Tirsdag kvelds State of the Union markerte andre gang i historien en president har levert adresse til det amerikanske folket mens han var midt i riksrett (den første var Bill Clinton i 1999). Mens de fleste forventer at Donald Trump vil bli frikjent i dag, er riksrettssaken kombinert med usikre resultater fra Mandagens demokratiske caucus i Iowa ga State of the Union et forhemmende glimt av hva som kommer i Trumps gjenvalg innsats. Og tro mot sin karriere før Det hvite hus, gjorde Trump det hele til et TV-verdig skue.
Trump, som en gang bodde i en gullbelagt leilighet på Manhattan, appellerte sterkt til "blåsnipparbeidere", touting en "blå krage-bom."
Den innsatsen kom selvfølgelig også med en heftig dose feilinformasjon. Presidenten kom med falske påstander om at han hadde redusert kostnadene for reseptbelagte legemidler og lovet at han ville prioritere å beskytte pasienter med eksisterende forhold. Han skrøt av at syv millioner amerikanere nå var borte fra matkuponger (i virkeligheten kuttet Trump programmet), og gjorde ingen omtale av det føderale underskuddet på 1 billion dollar (til tross for at balansering av budsjettet er en av hovedkampanjene hans løfter). Trump laget en svak forbindelse mellom å trenge nyfødtforskning for medisinsk behandling av premature babyer, og et press for å forby «sen abort», til tross for at de to ikke var knyttet i det hele tatt. Midt i alt dette å spille raskt og løst med fakta var en tone som hele Amerika på en eller annen måte hadde stemt inn i et pro-Trump-rally. Det var rop om «fire år til», utvidede applauspauser, og all showmanshipen denne presidenten bruker for å holde folk engasjert i hans fortelling.
Sosiale medier – og iveren etter at virale øyeblikk skal være en del av enhver politisk begivenhet – spiller en rolle her, og State of the Union fungerte som en serie gjenvalgsgimmicker, forankret av Trumps reality-TV. instinkter. Presidenten tildelte æresbevisninger og var vertskap for gjenforeninger, og holdt retten som det han virkelig ønsker å være: en TV-sensasjon.
Å gi et stipend for én, finansiere ingen
Blant Trumps samtaleemner var ideen om «skolevalg» et fokus i utdanningsminister Betsy DeVos sin agenda og et forslag nylig fremsatt av Ted Cruz. "Skolevalg," eller skolekuponger, har blitt møtt med tilbakeslag fra demokrater som har påpekt at det fjerner avgjørende finansiering fra offentlige skoler, som allerede er underfinansierte. De har også sagt at det rasler stabiliteten til jobbene i offentlige skoler, og utvider mulighetsgapet mellom elever i enkelte skoler eller distrikter.
I går kveld tildelte han et stipend til en fjerdeklassing i Philadelphia, som gikk på State of the Union sammen med moren sin, slik at hun kunne gå på skolen de valgte. Det var et dystopisk feel-good-øyeblikk: Mens han tildelte stipendet, nevnte Trump at «titusenvis» av studenter står på ventelisten, refererte gjentatte ganger til deres "sviktende" skoler, og nevnte ikke planer om å finansiere disse skolene for å skape muligheter for disse elevene.
Nancy Pelosi rev talen opp
Etter å ha strukket ut hånden bare for å få Trump til å irettesette håndtrykktilbudet hennes før State of the Union begynte, så Pelosi ut til å rive en kopi av Trumps tale i halvparten, to ganger. Pelosi brøt også tradisjonen, i et forsøk på å minne landet om at dette var noe annet enn business-as-usual, og introduserte Trump ved å si "medlemmer av kongressen, presidenten for USA," i stedet for normen, der hustaleren introduserer presidenten ved å si at de "høyt privilegium og utpreget ære å presentere for deg presidenten i USA stater."
