Når Kamala Harris ble med Joe Biden på presidentbilletten, skrev hun historie. Når de vinner i november, vil hun endre maktens ansikt i Amerika. Vi må sørge for at endring blir sett på alle regjeringsnivåer ved å velge flere progressive kvinner til verv over hele landet.
Når du velger kvinner, endres samtalen. Kvinnene jeg jobber med har en tendens til å være konsensusbyggerne. De kan strekke seg over midtgangen for å finne felles grunnlag.
Disse kvinnene legger frem problemer som andre ikke vil ta opp. De sørger for at vi kjemper for de som ikke har makt og som ikke blir lyttet til: marginaliserte grupper, kvinner, fargede kvinner, funksjonshemmede og LGBTQ+-samfunnet. Dette er alle samfunn som for øyeblikket ikke blir hørt i Washington, men det er ofte ambisjonen til mange kvinner som søker offentlig tjeneste å få disse stemmene hørt.
Dette er grunnen til at 2010 var en stor vekker for meg. Det var den første året at andelen kvinner i kongressen redusert. Som et resultat bestemte jeg meg for å sette sammen en landsomfattende oppfordring til handling gjennom min politiske handlingskomité,
Utenfor sidelinjen. Vi begynte med å be kvinner komme seg ut, stemme og bli talsmenn. Så ba vi dem om å stille til valg eller hjelpe oss med å støtte en kvinnelig kandidat som ville gjøre de endringene de ønsker å se.I valget 2018, Off the Sidelines støttet 90 av de 100 kvinnene som løp og vant. Når vi går inn i stortingsvalget, streber vi etter enda mer, spesielt i lilla og til og med røde stater. Vi støtter kvinner som Barbara Bollier, som løper i Kansas, Sara Gideon i Maine, Theresa Greenfield i Iowa, MJ Hegar i Texas, og Amy McGrath i Kentucky, alle kvinner som vi trenger å løfte fordi når de først kommer til kongressen, tjener de en enorm forskjell. De rister opp ting. De representerer et annet sett med prioriteringer og verdier, og med deres lederskap vil vi faktisk kunne få ting gjort.
Å velge flere kvinner, spesielt flere svarte kvinner og kvinner av farge til alle nivåer av embetet, fra Det hvite hus til statshuset, er kritisk. Det vil bidra til å skape en regjering som kan løse de systemiske problemene som har folk ute i gatene som kjemper for rettferdighet.
Vi trenger kandidater som prioriterer saker som postbank, som kan bringe ressurser til de uten banker, hvorav de fleste er fargede og de i landlige samfunn. Vi trenger de som vil ta opp mødredødelighet, for hvis du er en svart kvinne i New York City, er du 12 ganger større sannsynlighet for å dø ved fødsel eller innen et år etter fødsel pga institusjonell rasisme i vårt helsevesen. Vi trenger folk som er klare til å kjempe for løsninger på vår barneomsorgskrise. Før pandemien, for hvert fjerde barn i New York som trengte en plass i barnehage, der var én plass tilgjengelig – og uten tilstrekkelig føderal bistand, etter COVID-19, vil det være åtte til én.
En av tingene jeg var mest stolt av i mitt eget presidentvalg var Familiens rettighetserklæring, som forsøkte å ta opp problemer spesifikt rundt foreldreskap og å kunne gi barna våre en lys fremtid. Dette er grunnleggende rettigheter som er roten til rettferdighet i dette landet, og de inkluderer å sørge for at alle som ønsker at et barn kan få en, levere postnatal omsorgspakker, og implementere betalt permisjon, universell pre-K, og rimelig barnepass. Dette er saker som visepresident Joe Biden, senator Kamala Harris og mange kandidater har støttet og planlegger å presse frem med meg.
Som en hvit kvinne er det min rolle å være en alliert i kampen for disse problemene. Det har vært så mange ganger når hvitheten i huden min har beskyttet meg - det er sannheten om hvite privilegier. Min jobb som alliert er å jobbe med å rette opp institusjonell og systemisk rasisme. Når vi stemmer, stemmer den samme ideen: vi har alle en innvirkning når vi avgir vår stemme. Urettferdighetene i dette landet er reelle og vi er alle en del av samtalen. Det kan ikke bare være problemet for svarte å løse eller jobbe for svarte å gjøre.
Vårt valg i 2020 er veldig klart. Det er en visjon for Amerika som er så fundamentalt forskjellig fra det vi ser akkurat nå. Det er så mange kvinnelige kandidater som har det som skal til for å sørge for at økonomien vår kan trives, at hver person som ønsker å jobbe kan gjøre det. Vi har en mulighet til å sikre at folk ikke blir etterlatt på grunn av kjønn, seksuell legning eller rase. Det er det som står på stemmeseddelen i november, og dette er endringene kvinner vil få til.
Fotografier av Eman Mohammed. Retusjering av Kevin Lee. Produksjon av Kelly Chiello.