Etterfølge har kommet tilbake, noe som betyr at livet har mening igjen. Og det er så mye mening å diskutere - hvorfor er Romans replikk så irriterende når det pleide å være et høydepunkt? (Usikkerhet.) Hvor langt kan fetter Greg gå bare ved å være den tilfeldige ekstra fyren bak i en varebil? Kommer Logan til å bokstavelig talt sprenge en pakning og dø i stedet for å møte anklagene mot ham og Waystar-Royco? Men det er varmt i hodet mitt midt i en pandemisk foreldremåned en zillion er: Hvor i helvete er barna?
Sesong 3, episode 1 begynner med Kendall Roy som faller sammen i et badekar etterpå skylde på faren for alle selskapets sykdommer, og kalte ham en "ondsinnet tilstedeværelse, en bølle og en løgner." (Pappa sa at han måtte "være en morder.") Det er klart at Kenny må komme seg unna.
Mens vi ser Logan brenne, Shiv løper rundt i alle nyanser av beige, og Gerri flip-flop fra girlboss til Logan lapdog (et trekk som kolossalt lønner seg av for henne ved slutten av episoden), kjører Kendall rundt i byen for å finne ut hvor han skal sette opp "actionstasjonen", og ender opp hjemme hos sin ekskone, Rava. Han mumler noe om at pressen er hos ham, og takker henne for muligheten til å tilbringe tid med barna hans.
Leser, det er ingen barn.
Mens Kendall intervjuer publisitetsteam om nye Twitter-strategier, bemerker han at han er omgitt av "alle disse strålende jævla kvinnene." Det er advokaten han leide ut under farens side slag; PR-teamet vil han ikke la få et ord på kantmessig; hans gjenopptatte muse, Naomi Pierce, som ba ham om et pikkbilde etter at familienes avtale gikk sørover og dermed startet en brennende romanse i sesong 2 (hun tar med middag!); og selvfølgelig hans ekskone, Rava Roy, mor til hans to barn som vi ikke ser i det hele tatt.
Sophie og Iverson er imidlertid ikke klassiske Invisible TV Children. De har dukket opp i tidligere sesonger for å lage Kendall's relativ ustabilitet og Logans sinne er enda tristere å se enn når det ikke er rettet mot eller påvirker barn. De er spesielt fraværende fra hele denne episoden, selv om den stort sett foregår i stua deres.
Rava blir overrasket over at Kendall dukker opp hos henne selv om hun sverger på en mest morslignende måte, "det er greit." Hennes hovedrolle i episoden er å se irritert på Kendalls tilstedeværelse, vift med hånden (og sier "det er greit"), og pek deretter på den trådløse telefonen hun holder, som om hun er utrolig opptatt på en samtale med året 1998. Hun er på ingen måte opptatt med å bli foreldre.
Selv om Etterfølge er ikke satt i den virkelige verden av Covid, noe som betyr at barna lett kan være ute og studere mandarin eller på fektetrening eller noe, skulle du tro det ville være så mye som en enkelt sko eller tallerken med smuler tydelig. Rikdom kan forklare noe av denne mangelen - kanskje barna er i en annen fløy av leiligheten. Men som Rebecca Mead skrev i En fra New York i august, "Showet får velstand til å se vagt syk ut, og understreker måtene som selv de aller rikeste ikke kan isoleres fullstendig fra sliten med ulemper." Utøvende produsent Mark Mylod sa til henne: "Vi prøver å finne situasjoner der karakterene ikke kan kontrollere verden." Kan du nevne noe som er mindre praktisk eller kontrollert enn barn?
Ved å ikke la barna løpe amok gjennom Kendalls krigsrom, tvinge ham til å krype ut et "oops, beklager, du hører kanskje barnet mitt skrike i bakgrunnen," Etterfølge teamet landet på en annen universell sannhet: Velstående hvite menn får aldri arbeidet sitt forstyrret av barneoppdragelse. Selv om arbeidet deres må skje på stedet der barna deres bor.
Foreldre på Twitter antyder at Rava i det minste ville ha barn og rotet deres rundt seg, selv om hun hadde leid inn hjelp til å ta vare på dem også. Mange av oss har lært i år hvor mye barn elsker å klamre seg til mødrene sine.
Jeg eksisterer ikke på samme privilegieplan som selv den mest fordømte Roy-sønnen (jeg er ikke engang i reservebilen på samme asfalt), men jeg har et hovedbad i hjemmet mitt. I den finner du en neon oransje, palmelang tannbørste og en tube med jordbær Tom's of Maine-tannkrem som datteren min la igjen der, i tilfelle hun "har lyst på" å børste på badet mitt og ikke hennes. Barn legger igjen dritt overalt! Det er nummer én ting barn gjør. Forfatter Melissa Petro twitret, "når du får barn handler alt om det. De tar opp all plass! De forsvinner aldri bare."
Bortsett fra på TV eller i milliardærers hjem uten fantasi.
I episode 1 gjør Kendall sin maniske selvopptatte spiralting, noe som forårsaker hans fraseparerte kone uendelige ulemper. Det er høy energi og morsomt. Selv om han har dukket opp for Iverson tidligere, og støttet sønnens mentale helse på måter Logan aldri ville ha gjort, ville han i dette øyeblikket vært en drittsekk av en pappa. Barn i barnealder suger luften ut av rommet på en måte som en stort sett ignorert ekskone ikke kan. Etter å ha sett Blekksprut spill, dette føles som en generøsitet. For denne ene episoden kan vi i det minste suspendere vantro og tenke at når Kendall går av sporet, skader han bare seg selv.
Stort sett i Etterfølge universet, barn spiller ingen rolle. Det er slik Logan Roy endte opp med fire ustabile voksne barn, som hver tjener til å illustrere familiens driv etter rikdom og eierskap fremfor alt annet. Selskapene deres er deres babyer, og faktiske babyer holdes ute av syne til de er gamle nok til være nyttig i kontanter eller utfordrere i den flotte neste CEO-smackdownen vi ser spille ut i sesongen 3. Men Succession oppfant ikke skjulte barn som et narrativt verktøy. Jeg husker at det samme skjedde Party of Five, der en håndfull søsken er foreldreløse, hvorav den yngste er et spedbarn og den eldste er formative forelskelser Scott Wolfe og Matthew Fox. Du ser nesten aldri den yngste; moren min og jeg pleide spøkefullt å referere til det som den "usynlige babyen", og late som om tenåringene holdt ham i et skap. Vel, hvem ler nå som det mest prestisjedrama på TV er avhengig av den samme tropen 21 år senere?
Kendall, for en. Han spøker til Greg at han "må gjøre noe riktig." Han fikk sin maktadvokat. Eksen hans sa det fint. IMDb forteller oss at Sophie i det minste vil dukke opp denne sesongen. Og hvis antagelsen min er riktig, har han enda en briljant kvinne på vei: Shiv, som avslutter episoden med en dramatisk endring av reisemål. Hvor ellers skulle hun gå? Kanskje for å henge med niesen hennes.