Konseptet med brukbar kunst er ikke noe nytt - men Steve Maddensin siste kolleksjon vil få deg til å ta en dobbel take. Denne måneden samarbeidet skomerket med Harlem kulturfestival å velge én lokal artist for et iøynefallende, stemningsfullt samarbeid. Etter å ha gjennomgått hundrevis av bidrag, var det én søker som dommerne – inkludert Madden selv – ikke kunne slutte å tenke på: DaQuane Cherry. Cherry er en 25 år gammel selvlært kunstner bosatt i Harlem, New York, som kom til håndverket etter en pandemi.
I utgangspunktet skulle Cherry ikke engang søke på Maddens designutfordring. "Jeg fikk tilsendt bidraget av en av mine mentorer, Rodney LoveJones, og noen få andre mennesker som støtter meg," fortalte artisten. "Jeg trodde det var en dopmulighet, men den delen som nesten holdt meg tilbake var formuleringen "Graphic". Designer i applikasjonen." Likevel sendte han inn sitt bidrag - og slo konkurransen bort. Med tittelen «The Phantom of the Child», skildrer Cherrys fascinerende bilde – halvt menneske, halvt bamse – et dystert ansikt dypt inne i tankene. De myke penselstrøkene av rødt, blått og gult som rammer inn den sentrale figuren holder deg trukket inn, og Cherrys bruk av primærfarger er bevisst. "Maleriet er et vitnesbyrd om å holde ditt indre barn i live," sier Cherry. "Jeg gjør dette i alt arbeidet mitt gjennom bamsen du ser... jeg legger dybden i betydningen ved å pare primærfargene inn i bjørnens ører og snute. Uten slike primærvalg ville verden vært svart og hvit.»
Med tillatelse fra Steve Madden
Å samarbeide med en etablert skodesigner som Steve Madden er ingen liten prestasjon, og Cherry måtte sette sin mentale helse først for å komme til dette punktet i karrieren. "Jeg begynte å gå i terapi hver uke det siste året, og jeg har funnet mer om meg selv enn noen gang," sier han. «Jeg er et vakkert stygt rot som jeg er stolt av. Det er et skritt av gangen; noen dager er salige og noen dager er grusomme.»
Den unge kreative kom opprinnelig fra North Carolina, og kom opprinnelig til Big Apple i 2018 for å forfølge en karriere innen modellering og skuespill da pandemien brakte alt til en brå stopp. Som mange kreative, ble han tvunget til å gå en annen vei. "Jeg har alltid hatt denne ville tanken hver gang livet kaster meg en kurvekule..."Jeg finner ut av det, ellers blir jeg hjemløs." Utholdenhet har alltid vært nøkkelen for Cherry og grunnlaget for suksessen hans, og drev viljen hans til å tro på han selv. "Jeg har solgt [kunsten min] til slike som Angela Bassett på Tina Knowles’ kunstgalla, vært i fire separatutstillinger, har jobbet med Patricia Fields og nå Steve Madden. Og ved Guds nåde har aldri vært hjemløs.»
Med en yrende kunstkarriere på vei oppover, vil tiden bare vise hvilke nye satsinger DaQuane Cherry tar på seg neste gang. Kanskje en retur til storskjermen? Andre kreative og skuespiller Queen Latifah er allerede en fan, og følger artisten på Instagram. "Jeg gjorde litt bakgrunnsarbeid på TV-programmet hennes Equalizer, og noen uker senere fikk jeg en oppfølging av henne. Jeg er sikker på at det var meningen at vi skulle koble oss videre, sier han og legger til: «Kanskje jeg får en birolle. Jeg kan se det."
HFC x SM-kolleksjonen kan kjøpes i lokale Harlem-butikker Harlem sybeslag og NiLu gavebutikk, eller på nett. Du kan også handle den live på Harlem kulturfestival mellom 28.-30. juli på Randalls Island.
