Ikke bare har det siste året ført til ufattelige tap på grunn av Covid-19, men det har vært en annen ødeleggende trickle-down-effekt: Mange mennesker avstår fra årlige kontroller og screeninger som kan være livreddende. Det inkluderer tykktarmskreft, den fjerde vanligste kreften i USA, og en av de mest dødelige.
Det er derfor Zoe Saldana taler til ære for Colon Cancer Awareness-måneden for å oppmuntre folk til å "ta kontroll over sin egen helse" ved å bli screenet for sykdommen som har berørt henne personlig, både i hennes egen familie og med de bortgangen til hennes venn og Avengers medspiller Chadwick Boseman.
Som Saldana påpeker, a studere av The Lancet fant at screeninger og diagnoser av tykktarmskreft har redusert dramatisk på grunn av Covid-19, med pandemi som forsterker frykten og angsten som mange allerede har for hva det legebesøket kan ha finne. "Det er ingen tvil om at å utsette avtaler kan føre til ødeleggende effekter for de som ikke er diagnostisert," sier Saldana. Med stil.
Saldana har inngått samarbeid med Colorectal Cancer Alliance for å øke bevisstheten om alternative screeningmetoder, som LetsGetCheckeds screeningtest, som tar bort noe av skremselsfaktoren ved å la folk teste seg selv fra komforten av sitt eget hjem. LetsGetChecked vil også donere $1 million tykktarmskrefttester til undertjente og BIPOC-samfunn som studier viser er uforholdsmessig påvirket av sykdommen. En fersk rapport fra American Cancer Society fant at afroamerikanere opplever en nesten 40 % høyere dødsrate fra tykktarms- og endetarmskreft.
"Gjennom slike innsatser kan vi alle gjøre vår del for å tette gapet, siden helsevesenet ikke skal være et privilegium, men en rettighet," sier Saldana.
Skuespillerinnen tar også til orde for at alle skal sette tykktarmskreft på radaren tidlig fordi - som Bosemans død av sykdommen hos bare 43 år gammel ble tragisk fremhevet - nyere forskning viser at kreft er på vei oppover hos yngre voksne. (Selv om det store flertallet av nye tilfeller av tykktarmskreft fortsatt forekommer hos personer 50 år og eldre.)
"Chadwick var en mild ånd gjennom og gjennom, og hans bortgang var et sjokk for oss alle," sier Saldana. "Han har hatt en enorm innvirkning på verden og vil fortsette å gjøre det både som skuespiller og person. Han inspirerer meg til å bli en bedre person, i alt jeg gjør, inkludert mitt engasjement i denne saken."
Siden tidlig oppdagelse er så viktig, oppfordrer Saldana alle til å sette seg ned og ha de harde samtalene, spesielt hvis du har en familiehistorie med tykktarmskreft. "Du kan ta det fra meg, det er mer ødeleggende å miste et familiemedlem enn å sette seg ned og ha en samtale med dem, selv om det virker for tidlig for dem i 20- eller 30-årene," sier Saldana. "Siden sykdommen lett kan gå uoppdaget og er svært dødelig, kan en samtale ha stor innvirkning og opplyse noen om viktigheten av regelmessig screening. Jo mer vi har disse samtalene med våre kjære, jo mer suksess vil vi ha med å stoppe sykdommer som tykktarmskreft i sporene deres."
Hvis det er én av de viktigste punktene i pandemien, er det dette: "Nå mer enn noen gang tror jeg folk innser viktigheten av å prioritere deres velvære," sier Saldana. "Det er utrolig styrkende å ta tiltak i egne hender."