Faren til et våpenvoldsoffer kalt ut
Da presidenten nevnte det andre endringsforslaget til pro-våpen jubel fra republikanere - og sa "så lenge jeg er president, vil jeg alltid beskytt din andre endringsrett til å beholde og bære våpen» – Fred Guttenberg, som mistet datteren sin, Jamie, i Parkland-skytingen, ringte ute. Guttenberg, som beklaget hendelsen på Twitter denne morgenen, ble invitert til State of the Union av Nancy Pelosi. Han skal ha ropt «ofre for våpenvold som datteren min» under den delen av talen. I en natt med partisk splittelse var det en sterk påminnelse om at det er virkelige mennesker på den andre siden av politikk og samtaleemner.
Demokratene faktasjekk reseptbelagte legemidler koster i sanntid
Da Trump lovet å vedta et lovforslag fra to parter knyttet til å redusere kostnadene for reseptbelagte legemidler, og sa at han ville "signere det inn i loven umiddelbart", bestemte demokratene seg for å faktasjekke ham i sanntid. Noen reiste seg, med tre fingre i været, og sang H-R-3, nummeret på regningen de hadde vedtatt i huset for å kutte stoffprisene for bare noen uker siden. I tillegg til å skape en vanskelig stall i Trumps tale, fungerte sangen som et dytt mot virkeligheten i løpet av en natt forankret i rally-lignende oppførsel: Bak kulissene og samtaleemnene er det virkelig arbeid å gjøre ferdig.
En familie gjenforent
I et øyeblikk laget for et feel-good TV-show, etter å ha berømmet engasjementet til en militærfamilie som inkluderte en mor og to små barn, Trump fikk sin tidligere utplasserte ektemann til å komme ned trappene for en overraskelse. Det var en gjenforening laget for å trekke i hjertestrengene mens han spilte til Trumps base, som anser ham som en trofast tilhenger av militæret. Selv om ingen ville kritisere en familie som ble gjenforent, eller et barn som mottar et stipend, er TV-buen til State of the Union føltes som forsøk på å lappe et plaster over det faktum at presidenten har blitt stilt for riksrett, og på en eller annen måte er gjenvalg fortsatt et mulighet.
Et sideshow med Rush Limbaugh
I kveldens kanskje mest oppsiktsvekkende sideshow tildelte presidenten radioverten Rush Limbaugh Presidential Medal of Freedom – midt i Unionens stat. Tradisjonelt deles prisen ut i Det hvite hus, og i går kveld var det første gang noensinne presentert under State of Union, nesten som om landet vitnet om en bisarr skjønnhet konkurranse. Blant Limbaughs største karrierehits er å sammenligne den daværende 12 år gamle Chelsea Clinton som en hund, og kunngjorde at «feminisme ble etablert slik at unattraktive stygge kropper kunne ha enkel tilgang til mainstream," og ikke engang et år inn i Barack Obamas presidentperiode, og sa "i Obamas Amerika blir de hvite barna nå banket opp med de svarte barna som jubler," ifølge til Media betyr noe.
Walk-Out
Representantene Bill Pascrell, Tim Ryan og Rashida Tlaib var blant demokratene som gikk ut før Trumps State of the Union konkluderte, med henvisning til grunner inkludert at presidenten brukte plattformen til å lyve om forskjellige problemer. Ryan beskrev det som "det er som å se profesjonell bryting. Det hele er falskt."
Dette kommer i tillegg til minst åtte andre demokrater, inkludert Alexandra Ocasio-Cortez, Maxine Waters og Ayanna Pressley, f.oykotte staten i unionen helt, nekter å "normalisere" presidentens oppførsel. I løpet av en natt som stort sett betraktes som en av årets viktigste, en sjanse for presidenten til å få direkte kontakt med det amerikanske folket, markerte et skille i myndighetspersoner som nektet å legitimere, i beste fall, unormal og ulovlig oppførsel for personen som innehar det høyeste vervet i landet land.
