Kjæresten min Evan er en stor fan av den irske exit. Når han er klar til å forlate en fest, vil han spørre om jeg er god til å gå før han tar tak i armen min og tar meg ut derfra, mens han skyter et raskt nikk til vennene hans underveis. Selv om jeg ikke kan late som jeg forstår menns hemmelige koder, ser det ut til at dette er et sosialt akseptabelt fenomen.
Jenteverdenen er annerledes. Hvis jeg tar en rask utgang og tar et forhastet farvel til vennene mine, i løpet av minutter, vil jeg motta en mengde tekster som lyder: "Hva er galt??? Går det bra???" Jeg forventes å ta en skikkelig farvelrunde, og gi en svak, forhastet klem til alle fremmøtte.
Men mens jeg gir armene mine en utilsiktet treningsøkt, står kjæresten min utenfor gruppen og prater med vennene sine til jeg er klar til å dra – noe som er 10 minutter senere enn jeg ville ha ønsket. Mens jeg prøver å finne ut hvordan jeg kan gjøre en effektiv exit uten å fornærme venninnene mine, kunne jeg ikke la være å lure på... kanskje gutta er inne på noe.
VIDEO: 6 ganger kjendispar gikk alle sammen på datekveld
Evan og jeg lever våre sosiale liv veldig forskjellig. Han venter med å åpne Snapchats til han har nok uovervåkede til å "rettferdiggjøre" å åpne appen, helt ubekymret for å holde opp streker. Hvis han ikke har lyst til å gå ut, svarer han ikke på vennens tekst. De er fortsatt gode om morgenen, og han trengte ikke å gå gjennom arbeidet med å lage en tekst som formidler hans anger på riktig måte.
Det viktigste er at han ikke later til å være venn med noen han ikke liker. Han later ikke til å være interessert i å lage brunsjplaner som han aldri vil følge opp, eller sette seg fast i vanskelige gruppesamtaler på middagsselskaper. Mens jeg er her og bekymrer meg for hva folk tenker, legger kjæresten min bare innsats i forholdet han bryr seg om, og på en eller annen måte liker folk ham mer for det.
Og så, i håp om at jeg kunne lære noe av denne helt annerledes tilnærmingen, prøvde jeg hans sosiale strategi for størrelse. Jeg valgte en spesielt travel uke, og med hver forvirrende tekst og uønsket invitasjon spurte jeg Evan hva han ville gjøre i samme situasjon og handlet deretter. Her er hva som skjedde.
Dag 1:
Hvorfor skulle jeg noen gang tro at mandagsmiddagsplaner var en god idé? I teorien høres det ut som en fin ting å se frem til, men ærlig talt, jeg vil heller se på TV i svette enn å tilbringe mer tid i den virkelige verden i dag. Jeg tilbrakte arbeidsdagen med å grue meg til middagen – det var den ene tingen mellom meg og sofaen min. Men vennen min fortalte meg stadig hvor glad hun var for å henge med, og jeg følte meg for skyldig til å avbryte. Enhver annen kveld ville jeg ha sugd det opp og gått, men jeg husket at i dag var den første dagen av utfordringen og bestemte meg for å sende Evan en tekstmelding.
Hans råd? Forklar at du er utslitt og ikke ville vært morsomt selskap, men foreslå å henge ut i leiligheten hennes eller din en kveld senere denne uken. Jeg sender beskjeden beskjedent beskjedent, og det viser seg at hun til og med tenkte på kausjon også – disse "spente" tekstene var en måte å bedømme hvordan jeg følte om situasjonen. Kansellerte planer FTW.
Dag 2:
Jeg trasker gjennom tirsdagen min når dagen min blir avbrutt av en irriterende LinkedIn-melding. En jente jeg internerte med for noen år tilbake ønsker å ta en kaffe og ta det igjen, men kontorene våre er ikke i nærheten av hverandre, noe som betyr at dette må være et tidlig morgenmøte. Som en type A-personlighet som vet viktigheten av nettverksbygging, ville jeg vanligvis svart med et "ja" og et forslag til tid og sted. Men denne uken høres ideen om å våkne opp tidligere enn nødvendig elendig.
