Iman Mohamed Abdulmajid har aldri glemt hvor hun kom fra. En flyktning fra Somalia, den tidligere supermodellen og gründeren har oppnådd ting de fleste ikke tør drømme om – og med OMSORG, hun er her for å sørge for at så mange andre kvinner og jenter kan. Som deres første globale advokat, Jeg er en jobber utrettelig for å støtte deres oppdrag: å redde liv, bekjempe fattigdom og oppnå sosial rettferdighet ved å styrke kvinner og jenter globalt. Denne internasjonale kvinnedagen kjemper Iman og CARE for å gi fremtider og skape muligheter der suksess er oppnåelig - fordi gitt sjansen, kvinner vet hvordan. Bevæpnet med sin fortid som flyktning, morens råd om kraften i å si nei, og kunnskapen om hvor viktig det er å "kjenne din verdi" er, er Iman her for å betale det videre.
Rett i begynnelsen av samtalen vår sørget skjønnhetsgründeren for å understreke at hvis ikke frivillige organisasjoner hadde kommet og «beskyttet» henne, ville hun kanskje ikke hatt det livet hun har i dag. "Ved 16 år kunne jeg blitt voldtatt eller handlet, og banen min ville vært helt annerledes hvis de ikke-statlige organisasjonene ikke var på bakken og brydde seg så mye," sier hun til InStyle. "De forlot familiene sine og kom til Afrika og tok seg av meg." Opplevelsen satte et uutslettelig preg på henne, og hun har siden dedikert mye av sin tid og energi til å gi tilbake på den måten hun kan. «Jeg har vært vitne til hva som kunne vært og hva det ble. Fordi det ble gjort for meg, betaler jeg det videre.»
Da Iman kom til USA i 1975, forlot hun hjemlandet sitt – men ikke morens råd: Vit når det er et nei. «Nei» for meg var en hel setning. Hvis jeg visste at det ikke var riktig for meg, var det et nei.» Imans mor hamret ideen om å kjenne din verdt som kvinne og hvordan å holde deg selv høyt aktet kan lære deg hvilke muligheter du kan gå unna fra.
"Når du vet det, vil du kunne gå videre inn i livet fordi du vil kunne vite hvor utgangsskiltet er når du ser det. «Jeg drar, det er det. Jeg aksepterer ikke dette lenger.’ Så mye som jeg var og alltid er min fars datter, ble det innpodet i meg av min mor, en kvinne.» Iman søkte denne tankegangen til hennes første par modelljobber etter at hun så casting-direktører ville betale henne en brøkdel av hva hennes hvite kolleger var lager. Etter å ha stått på sitt, tjente hun like mye penger på så lite som tre måneder. Morens råd har holdt seg til henne siden den gang.
Iman har aldri tvilt på hvor langt hun kunne gå, og slynget modelldagene inn i en ekspansiv karriere innen TV, film, og deretter lanserte sminkelinjen hennes, IMAN Kosmetikk, i 1994. Kvinnen vet hva hun er verdt og legger så til skatt! Hun deler nå dette rådet med sine egne jenter, Zulekha og Alexandria.
"Jeg prøver alltid å innpode dem det som ble innpodet i meg av moren min," sier Iman. «Som jente, hvis du ikke vet hva du er verdt, (og jeg mener ikke pengeverdi), hva er du villig til å gå bort fra? Uansett om det er en mann, en kjæreste eller en venn, hva er det du skal gå bort fra og si nei til? Det må du lære deg. Jenter lærer ikke det fordi vi blir fortalt fra begynnelsen: 'Du må være dette for å være dette. Du må være pen for å være dette. Du må være tynn for å være dette. Du må...’ Det handler alltid om utsiden. Verdt er en innsidejobb.»
En annen kvinne som lærte Iman en lekse som holdt seg med henne resten av livet? Med supermodell Bethann Hardison. Gjennom et sterkt vennskap som har blomstret opp gjennom tiårene, var Hardison medstifter av Black Girls Coalition med Iman, og de to har stått ved siden av hverandre og kjempet for likebehandling og lønn for Black-modeller den dag i dag.
"En ting hun alltid ville si til meg: 'For å være aktivist må du holde deg aktiv.'" Og 67 år gammel viser Iman ingen tegn til å bremse ned farten. Hvor er sluttmålet for henne? Hvordan vil hun vite når arbeidet hennes er ferdig? Svaret er ikke helt åpenbart. «Det er alltid behov for [aktivisme]. Så lenge det er mennesker, er behovet alltid der.»
Gitt livet hun har vært i stand til å skape, er det viktigere enn noen gang for Iman at hun gir tilbake - spesielt til kvinner som har gitt og veiledet henne så mye. «Kvinner er de som får alt gjort, egentlig. Hvis det ikke var for kvinnene i Somalia, vet jeg ikke. Menneskene som holdt det sammen, som holdt alt i gang, som fortsatte å utdanne jenter og barna og alt som var kvinnene. Og så er det å styrke dem slik at de kan være det beste de kan være for sine egne lokalsamfunn.»
