Hvor viktig er den sommerferien, egentlig?

For å ta opp det åpenbare på forhånd: Alle du kjenner er faktisk i Italia akkurat nå. Og hvis de ikke er det, blar de gjennom TikTok og ser fremmede vandre rundt i Italia – eller Santa Fe, eller Marrakesh, eller Paris, eller til og med bare det bougie-boutiquehotellet like utenfor byen. Det er sommer, baby, og alle ser ut til å være på drømmeferien.

Appellen ved å komme seg unna er nesten smertelig åpenbar. Ferier optimaliserer velfortjent fri fra jobben, gir sjansen til å dekomprimere og styrke vår mentale helse og utvide vår horisont og eksponering for ukjente mennesker og steder. Forståelig nok, etter at pandemien holdt mesteparten av verden skjermet på plass i årevis, ser det ut til at folk plasserer mer lager enn noen gang i kraftuttaket.

I det siste vrimler imidlertid våre sosiale feeds med bildetekster og bildedumper som antyder at disse utfluktene blir behandlet mindre som eventyr og mer som oppdrag. Kan en biltur ned Pacific Coast Highway innlede en ny personlig "æra?" Vil en uke i Rio de Janeiro hjelpe deg med å overvinne utbrenthet eller brudd? Det ser ut til at mange er villige til å bruke måneder på planlegging, slippe massevis av penger (inflasjon, noen gang hørt om henne?), og gå langt for å nå toppferiemodus. Det som imidlertid ikke er klart, er om det er verdt det.

Selvfølgelig ville det være dumt å antyde at fri ikke er en objektivt god ting. Ifølge Dr. Sarah Stevens PsyD kan selv staycations tjene sinnet ditt godt. "Å ta fri fra jobben har positive effekter på den generelle trivselen," sier hun. "De foryngende fordelene med ferie, inkludert kognitive forbedringer og selvrapporter om økt lykke, er ikke begrenset til fjerne destinasjoner."

Dr. Chandler Sims Chang forklarer hvorfor disse etterlengtede turene kan være følelsesmessig transformerende. "Reise gir perspektiv som ofte mangler i hverdagen vår," sier hun. "Så selv om det ikke er dette store transcendentale perspektivet, er det bare et skifte i plassering. Din posisjon i livet ditt endrer seg på en måte; du er utenfor ditt eget liv. Det kan være veldig provoserende og fremkalle forskjellige følelser.»

Dopamin-destinasjoner

Det er kjernen i det wanderlust-ian high vi jager: å endre hvem og hvor vi er. Men noen ganger kan presset for å gjøre utfluktene våre selvaktualisere (eller til og med bare estetisk tiltalende) ende opp med å sette seg umulige forventninger til den tiden brukt OOO, og som mennesker kan vi alle være skyldige i å la tankene løpe løpsk, kofferter inn hånd.

"Folk har magiske ideer om hva som vil få dem til å føle seg bra," sier Dr. Kenneth Feiner PsyD, en New York-basert psykolog. "Og folks ideer om hva som vil få dem til å føle seg bra fungerer ikke alltid."

Instagram og TikTok er åpenbare sammenligningsvenner (gledetyven, kjent), men flyselskapene og hotellgruppene som lover forbrukere komfort og luksus kan være like overbevisende. Og hvis disse sponsede innleggene og reklame-e-postene høres fristende ut for deg, betyr ikke det at du er godtroende – hjernen din er det bare.

"Markedsføringsvitenskap former noe av dette," sier Dr. Stevens. "Reiserelaterte selskaper vet verdien vi setter på feriedagene våre, spesielt siden de fleste av oss har svært få av dem. Så, ambisiøse setninger som "finn din perfekte ferieleie" eller "tips for den perfekte ferie" er ment å trigge din motivasjon og belønningssøkende hjernefunksjoner."

Øglehjernene våre elsker de skinnende, vakre fasiliteterselskapene som dette tilbudet, og det er derfor for noen kan planlegging være halve moroa når det kommer til ferie. Å bestille IG-verdige hoteller, lande ettertraktede reservasjoner og planlegge turer og smaksprøver kan gi oss dopaminkanapeer når vi fortsatt er solid på bakken og sultne etter planene våre som venter. Mer engstelige reisende kan imidlertid avslutte forberedelsene før turen til egen skade.

"Hvis du eller din reisepartner har perfeksjonistiske tendenser, kan ferieplanlegging innebære en konstellasjon av tvangsmessig atferd som f.eks. overdreven forskning, sammenligne og kontrastere flyreiser og hoteller, søke trygghet ved å lese anmeldelser, eller overplanlegge aktiviteter,» Dr. Stevens forklarer. "All denne oppførselen er normal i en viss mengde når du planlegger en tur, og en viss mengde stress forventes når du bryter ut av rutinen og skaper en ny opplevelse. Men når det er gjort til overmål, kan det være et tegn på at angst spiller en rolle.»

Equal Opportunity Getaways

Presset for å optimalisere hvert ledige øyeblikk kan også legge unødig stress på forhold. Å reise med en partner kan bringe deg nærmere – ville bryllupsreisende over hele TikTok foreslått noe annet? – men det er også en sjanse for at uløst konflikt kan oppstå. Hvis Den hvite lotusen lærte oss hva som helst, det er at jævla og slåssing kan gå hånd i hånd i paradis.

"Det er et dårlig tegn for klienter hvis de ikke finner en måte å nyte en ferie sammen på," sier Dr. Feiner. "Selv i begynnelsen av et forhold blir konflikter utspilt, og konfliktene er vanligvis allerede der."

