Toheeb Jimoh anser ikke seg selv for å være en kjendis - men hvis du spurte noen andre, bør det få stjernene til å spille hovedrollen i en av verdens største show. stjerner. Men den Emmy-nominerte skuespilleren, som spiller fan-favoritten Sam Obisanya på Apple TV+ Ted Lasso, sverger på at ting i hovedsak har forblitt det samme siden han bestilte rollen - i tillegg til selvfølgelig å delta på prisutstillinger og sitte på første rad på moteshow for Hermès og Dior.
"For det meste føler jeg meg ganske normal. De to første sesongene bodde jeg fortsatt hjemme, innrømmer han. «Jeg forlot jobben, jeg kom hjem, foreldrene mine var der. Jeg ville spist hjemmelaget mat og ikke betalt husleie. Jeg antar at det å ha familien rundt meg har holdt meg superjordet. Jeg er klar over at karrieren min har endret seg, og jeg er på et annet stadium nå enn jeg var da jeg begynte i 2019. Når det gjelder hverdagslivet, føler jeg det samme.»
I en moden alder av 25 var opprinnelsen til Toheebs karriere ikke så lenge siden, noe som gjør det (litt) mer troverdig at skuespilleren ikke har akseptert kjendisstatusen sin ennå. Men det han lettvint utelater er at CV-en hans allerede er fylt med kritikerroste prosjekter, en refleksjon av hans dyktighet som skuespiller. Før han ble med i rollebesetningen til det globale fenomenet, spilte Toheeb hovedrollen i 2020-filmen
Ydmykhet er en forfriskende kvalitet å se i en stjerne i en streamers største show, men denne jordnære tankegangen er på nivå med Ted Lassositt feel-good-tema. Og det er ikke den eneste parallellen mellom Toheeb IRL og Sam. Skuespilleren ble født i England av to nigerianske immigrantforeldre og flyttet til Afrika hvor han bodde store deler av sin tidlige barndom. Da familien hans kom tilbake til England i ungdomsårene, tok han opp fotball (han spøker med at han var «det forskere liker å kalle et vidunderbarn») og ble involvert i teater, sistnevnte som han endte opp med å dedikere mesteparten av tiden sin til, selv om det sier seg selv at fotballferdighetene har vist seg nyttige i skuespillet hans karriere.
Ted Lasso's inkluderende rollebesetning og mangfoldig gruppe bifigurer - fra det nigerianske Obisanya til Cristo Fernándezs Dani Rojas og Isaac McAdoo (spilt av Kola Bokinni) – reflekterer Londons blandingsgryte av kulturer og fungerer ofte som et redskap for både komedie og utdanning.
"Fordi du har en så mangfoldig rollebesetning, får du en virkelig rik mulighet til å utvide historiefortellingen din," sier Toheeb. «Bare det faktum at noen satte seg ned og skrev dette TV-showet og tenkte «OK, kult, la oss få en afrikansk fotballspiller til Storbritannia fra Vest-Afrika.»»
Med tillatelse fra Apple
I sesong 3, som for tiden sendes ukentlig på Apple TV+, bringer Sam nigeriansk kultur til Richmond med sin nye restaurant, Ola's, hvor han vil servere tradisjonell mat fra hjemlandet. Det er bare en annen smart måte forfatterne har introdusert forskjellige tradisjoner i showets handling. Til og med showets bredere rollebesetning - som inkluderer jamaicanske, afrikanske, svenske og britiske spillere - har tatt med seg utdrag fra bakgrunnen deres for å vise på showet. Hvis du husker, inneholdt sesong 2s juleepisode ferieoppskrifter fra alle lagkameratens hjemland.
Toheeb føler seg takknemlig for å hylle sine nigerianske røtter og håper det er noe som vil hjelpe andre små barn til å føle at de hører til. Fordi det å være barnet på den engelske skolen med en "morsom aksent og et rart navn" gjorde det til en "vanskelig" tid for ham.
"Nå føler jeg meg som et barn som går på en skole i Amerika, for eksempel, som har samme aksent, du kommer til å høre den aksenten og du kommer ikke til å tenke på de millioner av historier eller propaganda du har hørt om afrikanske barn eller afrikanske kultur. Kanskje det første du tenker på er Sam og Chin Chin, og fotball. Plutselig har denne ungen en vei inn i [hvilken som helst] kultur.»
