Nok et år, nok en Coachella-serie som reduserer kvinner til andre og tredje lag. Torsdag kveld avslørte festivalen at de tre headlinerne i 2020 alle sammen ville være menn: Rage Against the Machine, Frank Ocean og Travis Scott hevder seg hver sin topplassering i festivalen 10.-19. april. Selvfølgelig er det kvinner i oppstillingen som det er hvert år (kvinner utgjør 36 % av regningen, ifølge Twitter-kontoen Bestill flere kvinner, opp 1 % fra 2019). Men når det gjaldt headliners, ble de ignorert. Lana Del Rey, som satte ut en av de beste album i 2019 (og hennes karriere) med Norman F—kong Rockwell!, var andrefakturert. Du kan knapt se navnet til Carly Rae Jepsen i den lille fonten på linje fire. Og Charli XCX, kanskje den mest innovative popartisten som eksisterer for tiden, er henvist til slutten av linje tre.
Jada, Lady Gaga, Beyoncé og Ariana Grande har vært omtalt de siste tre årene i hovedrolleplasser (en per år, pga. selvfølgelig kan det aldri bli to), men årets lineup sender en klar melding om at selv token-single-sporet ikke er nødvendig. I 2020 tok Coachella nok en gang en beslutning om å redusere arbeidet til kvinnelige kunstnere.
Kvinner er kanskje de største stjernene innen musikk, men festivaler gjenspeiler ikke det. For ikke å glemme at i 2019 var Billie Eilish og Lizzo uten tvil de største breakout-artistene, Taylor Swift ble verdens best betalte kjendis, laget Ariana Grande karthistorikk med albumet hennes Takk, neste, og Beyoncé tegnet en Netflix-avtale på 60 millioner dollar for tre prosjekter. De er i sentrum av verdens scene – men får ikke plass på de bokstavelige.
Om noe burde Del Rey ha vært en headliner - tydeligvis er hun tilgjengelig. Hun har vært i spillet like lenge som Ocean, og har seks millioner flere Spotfiy-lyttere hver måned. I fjor solgte hun ut arenaer i løpet av få minutter, og låtskrivingen hennes ble kunngjort som noen av de mest gripende kommentarene i 2019. Hvorfor gjenopplive Rage Against the Machines anti-establishment-budskap når vi allerede har en moderne kunstner som snakker sant til makten? Hvorfor ikke gi Lana Del Rey termin?
Med nok et sett med alle mannlige headliners, fortsetter festivalen å gi rabatt på kvinnene som la ut rekorder og satte rekorder i 2019. Ved å gjøre det ignorerer det en viktig del av festivalens demografi, men enda viktigere, det skader kvinnelige artister. I en tid hvor kvinnekunst er viktig, er en mannsentrert festivalserie en påminnelse om at til tross for innsatsen fra #MeToo-bevegelsen og Time's Up, har vi en lang vei å gå. Det fungerer som en påminnelse om Keshas hjerteskjærende fremførelse av "Praying" - et spor rettet mot hennes juridiske kamp med Dr. Luke - på Grammys 2018 som skapte et kulturelt øyeblikk som tillot henne å kreve plass og tid for å helbrede. Forestillingen var kraftig og bekreftende, men den kvelden tok hun ikke med seg en Grammy, til tross for at hun mottok to nominasjoner. Det var nok et eksempel på Catch-22 på fremgang.
Men det er latterlig på dette tidspunktet at vi forventer noe bedre fra California-festivalen. Bare i fjor, Grande ble den fjerde kvinnen noensinne som overskriften Coachella. Før Grande, i festivalens 20-årige historie, var det bare tre kvinner som noen gang hadde headlinet – med Björk som tok den øverste plass to ganger. I stedet for at noen kvinnelige artister tjener den ettertraktede headliner-posisjonen for første gang, vil artister som Tool, Rage Against the Machine, Radiohead, Red Hot Chili Peppers og Arcade Fire har fått overskriftstatus flere ganger i løpet av de to siste tiår. Ikke for ingenting, men muligens har ingen Coachella-arrangement noen gang mottatt dekningen, og heller ikke kulturelle cachet av Beyoncés Coachella-forestilling i 2018, som fikk kallenavnet "Beychella." Hun ble den første svarte kvinnen som noen gang ledet ørkenfestivalen, og hun trakk seg ut (og søster Solange) i to timer opptreden. Den hadde en imponerende produksjon av en film og ble spilt inn for Netflix-spesialen Hjemkomst, utgitt bare ett år etter forestillingen, og tilsynelatende signaliserte at det ville være langvarig endring på vei til Coachella Valley.
Likevel er ikke Coachella den eneste festivalen som viser oss hvor lite som har endret seg når det gjelder likestilling på musikkfestivaler. Storbritannias 2020 All Points East Festival har alle mannlige headliners med Tame Impala, Iggy Pop, Glass Animals og Caribou. Men Coachella er kjent for å sette tonen for festivalsesongen - Coachella inspirerer hvordan festivaler over hele USA ser ut gjennom året. Og de som ikke bestiller med likestilling i tankene, vil fortsette å bli kritisert.
Coachella og festivaloppstillinger som gjør menn til sentrum av samtalen, bidrar til det som skjer når vi ikke gir kvinner den anerkjennelsen de fortjener. Det er en trickle-down-effekt som kaller likestilling, mangel på lønnslikhet og behandling av kvinner opp til munnen. Og i en bransje som systematisk har blitt bygget for å imøtekomme menn, gir det kvinner – talentfulle kvinner – en grunn til å forlate musikken og bransjen som ikke alltid er på deres side. Den eneste redde for 2020-serien er at den er mangfoldig, både når det gjelder raserepresentasjon og musikalske stiler. Men når det gjelder kjønn, er 2020-overskriftene en fornærmelse, og en påminnelse om at «fremgangen» siden i fjor var et tilbakeslag. Coachella har bevist at før festivaler gjør en samlet innsats for å inkludere kvinner i headliner-spots regelmessig, vil de ikke tjene noen brownie-poeng for å få plass på rad tre og fire.
