Når Natalie Portman reiste til Kenya for å hjelpe til med å bygge en jenteskole med Frigjør barna, fikk hun en dyp forståelse av ulikheten i mulighetene som er tilgjengelige for jenter kontra gutter i mange deler av verden. – Gutter går fem ganger oftere på skolen enn jenter i noen regioner, sier Free The Children-ambassadøren. Med stil. "Selv om du er den smarteste jenta i landsbyen din, er det sannsynlig at du rett og slett ikke vil ha tilgang til sekundær skolegang." Her forklarer hun hvordan arbeidet hennes med organisasjonen har gjort henne til en talsmann for likestilling i utdanning.
Hvorfor valgte du å engasjere deg i Free The Children?
"Problemet mitt med å ville engasjere seg i ulike organisasjoner er at det er så mange grupper som driver med meningsfylt arbeid som jeg bryr meg om, men jeg ønsket å fokusere energien min på én ting i stedet for 20, slik at jeg kunne virkelig forplikte seg. Spørsmålet om jenters utdanning appellerte til meg fordi det har innvirkning på så mange andre ting. Kunnskapen som er oppnådd vil forsinke alderen der en kvinne får sitt første barn, redusere antall barn per kvinne, og sikre at hvert barn får bedre skjerming, utdannet og matet."
Hva skiller Free The Children fra andre grupper?
"De har utrolig suksess med skolene de bygger fordi de lager bærekraftige systemer som vil fortsette å fungere godt etter at gruppen forlater. Gratis Barna setter opp mikrofinansiering for foreldre og et tog for å frakte jentene til og fra skolene, noe som er viktig fordi transport er en så stor grunn til at jenter ikke gjør det delta."
Hvordan takler du følelsene som kan følge med denne typen arbeid?
"Det kan være nedslående og opprørende. Det minner meg hver dag om at jeg er veldig heldig som har blitt født ved en ren tilfeldighet inn i omstendigheter som gjorde at jeg kunne spise, ha husly, gå på skolen og være sunn."
Tvert imot, fortell oss om noen av seirene du har hatt i arbeidet med Free The Children.
«Da jeg besøkte Kenya, var vi med på å bygge den første ungdomsskolen for jenter i regionen. Jeg fikk møte noen av de første nyutdannede på den skolen, og de var bare så imponerende. Det gjør deg skamfull over alle gangene du klaget på skolen fordi de bare elsker den så mye og innser hvilken mulighet det er. Du må overbevise disse jentene om å sove fordi de vil være på biblioteket hele natten og studere."
Hvordan vil du oppmuntre folk til å engasjere seg og støtte saken?
"Det er steder i verden hvor jenter får syre kastet i ansiktet deres bare for å gå nedover gaten for å gå på skolen og lære. Som individer og som en nasjon må vi beskytte jenter hvis grunnleggende rettigheter som mennesker blir utfordret ved å protestere mot disse urettferdighetene."