Selv om han jobbet for å miste sin nigerianske aksent i et forsøk på å passe inn på skolen, understreker den eldre, klokere versjonen av Toheeb viktigheten av å bruke og omfavne stemmen din. "Vi har så mange aksenter på showet, og jeg føler at det er en veldig viktig ting, ikke sant? Din stemme. Og hvis den stemmen er noe du allerede har fra et TV-program med disse karakterene, føler du deg allerede som familie, så hjelper det den ungen å passe inn. Jeg synes bare det er dop.»
Med tillatelse fra Apple
Akkurat som det vi ser i Sams sesong 2-bue, sier Toheeb at godkjenningen av foreldrene hans også har vært et ledelys i karrieren hans og en konstant påminnelse om hans integritet. I seriens andre sesong blir Sam ansiktet til en kampanje for AFC Richmonds sponsor, Dubai Air. Når hans nigerianske far informerer ham om at flyselskapet eies av Cerithium Oil, et korrupt (fiktivt) selskap som er ansvarlig for store ødeleggelser i hjemlandet, tar den unge atleten et oppgjør med sponsoren ved å dekke logoen på trøya med svart teip. Episoden — som mange andre Ted Lasso historielinjer - blir et lærebart øyeblikk for sosiale problemer og forsvare din tro.
Tilsvarende sier Toheeb at det har vært tilfeller i hans virkelige liv hvor han har takket nei til jobber som ikke stemmer overens med verdiene hans. Og årsaken bak disse avgjørelsene er like sunn som du forventer av fyren som spiller personifiseringen av solskinn.
"Jeg har blitt satt i stillinger der jeg har måttet si nei til ting, nei til penger, nei til ting som kanskje kan fremme karrieren min," sier han. "Jeg tror til syvende og sist handler det om integritet. Jeg vil ikke gjøre noe der hvis moren min får [det] sendt [i] en av de mange WhatsApp-gruppechattene hennes at hun ikke føler seg stolt eller at hun ikke føler at det er barnet hun har oppdratt."
"Sams grunn er foreldrene hans, min grunn er foreldrene mine på lignende måte," legger han til. "Hvis jeg føler at de ikke vil være stolte [av] avgjørelsen jeg tar, vel, jeg kommer ikke til å ta den avgjørelsen."
Selvfølgelig kan du ikke snakke om Sam uten å nevne hans megawatt-smil, vennlighet og utilsiktede humor som har fanget hjertene til alle TL fans. Toheeb sier at "vanvittig optimistiske" utsikter er ennå en annen ting som er speilet i hans egen personlighet (jeg merker et mønster her), som raskt ble tydelig over Zoom gjennom hans varme, sprudlende personlighet og smittende latter. Men han er også utrolig pisk-smart og vittig, litt mer bitende og sarkastisk enn Sam. Han er rask til å lage vitser om sine medspillere og nå-venner, inkludert Brett Goldstein (som spiller Roy Kent, den verbose fotballspilleren som ble trener) og Nick Mohammed (han spiller den usannsynlige skurken Nathan Shelley).
"Vi er begge sinnsykt optimistiske til det punktet at vi kanskje er litt naive," innrømmer Toheeb. «Jeg er en positiv person, så Sam oppmuntrer meg til å forbli slik. Noen ganger, spesielt under pandemien, slår du på nyhetene og alt du [hører] er hundrevis og hundretusenvis av mennesker som dør. Besteforeldre er døende. Du kan ikke klemme dine kjære, du kan ikke gå utenfor, og du blir bare bombardert med negativ informasjon, sier han. "Spesielt for min generasjon føler jeg at du bare blir følelsesløs av det. Jeg tror, spesielt i en tid som denne, det er veldig viktig å ha show som minner oss om at det er flinke mennesker der ute.»
Ted Lasso har blitt det showet for mange mennesker. Det er en flott equalizer, uansett hvor splittende verden er (Og, oh boy, er det.). Mike White skrev det til og med inn i en linje av hans Emmy-vinnende show Den hvite lotusen, fordi stort sett alle kan være enige om at Apple TV+-serien har en evne til å varme selv de kaldeste hjerter og bringe sammen mennesker fra alle forskjellige samfunnslag.
"Selv de som ikke er så gode [i showet], Nates eller Rebeccas i sesong 1, det er godhet der inne et sted," sier han. "Og alt som trengs noen ganger er litt utholdenhet for å meise gjennom og finne det. Jeg tror det er grunnen til at folk virkelig reagerte på meg, for spesielt i løpet av 2020 er vi i en tid hvor folk bare ville virkelig tro at de tingene fortsatt var der ute, og det ville være trygt for dem å holde seg åpne, varme og gi. Det er derfor folk resonerte med det.»
