Lauren Chan "Følte seg kalt til å bli sårbar" ved å komme ut i SI Swim

Sports Illustrated Swimsuit har i løpet av de siste årene blitt kjent for å gjøre det uventede. Selv om modellene fortsatt er lite kledd, har budskapet gått over til inkludering – tross alt er en av årets coverstjerner 81 år gammelt livsstilsikon, Martha Stewart.

En annen stjerne som dukker opp i utgaven for første gang er Lauren Chan. Etter å ha startet sin karriere som modell i større størrelser, gikk Chan over til publisering, hvor hun ble moteredaktør (full avsløring: Vi pleide faktisk å jobbe sammen). Hun fortsatte med å starte sitt eget motemerke, Henning, for størrelse 12 og oppover og fortsatte å ha en vellykket modellkarriere.

"Karrieren min har definitivt tatt mange former, og det er den veldig høflige måten å si at det har vært over alt," forteller Chan Med stil. "Men jeg tror at det faktisk har vært en gjennomgående linje som er veldig tydelig, og det er at alt jeg har gjort med arbeidet mitt har vært med endemålet å få kvinner som har blitt ekskludert av mote til å føle seg inkludert og likeverdige og feiret."

Og hun har gjort nettopp det: Etter kunngjorde hennes skilsmisse tidligere i år, Chan kom ut som skeiv inn et rørende essay for SI Svøm, som falt sammen med Rookie-avsløringen hennes. Kunngjøringen gjorde henne til magasinets første queer plus-size-modell til dags dato.

Hvis ikke det var nok, bare uker før, kunngjorde hun også at Henning var blitt kjøpt opp av Universal Standard. Det er kanskje bare mai, men Chan kan kaste inn håndkleet nå og fortsatt kalle det et bannerår (ikke bekymre deg; hun er ikke). Mens hun ruster opp til årets Sports Illustrated Badedrakt utgave (på stands 18. mai), snakker Chan med Med stil om hva det hele betyr for henne, hvordan hun har det nå som nyhetene er ute, og mer.

Med stil: Først og fremst, gratulerer med å være en SI-rookie! Hvordan var opplevelsen?

Lauren Chan: Surrealistisk, tror jeg, er den beste måten å beskrive det på. Det var så mange ting. Det var motiverende, det var emosjonelt, det var festlig, og det var starten på at jeg virkelig kunne utforske dette nye kapittelet jeg er inne i. Jeg mangler ord fordi det var en så unik, utrolig 10 av 10 opplevelse. Og så, det var så mange ting i opplevelsen som helhet: alle de mentale forberedelsene jeg gjorde, da jeg så de første bildene på monitoren den dagen, wrap-middagen med alle, dra hjem og skrive essayet mitt som jeg endte opp med å publisere med min rookie avsløre. Hvert øyeblikk hadde en annen følelse, men på hver del av reisen føltes det dypt og viktig, noe som ikke er typisk for en modelljobb. Jeg har gjort dette i 10 år, og dette føles absolutt som en annen verden.

Hvordan og når bestemte du deg for at dette var øyeblikket for å komme ut offentlig?

En del av å komme ut til verden med Sports Illustrated Badedrakt var helt ute av hendene mine. Muligheten havnet i innboksen min etter et år med å gå gjennom en skilsmisse og komme ut til meg selv privat. Og så var en annen del av avgjørelsen veldig bevisst fordi jeg absolutt kunne hatt dette prosjektet kom til liv og tok ikke opp den personlige reisen jeg gikk gjennom for det siste år. Men [jeg tenkte på] Sports Illustrated som et sted, en institusjon der talentet kan feires for hvem de er helhetlig, og deres individuelle meldinger blir delt på en så vidtrekkende plattform med en så engasjert publikum.

Som reporter har jeg sett evnen til Sports Illustrated Badedrakt å genuint endre måten vi ser kvinner på i denne kulturen. Jeg tenker spesielt på Ashley Graham-coveret i 2016 fordi jeg rapporterte mye om det. Jeg, som en som ikke er en prøvestørrelse, ble så påvirket av å se noen som på den tiden var rundt min størrelse på forsiden av dette magasinet. Og jeg følte meg bare kalt til å være en liten del av det. Jeg følte meg kalt til å bli sårbar og dele historien min i håp om at budskapet mitt kunne gjøre det for noen også.

Det har vært et så stort år for deg. Rett før SI Svøm ble avslørt, annonserte du kjøpet av merkevaren din, Henning. Hva gjør du for å feire?

Mer arbeid!

Når det regner pøser det ned?

Jeg føler meg superheldig at en stor del av feiringen jeg har er, i fullt alvor, mer arbeid, men mer arbeid som jeg bryr meg om å gjøre. Jeg er så motivert akkurat nå til å påvirke så mye jeg kan, og jeg tror at arbeidet jeg skal gjøre, intervjuer – dette føles som en feiring. I nedetiden prøver jeg å slappe av. Rett etter min SI shoot, dro jeg til Mexico for noen dager og kunne virkelig slappe av og feire der. Men selv om jeg ikke har planlagt en stor feiring, våkner jeg hver dag og føler meg virkelig stolt og spent over at dette er livet mitt foreløpig, og det er en god nok feiring for meg.

Hva gikk inn i skyting SI Svøm som var forskjellig fra andre modellfotograferinger du har gjort?

Alle forberedelsene mine var mentale, til det punktet at noen spurte meg nylig om jeg var spent på å se bildene, og jeg glemte virkelig at det skulle komme bilder. Fordi så mye av forberedelsene mine, bortsett fra en hårklipp og en spray tan, var mentalt. Jeg ønsket å bli veldig tydelig på meldingene mine og hvilken innvirkning jeg håpet å gi på folk. Jeg ønsket å få klarhet i hvor grensen gikk for hva jeg ville dele og ikke dele. Jeg ønsket også å forberede meg mentalt når det gjelder selvtillit. Jeg hørte på mye innhold om sårbarhet og å vise seg som deg selv, og være i øyeblikket, og det hjalp virkelig.

Du nevnte Ashley Graham, men er det andre modeller du har sett opp til gjennom årene?

Herregud, ja. Apropos Sports Illustrated Badedrakt covers, jeg er en Leyna Bloom-fan. Jeg er en Maye Musk-fan. Jeg tror at alle som er i stand til å vise seg som hele seg selv. Skjønnhetsidealet er en løgn, og ingen i denne kulturen er skjønnhetsidealet. Som offentlighet, resonerer det oss så dypt og beveger oss på et så høyt nivå. Og jeg tror at alle som er en Sports Illustrated Badedrakt vifte eller en Med stil leseren er enig i at disse modellene er rollemodeller. Jeg tror jeg kan navngi hvem som helst som har vært i [Sports Illustrated Badedrakt] de siste årene, og poenget mitt vil fortsatt stå. Jeg kunne liste opp en gazillion navn. Jeg vet ikke hvordan jeg skal fungere normalt i lanseringshelgen, for jeg kommer bare til å være i ærefrykt for alle.

 2023-utgaven av Sports Illustrated Badedrakt vil stå på stands 18. mai.