Min geniale kjæreste hadde den perfekte løsningen: Be henne sende en tekstmelding meg når hun vil møtes. Nå er ballen på banen hennes (ingen skyldfølelse her!) og en uke senere har hun ikke sendt noen tekstmelding til meg ennå. Forhåpentligvis, når hun gjør det, vil jeg føle meg litt mer uthvilt.
Dag 3:
Gratulerer med dagen til meg! De beste tingene med bursdager er å oppføre seg som en total prinsesse, og å late som om kalorier ikke er en ting. Det verste er alle randosene som kommer ut av treverket for personlig å ønske deg gratulerer med dagen over tekstmeldinger, selv om du bare snakket det én gang i åttende klasse. Fordi jeg ikke er et hjerteløst monster, svarer jeg på sa randos med et høflig "takk!" Men når de prøver å holde samtalen går, sender jeg en kort "hjelp meg"-tekst til Evan, som instruerer meg hvordan jeg forsiktig kan avslutte samtale.
Det er den samme teknikken som gutter bruker når de ikke er interessert i deg, men for hyggelige til å bare spøke. Evan ber meg svare på spørsmålene hennes, men ikke ta med noe annet til samtalen (dvs. ikke stille spørsmål tilbake). Selv om jeg fortsatt må svare på noen flere tekstmeldinger, avsluttes samtalen mye raskere enn om jeg hadde avsluttet hver tekstmelding med "hva med deg?" som jeg pleier.
Dag 4:
Jeg tar drinker med kollegene mine etter jobb, men tror feilaktig at denne happy hour kommer til å vare bare 60 minutter. Jeg hadde planlagt å lage middag med Evan etterpå, og to timer senere venter han utålmodig på at jeg skal starte den 45 minutter lange hjemreisen. Hvis jeg bare var sammen med vennene mine, ville jeg på en eller annen måte finne en måte å unnskylde meg selv på, men jeg føler meg frekk å gjøre det med bare noen få kolleger. Evans revolusjonerende råd? "Fortell dem sannheten."
Etter å ha kommet i mål med kollegene mine – det er sent, jeg spiser middag og en sulten kjæreste venter på meg – sier alle andre at de må komme seg hjem også. Kanskje det er noe med denne sannheten tross alt.
Dag 5:
Fredag kveld er objektivt sett feil kveld å gå ut på. Du er utslitt etter en hel uke med arbeid, barene er svette og overfylte, og du er utslitt etter en hel uke med arbeid – vent, sa jeg det to ganger?
Når den uunngåelige teksten kommer inn fra vennene mine som prøver å samle troppene, er jeg bevæpnet med mitt beste planavvisende våpen: Evan. Han våger meg til å legge fra meg telefonen og nyte den avslappende kvelden vår. Noen timer senere, da de alle er elendige – eh, nyter fredagen – sendte jeg en «beklager» tekstmelding som sa at jeg var hjemme og ikke var ved telefonen min. De skjønner bildet.
Resultater:
I begynnelsen av uken følte jeg meg litt skyldig når jeg tok Evans råd. Mens han egentlig bare styrket meg til å gjøre det jeg faktisk ønsket å gjøre (i stedet for det jeg trodde jeg måtte gjøre), følte jeg fortsatt skam for ikke å følge opp planene.
Men mot slutten av uken følte jeg meg avslappet og, ærlig talt, forynget. Jeg hadde endelig fått litt meg-tid, og følte meg klar til å hoppe inn i helgeplanene mine uten motvillig å ønske at jeg hadde litt tid til å slappe av først. Jeg tror denne fyren kan være inne på noe.