Fans av storhiten ser ut til å være like godmodige som karakterene. «Jeg kan egentlig ikke klage fordi Ted Lasso fans er bare de hyggeligste menneskene noensinne, forklarer Toheeb. "For det meste er det bare virkelig dope, hjertevarmende mennesker som bare vil si hei og rose deg og føle at du er en del av familien deres på en merkelig måte. Samhandlingene mine med fans har alle vært supernydelige.»
Med tillatelse fra Apple
Kanskje det ene området der Toheeb og Sam er forskjellige er deres perspektiv på dating. I en svært uventet plottvending i sesong 2 havner Sam i et situasjonsforhold med klubbens bombeeier Rebecca Welton (spilt av Hannah Waddingham) takket være et datingapp-uhell. Ikke for å skuffe noen håpefulle, men Toheeb selv er ikke på appene. I stedet har han stort sett fokusert på karrieren sin på dette tidspunktet, selv om han vitser om at hvis foreldrene hadde det på sin måte, ville han vært "gift med et barn."
"Jeg går egentlig ikke ut ofte, så jeg har egentlig ikke så mye sjanse til å møte nye mennesker," sier han. «Jeg er nok for opptatt. Du spør foreldrene mine, moren min eller vennene mine, deres agenda akkurat nå ville være å få meg i et forhold. Men hør, jeg er en liten gutt. Jeg lever livet mitt. Jeg bare vibrer.»
Og det er ikke bare en unnskyldning for å avsidesette spørsmålet eller unngå appene, skuespilleren egentlig er booket og opptatt. I tillegg til TL, Toheeb spiller i Amazon Prime Video sci-fi-show Kraften, basert på den bestselgende Naomi Alderman-romanen med samme navn. Den nye serien, som hadde premiere i mars. 31, følger unge kvinner rundt om i verden som har utviklet evnen til å skyte elektrisitet ut av hendene deres. Toheeb spiller Tunde, en ung nigeriansk mann og aspirerende journalist som jager historien inn på farlig territorium i jakten på å finne seg selv og realisere drømmen sin. Det er nok en leksjon i å si ifra og gjøre det rette, og Toheeb resonerer virkelig med Tundes reise.
«Jeg tror jeg går gjennom en lignende ting i skuespillerkarrieren min. Jeg er på et stadium nå hvor jeg kan stå på egne ben litt mer, og jeg føler at jeg er på det stadiet nå hvor jeg begynner å oppdage hvem jeg er og hvordan resten av livet mitt vil se ut liker, sier han. "Jeg bruker skuespillerkarrieren min til å gi meg en stemme og finne stemmen min, og finne ut hvordan jeg vil bruke den nyvunne kraften jeg har."
Nå til det brennende spørsmålet for alle: er sesong 3 virkelig slutten på Ted Lasso? Vel, ikke forvent svar her fordi Toheeb ikke engang vet (og han erter at han ikke har kontroll eller makt over fremtiden til showet). Sudeikis nylig antydet at sesong 3 er slutten for "denne historien, men hvem vet hva det betyr for TL univers. Toheeb sier at han faktisk prøver å få en spin-off fra Roy Kent og Sam Obisanya, men i et annet øyeblikk med selvironiskhet sier Toheeb at Goldstein må gjøre mesteparten av tunge løft.
Med tillatelse fra Apple
"For øyeblikket går 99% av pengene til Brett og 1% av pengene går til meg," spøker han. «Tingen med Brett er at han gjør for mange ting bra. Han kommer til å skrive den, spille hovedrollen i den, så gjøre all pressen og være morsom. Jeg vil være bak.»
Hvis han mottar en Apple TV+-serie basert på karakteren hans, vil han kanskje, bare kanskje, tro at han har oppnådd berømmelse. Uansett, det er sannsynligvis trygt å anta at Toheeb kommer til å synge den samme ydmyke melodien for resten av det som sannsynligvis vil bli en lang, vellykket karriere. Han deler øyeblikket som vil være den ultimate markøren for kjendis for ham, selv om det er vanskelig å si om han er seriøs eller bruker sin tørre humor. «Jeg gleder meg til å rope på paparazziene, mann. Jeg har vist det i et minutt, sier han med rett ansikt før han sier: «Gå av plenen min!»
