De siste ukene har protester mot rasisme og politibrutalitet over hele landet styrket en følelse av politisk aktivisme i USA. Men selv om dette øyeblikket av galvanisering er en god start, er det viktig å huske at vi ikke kan miste momentum - og at dette er en bevegelse som må gå utover et øyeblikk. Vi må fortsette å kjempe for det vi tror på. Det betyr å delta i politikken og fortsette å si ifra.
Å bli politisk aktiv kan føles skremmende hvis du ikke er sikker på hvor du skal begynne, men det er aldri for sent å engasjere seg og gjøre stemmen din hørt. Her er en primer om noen av de viktigste trinnene du kan ta.
Registrer deg selv og andre for å stemme.
Slik registrerer du deg for å stemme:
Hvis du ikke allerede har gjort det, registrer deg for å stemme - ikke bare for presidentvalget i november, men også for ditt lokale valg. Sørg for å sjekke med U.S. Vote Foundation eller din statens eller territoriets valgkontor for å finne statens frist for registrering for et kommende valg.
For tiden,
39 stater pluss District of Columbia tillate online velgerregistrering. Hvis staten din er en av dem, kan du gå til Vote.gov og skriv inn staten din for å bli omdirigert til riktig nettsted for å registrere deg. Hvis staten din ikke tilbyr online velgerregistrering, kan du registrere deg for å stemme via post med Registreringsskjema for nasjonal postvelger. Du kan også registrere deg personlig på ditt lokale valgkontor, men med den pågående koronaviruspandemien kan det være tryggere å registrere seg eksternt hvis du kan.Slik registrerer du andre som er kvalifisert:
Det er også viktig å oppmuntre andre rundt deg til å registrere seg, også de som kan føle seg apatiske for det eller føler at stemmene deres ikke vil bli hørt.
"Du må minne folk på at deres stemme betyr noe, spesielt de mer lokale," sier Alexis Magnan-Callaway, den nasjonale mobiliseringsdirektøren ved Den demokratiske kongressens kampanjekomité. "Mange lokale løp avgjøres innenfor marginen, så bare noen få stemmer kan utgjøre en forskjell."
Det er to hovedmåter du kan gjøre dette på. Den første er å dele velgerregistreringsskjemaene på sosiale medier (du kan finne dem her). Den andre er å gjøre det personlig ved dele ut skjemaer og frivillighet.
Stemmegivning (spesielt under en pandemi).
Midt i pandemien har flere stater gjort det lettere for folk å stemme per post. I følge Open Source Election Technology Institute, 46 stater tilbyr nå alle stemmeberettigede har muligheten til å sende inn stemmeseddelen sin. For å stemme via post kan du starte med å sjekke statens fraværsstemmeregler og søke om din stemmeseddel på Vote.org.
Mens det har vært kontroverser om svindel med poststemmegivning, antall faktiske potensielt falske poststemmesedler (som dobbeltstemmegivning eller stemmegivning på vegne av avdøde personer) har vist seg å være 0,0025 % - for statistisk lite til å faktisk utgjøre en forskjell.
Det som imidlertid er en veldig reell trussel ved våre valg, er velgerundertrykkelse, som er når det iverksettes tiltak for å målrettet gjøre det vanskeligere eller umulig for folk å stemme. Marc Elias, en politisk advokat og grunnlegger av Demokratidokument, sier at vi allerede har sett velgerundertrykkelse de siste ukene i de timelange køene ved valglokalene i Georgia.
"Den største måten vi ser velgerundertrykkelse på akkurat nå er utilstrekkelige valglokaler," sier han. "Vi så fire eller fem timer lange køer i Georgia fordi det var massiv svikt i stemmeautomatene. Folk hadde bokstavelig talt ikke maskiner å stemme på."
Velgerundertrykkelse har historisk vært målrettet minoriteter og unge, og, sier Elias, fordeler «kandidater som presterer bedre blant eldre hvite velgere, som pleier å være republikanere».
Lerret for en kandidat.
