Jackie Kennedy's Late Dressmaker's Estate kommer på auksjon

Blant en håndfull småting som pynter mitt mindre ryddige arbeidsområde, stablet på en bokhylle mellom imponerende designer monografier jeg faktisk aldri har lest, sitter et tilfeldig utvalg av krystallpynt som jeg absolutt elsker. Klebrig de kan være, men hvert stykke har sentimental verdi. Min favoritt er en tykk papirvekt i form av en blyant, som var en julegave fra designeren Oleg Cassini en gang på slutten av 90 -tallet eller tidlig.

Det er verdiløst, jeg er sikker. Men til en skribent som spesialiserer seg på mote, det betyr alt. Mange minner gjenspeiles i fasettene, først og fremst halvårlige lunsjdatoer Cassini og jeg likte på en upretensiøs italiensk restaurant på Upper East Side, nær Elias Asiel herregård som var hans bolig for år. Cassini var en tur, en siste levning fra en svunnen tid. Kompakt og passform, med en debonair-bart, glass med mørke linser, en jakke i 50-tallsstil og cowboystøvler, Cassini, sønn av en fattig russisk-italiensk greve, var legemliggjørelsen av en kjole i gammel Hollywood-tid designer.

Normalt ville vi diskutere endringer i virksomheten hans-han hadde vært den lengst fungerende designeren i Amerika da han døde i 2006, 92 år gammel. Han likte å snakke om politikk og damene han kledde, men uunngåelig snakket samtalen til bugbearen som hjemsøkte ham i årevis: anklager om at designene han laget for sin mest kjente klient, Jacqueline Kennedy, faktisk ble bestilt som linje-for-linje-kopier av fransk couture. Hubert de Givenchy trodde absolutt det, og Karl Lagerfeld hevdet at Chanel hadde kvitteringene. Cassini benektet dette på det sterkeste, og hans veldokumenterte korrespondanse med Kennedy viste dybden i et ekstraordinært samarbeid mellom en designer og en førstedame.

Et år før Cassini døde, fulgte jeg ham til den nå lukkede Lord & Taylor-butikken på Fifth Avenue, hvor han mottok en pris foran en mengde på mer enn 7000 mennesker. Jeg vil aldri glemme hvordan han, mens jeg prøvde å intervjue ham, fortsatte å plage de unge modellene iført designene hans for å gå ut med ham. "For første gang innser jeg at jeg ikke lenger bare er en designer," sa den beryktede jet-set-playboyen. "Jeg er en guru."

Faktisk var Cassini en stor innovatør, den første designeren som innså at styrken av dekorativ mote, slikt slik den ble brukt av kongelige i århundrer for å illustrere deres rikdom og posisjon, også kan brukes på amerikanere politikk.

I dag er det godt forstått at verdens ledere og deres ektefeller bruker utseendet sitt som kommunikasjonsverktøy, ingen bokstavelig talt Melania "Jeg bryr meg virkelig ikke, gjør du?" Trump.

RELATERT: Donald Trump sammenlignet "Melania T." til Jackie O. - Og, OK!

Cassini hadde startet sin karriere i Hollywood, hvor han møtte og giftet seg med skuespilleren Gene Tierney og senere forfulgte Grace Kelly, Anita Ekberg og Marilyn Monroe. Da han ble utnevnt som Kennedys klesmaker i 1960, nærmet han seg rollen på samme måte som en kostymedesigner som skapte en garderobe for en karakter, skissere kjoler med sterke linjer inspirert av egyptiske hieroglyfer og antikviteter, sammen med en pillbox -hatt basert på bysten av Queen Nefertiti. Kåper ble designet som en kosakkuniform, med store knapper som ble en Kennedy -signatur.

I fjernsynsalderen fikk de dristige formene og fargene den første damen til å skille seg ut på skjermen. Cassini designet en rød ulldrakt for å utfylle uniformene til Royal Canadian Mounted Police for et besøk i Canada, og han valgte en sjokkerende rosa raja frakk da Kennedy skulle møte statsminister Jawaharlal Nehru, og fremkalle forferdelige reaksjoner i India, der hun ble sammenlignet med Durga, gudinnen til makt.

"Hun var den perfekte modellen for veldig enkle linjer - en minimalistisk par excellence," skrev Cassini i sin bok Tusen dager med magi.

Det som virkelig fikk meg til å tenke på Cassini nylig, var imidlertid ikke blyanten. I mai begynte Doyle å annonsere et eiendomssalg av Cassinis eiendom fra sine to Manhattan -hjem og hans Oyster Bay -herskapshus på Long Island, men ikke med velsignelsen fra hans enke, Marianne Nestor Cassini, som Cassini hadde vært i hemmelighet for gift. Marianne og søsteren Peggy, som drev Cassinis virksomhet, har kollidert med barna og barnebarna til Cassini fra ekteskapet med Tierney. Marianne tilbrakte til og med seks måneder i et fengsel i Nassau County for å nekte å levere regnskap en av de pågående sakene, noe som gjør det umulig for arvingene å nøyaktig vurdere verdien av hans eiendom.

Og så, midt i denne beklagelige situasjonen, befinner jeg meg i en detaljert undersøkelse av livets detritus, som avslørt i Doyle -auksjonskatalogen og dens 750 partier. Det er lange notater fra Kennedy, inkludert et ni sider langt brev til en verdi av mer enn $ 10.000; skisser, selvfølgelig; og fotografier av designeren med President John F. Kennedy. Det er franske malerier av kampscener, skinnchesterfield -sofaer, leketøysoldater, tallerkener formet som salatblader, et paraplystativ som ser ut som en støvel, sølvte -sett og hauger med indianersmykker som Cassini elsket å samle inn. Det er også mer personlige ting, inkludert støvlene hans-25 par av dem i tre partier som hver forventes å hente bare noen få hundre dollar.

Det er en trist avslutning på en viktig arv, men det er et høydepunkt ved salget: Det viser seg at Cassini beholdt store butikker med glassgjenstander fra samlingene hans, inkludert lysestaker og mange finurlige papirvekter, antagelig for å gi som gaver til alle han trodde han kunne inspirere.

For flere slike historier, kan du hente augustutgaven av Med stil, tilgjengelig på aviskiosker, på Amazon og for digital nedlasting 19. juli.