Å dele samme tid og plass for å "bli frisk" kan også føre til at personligheter og personlige preferanser kolliderer, og dermed ødelegger det rosafargede IG-filteret som lyser opp den aktuelle turen. Selv de mest synkroniserte elskere kan definere avslapning annerledes. "Det som lader oss opp er personlig," sier Dr. Stevens, og bruker reisevanene til et par hun har jobbet med som eksempel. "For ham er det energigivende å se på stedet. For henne er det slitsomt.»

Derfor er det avgjørende å komme på samme side med kameraten din før du går ombord for en ferie med like muligheter. "Å ha en reisepartner som har de samme erfaringsmålene hjelper," sier hun, "og hvis du og reisepartneren din har forskjellige feriemål, er alternerende ferievalg et alternativ."

I denne økonomien?

Alle disse ambisiøse planene, romantiske eller andre, koster penger. Og i 2023 kan bare det å komme til reisemålet ditt bety at du nesten går i stykker også. Ifølge en rapport fra mai reise-appen Hopper, er flybillettene til Europa og Asia fra USA den dyreste den har vært på fem år. Flyreiser til Europa koster i snitt over $1100 per billett, og de til Asia koster i snitt over $1800 - det er mer enn $300 mer per billett til begge kontinenter enn i 2022. Presset for å bruke den slags penger (eller legge alt på et kredittkort og legge til gjelden din) kan ende opp med å ødelegge det som er antatt å være en pause fra livets tyngde, men Dr. Stevens bemerker at det å føle økonomisk stress mens du planlegger faktisk kan være en god idé ting.

"Det er dette ubehaget som hindrer deg i å overforbruke og sabotere dine egne økonomiske mål," sier hun. "Jeg bekymrer meg mer for en person som ikke stresser med å bruke penger de ikke har. Å komme hjem til enda mer pengestress fordi du har brukt for mye på turen føles ikke bra. En ferie som skaper mer stress levde ikke opp til formålet.»

Reise som terapi

Hva er imidlertid formålet? Det er forskjellig for alle, men å kjempe mot utbrenthet er en av de mest åpenbare fordelene med å komme seg unna. Med COVID-19-pandemien kom en mer offentlig forståelse av utbrenthet, en type arbeidsrelatert stress som Verdens helseorganisasjon (WHO) definert som et syndrom i 2019. Som sådan er velvære nå (bokstavelig talt) like mye av en reise som det er et reisemål.

"Siden begynnelsen av pandemien har det vært en enestående økning i etterspørselen etter velvære-retreater og aktiviteter," sier Jennifer McClymont, en reiseekspert hos Naya Traveller. Selskapet kuraterer tilpassede reiseruter for å hjelpe kunder med å utforske byer rundt om i verden bedre. "Reisende er mer investert enn noen gang i deres generelle velvære, som omfatter fysiske, åndelige og mentale aspekter. Ukelange velværepauser har blitt et vanlig tillegg til folks liv, med mange som bestiller flere retreater gjennom året for å prioritere egenomsorg og foryngelse.»

Dette tyder på at mange av oss er mer utslitte enn vi vet, og det gjør at PTO føles mindre som en pause og mer som en redningsflåte - spesielt for de som ikke klarer å ta seg tid borte fra jobb eller virkelig logger av.

"Noen mennesker har den muligheten [å logge av], og andre mennesker kan virkelig ikke," sier Dr. Feiner. "Jeg kan ikke fortelle deg hvor mange mennesker jeg ser som ikke føler at de er i stand til å slå av datamaskinene sine fullstendig." For de som har privilegiet av fleksibilitet, det er ingen formel for hvor lenge og hvor langt man må gå for å føle seg restaurert, spesielt hvis de har med seg bagasje som ikke kan krysset av.

"Ferien løser egentlig ingenting, men den kan gi deg en nødvendig pause," legger han til, og bemerker at utbrenthet er komplisert. For de som er under spesielt høyt stress, kan det være tøffere å bruke ferier på en produktiv (les: revitaliserende) måte. «Det er bra for folks hjerner å være i et område som er ukjent, selv om det området er 50 miles unna. Ferier kan være gjenopprettende for folk som jobber veldig hardt, eller de kan gi en pause for folk som ikke liker arbeidet deres - men du kommer likevel tilbake til livet du hadde kort tid etter."

Avstivning for innvirkning

Skulle du være i stand til å ta en ferie i år, kan det være steinete å gå inn i stratosfæren etter ferie igjen, så det er lurt å forberede seg på innvirkning. Folk føler seg sjelden uthvilte etter å ha blitt ristet våkne, og det å hoppe tilbake til det normale livet etter ferie kan føles på samme måte.

"Jeg tror det er en nedtrappingsperiode, og det er forskjellig for forskjellige mennesker," sier Dr. Chang, og det er grunnen til at hun anbefaler å ta med deg oppdagelser fra turen for å lindre smertene.

"Når du kommer tilbake, kan du [kan] føle deg inspirert til å bringe tilbake det du gjorde på ferien som du elsket spesielt. Og folk sier ofte, 'Å, jeg skal plugge det inn i livet mitt og redesigne dagene mine,'» forklarer hun. «Når du føler det slik, skriv ned to eller tre hovedmål. For på dag to eller tre, når du er tilbake i livet ditt, kan det hende du har glemt det.»

Kanskje en dag vil vi finne ut hvordan vi skal velge hvile - ekte, meningsfull hvile - når det gjelder å ta ferie. "Fremtidig forskning på de mulige gjenopprettende fordelene ved "ferie" i virtuell virkelighet vil være interessant," legger Dr. Stevens til. Men foreløpig ser intensjon ut til å være en nøkkelkomponent for revitalisering - enten du søker det gjennom terapi, en daglig egenomsorgsrutine, eller til og med en enkelt natt borte fra hjemmet og det som er kjent.