501s at 150: Looking Back at a Denim Icon

I motehistorien er det få klesplagg som ikke bare har bestått tidens tann, men som også har utviklet seg med hver generasjon på samme måte som Levi's 501, den originale blå jeansen. Selv om vi kanskje tenker på det som en moderne stift, har stilen akkurat fylt 150 år. Siden oppfinnelsen i 1873 har 501 spilt en aktiv rolle i amerikansk kultur og stil; båret av sølvskjermikoner, rock 'n roll-stjerner, aktivister, politikere og teknologiske tycoons, er det et lerret for personlig uttrykk som forblir like relevant i dag som alltid.

På sin 150-årsdag tar vi et tilbakeblikk på øyeblikkene i historien som gjorde denne ydmyke arbeidsbuksen til en legende. Oppdag historien om 501, fra patentet som startet det hele til smaksmakerne som bærer arven videre.

The Making of the Modern Blue Jean

Historien om 501 begynner under gullrushet i California, da en skredder ved navn Jacob Davis slo seg sammen med tørrvarer leverandør Levi Strauss for å lage slitesterke arbeidsbukser, eller "midjeoveralls", ved å bruke kobbernagler for å styrke silhuett. I 1873 patenterte de versjonen som skulle bli 501 Original, og den ble raskt den foretrukne buksen for ranchere, pionerer og prospektører i hele det amerikanske vesten. Blink frem til 1930-tallet, og disse solide arbeidsbuksene begynte å dukke opp i annonser som romantiserte pionerånden til cowboyer og rodeo-ryttere.

click fraud protection

Omtrent på samme tid inspirerte motemagasiner overklassekvinner til å reise til dude-rancher for å få en smak av livet på serien. Ingen tur til sagebrush-landet var komplett uten et par praktiske jeans, og Levi's fylte raskt markedsgapet med nye 401- og 701-stiler for kvinner, kalt Lady Levi's. Som sett utstilt på Levi's 501 Experience i San Francisco i mai, og detaljene føltes overraskende aktuelle; en flatterende silhuett med høy midje, rette ben og en fyldig blå vask gjør at de ser hjemme i enhver vintagebutikk i Brooklyn.

De siste endringene i 501 kom under og etter andre verdenskrig, da regjeringen ba selskaper om å rasjonere materialer til krigsinnsatsen. 501-årene på begynnelsen av 1940-tallet ble forenklet tilsvarende, og detaljer som baksiden ble fjernet en gang for alle. Den definitive blåkopi av 501 ble laget i 1947, og mens trender har påvirket dens stigning, vask og avsmalning, har silhuetten forblitt stort sett den samme siden. Med ordene til Levi's designdirektør Paul O'Neill, hadde stilen nådd perfeksjon. "Jeg tror ikke 501 har endret seg mye siden slutten av 1940-tallet, og jeg tror at konsistensen er det som gjør den til en klassiker," forklarer han. "Jeg designer ikke 501, jeg er dens forvalter."

Et popkulturikon

501 kom inn i den folkelige bevisstheten i 1939 med debuten av Stagecoach, en nå klassisk westernfilm med John Wayne som Ringo Kid iført Levi's 501 Originals. Det ble umiddelbart synonymt med eventyr og den amerikanske ånden. På 1950-tallet ble den omfavnet av Beatniks som Jack Kerouack og Neal Cassidy, så vel som filmstjerner som Marlon Brando, som uærbødig bærer 501-ene sine i den fredløse biker-filmen Den ville. På 1960-tallet viste stjerner som Marilyn Monroe en mer glamorøs side til 501.

I mellomtiden gjorde aktivister og kunstnere som Bob Dylan og Patti Smith 501-ene til sine egne ved å tilpasse dem med tegninger, lapper og broderi.

I 1984 ble Levi's som selskapet utnevnt til den offisielle outfitteren til det amerikanske olympiske laget. Merket ga ut en ikonisk serie reklamer kalt "501 Blues" for å markere anledningen, med den gang kommende skuespillere som Bruce Willis, Jason Alexander og Brad Pitt iført sine signatur jeans med krympe-til-passform rundt i byen, sammen med en bluesy lydspor.

På dette tidspunktet var jeansene så ikoniske at de til og med var ettertraktet bak jernteppet under den kalde krigen - så mye at de faktisk ble handlet som valuta på det svarte markedet. "De ble handlet ikke bare som verdigjenstander, men fordi de representerte frihet," forklarer Levis historiker Tracey Panek. "De symboliserte drømmene til unge mennesker som ønsket å kunne bære dem."

1990-tallet var en avgjørende tid for 501, som offisielt hadde blitt global. Fra skuespillere og artister til musikere og teknologiske innovatører, 501 var overalt og så ut til å passe alle. Til og med motemagasiner var på bølgen: britisk Vogues januar 1990 omslag viser supermodellene Cindy Crawford, Naomi Campbell, Linda Evangelista, Tatjana Patitz og Christy Turlington, alle iført 501-er. TID kalt 501-jeanen "det 20. århundres motegjenstand", og befestet statusen ytterligere.

Kutt til de siste årene, og Levi's fortsetter å samarbeide med store navn som legemliggjør 501-erens autentisitet. Nylige samarbeid med stjerner som Hailey Bieber, Jaden Smith og Emma Chamberlain har brakt 501 til en ny generasjon fans som kobler seg til stilen på sin egen unike måte.

"Jeg trekker paralleller mellom ungdommene på 60-tallet og i dag ved at de vil ha et rimelig plagg som de kan lage til sitt eget," sier Panek. "De er en generasjon som setter pris på ting som har historie, så de kjøper disse jeansene i bruktbutikker og deler funnene sine på sosiale medier. Jeg tror det er en del av appellen å kunne skape og dele det du har på deg.»

Finne din 501-passform

Bortsett fra dens rike historie, hvis det er én ting som skiller 501 fra alle andre jeans, er det de forskjellige måtene du kan style dem på. "501 er ikke et moteplagg, men det blir et slik du bruker det over tid," sier O'Neill, og refererer til Levi's signatur jeans med krympe-til-passform. Ja, du kan fortsatt kjøpe de stive og gå inn i et varmt bad for å forme dem til kroppen din, men andre populære 501-stiler har små variasjoner til original blåkopi: '81 har et lett avsmalnet ben og høy midje à la mom jean-trenden, mens 90-tallsversjonen har en slank passform og lavere stige.

De som liker jeansene sine på den korte siden, kan velge 501 Original Cropped-stilen (disse passer til petite kvinner liker en vanlig jeans – et tips fra Levi's SVP og Chief Product Officer Karyn Hillman selv). Som en del av feiringen av 150-årsjubileet, har Levi's også gitt ut et begrenset opplag, håndnummerert nedtelling av arkivstiler 501 inspirert av silhuetter helt tilbake til 1873.