når du kommer inn i et rom (vær den Michelle Obama du vil se i verden!).
"Det er ikke nok for oss å hamstre lyset vårt, å bare fortsette å skaffe mer og mer til oss selv, når så mange mennesker, så mange mennesker rundt oss, trenger noe," sier hun. "Så bygg ditt lys, bygg fellesskapet som støtter ditt lys, og del ditt lys."
Høflighet
Fokuser på din egen lille kraft.
En fast tro på å rydde opp i ditt eget hus først, Obamas råd for å dyrke mer lys i verden begynner hjemme. «Hvis du er forelder, pleier du? Ser du lyset i barnet du brakte til verden? Å [være] ansvarlig overfor de små menneskene, sørge for at de ble sett og følt?» hun spør. Og det handler ikke bare om små mennesker, men å ha en tendens til små handlinger i hverdagen, uansett hvor store problemene vi står overfor kan føles.
«Mange ganger når vi står overfor store problemer, tror vi at svarene må være store. Jeg har sagt i boken, og det er ikke et ordtak jeg har laget, men ofte stor er det godes fiende. Hvis vi ikke kan gjøre alt, hvorfor gjøre noe? Og det er en selvutslettende forestilling, når sannheten er at mesteparten av kraften som hver av oss har, er virkelig liten makt. Det er de tingene vi kun kan kontrollere. Det er strikkingen på fanget våre. For unge mennesker er det som, ikke prøv å forandre verden eller fikse klimaendringer. Gå til skolen. Det er strikkingen din. Akkurat nå, gjør det. Det er innenfor din kontroll. Gjør leksene dine. Fullfør trinnene rett foran deg.»
I følge Michelle Obama fungerer det å starte små selv når det føles som ingenting vil. "I tider med stor strid og usikkerhet, tror jeg, ikke tenk stort hele tiden fordi stort blir overveldende. Det er grenser for stor makt. Presidenten i USA har begrenset makt. Presidenten i USA kan ikke fikse skolen din, har ikke autoritet. Det er statsmakt. Det blir mindre og mindre. Så jeg oppfordrer folk, kontroller hva du kan og ikke se for langt fremover, for det blir skremmende og da gir du opp. Og det vi ikke har råd til er at noen gir opp i disse tider.»
Lyset vi bærer er tilgjengelig nå der bøker selges.