Å stemme er ikke den eneste måten å gjøre stemmen din hørt og gjøre en forskjell på. Hvis du brenner for å engasjere deg i politikk, er en måte å gjøre det på å være frivillig for en kampanje eller lerret for en kandidat.
Naureen Akhter, en assisterende distriktsdirektør som begynte å jobbe frivillig for Alexandria Ocasio-Cortez sin kampanje etter å se den nåværende kongresskvinnen tale på et møte i 2017, sier den mest effektive måten å engasjere seg på er å dukke opp.
"Den virkelige endringen kommer fra bunnen og opp," sier Akhter. "Hvis vi er slitne eller skuffet over systemproblemer i landet vårt, er måten å endre det på for hver enkelt av oss å engasjere oss mer lokalt og endre de politiske strukturene rundt oss."
Akhter, som begynte med telefonbank og deretter tilbød seg å hjelpe Ocasio-Cortez med å samle underskrifter i Jackson Heights, legger til at det er best å starte lokalt. Før covid-19 rammet, kan det ha betydd å fysisk møte opp til steder der folk møtes og dukke opp til kampanjekontorer. Nå må vi kanskje bli mer kreative.
"Det vil innebære å dukke opp virtuelt ved å følge kandidater på sosiale medier, der de ofte vil sende ut handlingsoppfordringer som telefonbankbegivenheter," sier Akhter. "Hvis du har en times tid i en helg eller penger å donere eller venner du kan dele informasjon til, fungerer disse handlingene samlet for å forsterke kandidaten din og presse agendaen deres fremover.
Magnan-Callaway anbefaler også å starte med en sak du brenner for – enten det er klimaendringer, rasemessig urettferdighet eller utdanning – og gjøre noe forskning på lokale organisasjoner hvis arbeid stemmer overens med dine lidenskaper.
Følg ledere og organisasjoner.
Utover å delta når du kan, er det også viktig å holde seg informert og oppdatert. Du kan gjøre det ved å følge stemmeorganisasjoner som ikke bare finansierer kandidater, men holder følgere informert om spesifikke problemer.
Når vi alle stemmer:
En ideell, partipolitisk organisasjon som søker å øke deltakelsen i valg og tette gapet mellom rase og alder.
Rettferdig kamp:
En organisasjon som fremmer rettferdige valg i Georgia og rundt om i landet, oppmuntrer velgerdeltakelse i valg og utdanner velgere om valg og deres stemmerett.
Løp for noe:
En organisasjon dedikert til å rekruttere og støtte unge kandidater som stiller til valgseddel.
Hun bør løpe:
En ikke-partisk ideell organisasjon som jobber for å øke antallet kvinner som vurderer å stille til offentlige verv.
United States of Women:
En nasjonal organisasjon dedikert til å samle, koble sammen og forsterke stemmer i kampen for full likestilling.
Kjemp for andres stemmerett.
Hvem kan stemme?
For å kunne stemme i USA, må du være amerikansk statsborger, fylle 18 år på eller før valgdagen, og oppfylle statens krav til bosted og registrering. Dessverre er det mange som fortsatt ikke kan stemme, inkludert noen som er dømt for en forbrytelse, udokumenterte innvandrere og folk i Puerto Rico (som kan stemme i primærvalg, men ikke føderale valg).
Hvis du vil kjempe for andres stemmerett, foreslår Magnan-Callaway å bli med på kampanjer og organisasjoner som jobber for å utvide stemmerett. Et eksempel er Byen vår, vår stemme kampanje, som tar til orde for lovgivning som vil gjenopprette kommunal stemmerett til innbyggere i New York City med lovlig tilstedeværelse. Andre steder er Florida Rights Restoration Coalition jobber for å få slutt på rettighetsfraskrivelse mot personer med overbevisning.
Når det gjelder velgerundertrykkelse, sier Elias: "Det som virkelig er viktig er at folk sier fra. Jeg kan ikke understreke hvor mye makt folk har i å bekjempe velgerundertrykkelse ved å si fra om det og gjøre sin stemme hørt. Det er viktig at folk hører fra publikum og at vi kaster lys over det."
