Allyson Felix, den mest dekorerte friidretts -olympier i amerikansk historie, er offisielt på vei til Tokyo for hennes femte og siste OL - og hennes første som mor. Hun vil også lage historie som den første idrettsutøveren i sporten sin som konkurrerte iført sitt eget merke.

Saysh, et skofirma for kvinner grunnlagt av Felix og broren Wes, offisielt lansert i dag. Deres første produkt, Saysh One ($ 150; sierh.com), er en livsstilssko som kommer med et livslangt medlemskap i "Saysh Collective", en online plattform som vil tilby inspirerende samtaler og treningsøkter. (Felix selv skal løpe i Saysh Spike One, racing pigger designet spesielt for henne.)

"Saysh ble født av min erfaring med å føle meg oversett," forteller Felix Med stil. "Jeg har bedt om forandring og snakket, og det kom til et punkt hvor jeg trengte å lage det selv."

Kunngjøringen kommer to år etter at Felix kjent skrev en New York Times redigert om "kjønnsurett" kvinnelige idrettsutøvere møter hvis de velger å bli gravid - og mangelen på morsbeskyttelse som følger. Hun avslørte hvordan sponsoren hennes på nesten et tiår, Nike, ønsket å kutte lønnen med 70% etter fødselen av henne under kontraktsforhandlinger datter, Camryn, og nektet å gi noen garanti for at hun ikke ville bli straffet hvis hennes prestasjoner falt i månedene etter fødsel. Ordene hennes førte til reell endring - Nike 

click fraud protection
kunngjorde en ny fødselspolicy for alle sponsede idrettsutøvere - og hun ble den første utøveren som signerte med Athleta og banet vei for Simone Biles som også nylig forlot Nike å bli med i det kvinnefokuserte merket.

Og nå vil hun forstyrre den tradisjonelle verdenen med atletisk sponsing ytterligere, og gi en mulighet for neste Allyson Felix. I de kraftige kampanjebildene for Saysh, viser hun fram arret fra sin nødsseksjon - en uttalelse om hva merket hennes representerer. "Jeg ser C-seksjonen arr som virkelig medaljen jeg er mest stolt av, og de andre medaljene sitter på toppen av det," sier Felix, som var diagnostisert med alvorlig preeklampsi 32 uker gravid, en potensielt livstruende komplikasjon som uforholdsmessig påvirker svart kvinner (Beyoncé opplevde detogså). "Jeg føler at jeg gjennom mine erfaringer virkelig ble fortalt å kjenne stedet mitt - at løpere skal løpe. Og ingen kvinne skal måtte ta den avgjørelsen, uansett bransje de befinner seg i, mellom yrket og morskapet. For meg er det kraften i dette bildet og 'Jeg kjenner stedet mitt'lanseringskampanje.'

Men utover mulighetene og fellesskapet Felix håper å skape, har hun også fokusert på å lage komfortable, elegante joggesko som faktisk er konstruert for en kvinnefot. Som Natalie Candrian, hoveddesigneren for Saysh One, forteller meg, er sneakerformer tradisjonelt bygget av en manns fot og deretter gitt behandlingen "krympe den og rosa den". Og det er et problem med tanke på at det er ganske mange nyanser mellom herre- og kvinners føtter, sier hun. For eksempel, i forhold til menn, er hælen vår smalere, og den bredeste delen i forfoten vår er bredere i forhold til resten av foten vår. Så de designet en sko bygget fra innsiden og ut for kvinner spesielt, i stedet for å gjøre disse justeringene som en ettertanke. For eksempel, "vi designet en litt annen forskyvning, skråningen fra hælen din ned til forfoten. Og det er fordi kvinner ofte bruker høye hæler og derfor blir akillene våre forkortet, forklarer hun.

Når det gjelder hvordan Felix klarer å finne tid til å trene for Tokyo på toppen av å heve en smårolling og starte en ny virksomhet? "Det har vært en helt annen opplevelse enn noen av de forrige spillene. Legg til en pandemi, og det har vært litt kaos, sier hun. "Det var så mange øyeblikk der jeg tvilte på om jeg noen gang ville komme hit, bare tenkte på å føde og å være i NICU og alle vanskelighetene med å være en ny mamma og alt som følger med at. Og så prøve å komme tilbake til treningen. Det har vært mye. "

"Noen dager føler jeg at jeg absolutt dreper det på banen og et dyr og så kommer jeg hjem og føler at jeg kommer til kort der, og Jeg tror det har vært en konstant kamp bare å innse at det er greit å ikke være ok, og det er greit å be om hjelp, fortsetter hun. "Men nå for å faktisk lage det olympiske laget og være så nær å gå til Tokyo - jeg er bare spent og håpefull for det som kommer."

Felix er kanskje eldre på femte og siste OL, men hun har en fordel hun ikke gjorde før: motivasjonen fra datteren. "Jeg vil fortelle datteren min om disse dagene hvor vi har måttet overvinne mye, men også at vi får være denne representasjonen som vel for alle disse fantastiske kvinnene, og forhåpentligvis vise noen unge jenter at de virkelig kan gjøre alt de har lyst til til."