JFK Jr.s venn og biograf sier Jackie Kennedy var en "helikoptermamma"

For tjue år siden ble nasjonen rammet av en utenkelig tragedie: Arving til "Camelot" John F. Kennedy Jr., hans vakre kone Carolyn Bessette og søsteren Lauren ble alle drept etter at flyet deres, pilotert av Kennedy, gikk ned over Atlanterhavet under deres korte tur til Martha's Vineyard.

To tiår senere, Steven M. Gillon, en venn av avdøde Kennedy og en historiker og biograf i seg selv, skriver om manuset når det gjelder Johns arv og utidige død. Hans nye bok, Amerikas motvillige prins: John F. Kennedy Jr., melder eksklusive intervjuer, omfattende forskning og personlige anekdoter for å bygge en omfattende visjon om Kennedys 38 år.

"Det betyr mer for meg enn noen annen bok jeg har skrevet," forteller Gillon Med stil av Amerikas motvillige prins, hans 13. bok. “Jeg ønsket å få det riktig fordi John fortjente at jeg skulle få det riktig. Jeg hadde mye emosjonell investering. ”

I en historie som føles fremmed enn fiksjon, møtte Gillon Kennedy i 1981 som undervisningsassistent ved Brown University i et kurs om amerikansk politisk historie fra 1900 -tallet. Gillon var forventet å holde en presentasjon om John F. Kennedy i klassen - og på denne dagen, av alle dager, satt den avdøde amerikanske presidentens sønn i første rad i forelesningssalen, bare meter fra den allerede nervøse Gillon. Forståelig panikk, forlot den da 25-åringen sin nøye innøvde åpningslinje, i stedet sa han den første setningen som kom til å tenke: "President Kennedy hadde ingen moralske skrupler."

Heldigvis leste klassen Gillons innledning som en spøk, noe som lette stemningen nok til å la ham fortsette med forelesningen og finne godkjenning fra fagets høyskolealder.

RELATERT: John F. Kennedy Jr. pleide å unngå paparazzi ved å kle seg ut som en kvinne

Gillon forklarer i bokens åpningssider at mens han og John spilte en rolle i hverandres liv i nesten to tiår, var de på ingen måte beste venner. "Jeg forsto at min plass i Johns liv var den av racquetball-spillende" professoren ", skriver han. "Da vi ikke kjempet mot hverandre på racquetballbanen, delte jeg og John lange samtaler om politikk, aktuelle hendelser og farens plass i historien. Av og til ville han dele personlige historier om familien hans og om utfordringene ved å vokse opp som sønn av en martyrpresident. "

I 1997 fortalte Gillon Kennedy at selv om han hadde blitt vist på History Channel flere ganger i løpet av årene, han ønsket virkelig å bryte inn i hosting, men hadde problemer med å overbevise de riktige personene om at han var egnet for jobb. Uten varsel ringte Kennedy History Channel -kontorene og meldte seg frivillig til å vises på nettverk for en spesiell på 80 -årsjubileet for farens fødsel - men bare hvis Gillon var vert for segmentet. Selvfølgelig var dette et stort karrierekupp for Gillon og førte til opprettelsen av hans eget show, HistoryCenter, som fortsatte de neste ni årene.

Det er anekdoter som disse, så inderlige som de er objektive, som gir Amerikas motvillige prins dens unike dybde og Kennedy selv en ny appell til publikum.

RELATERT: JFK Jr. og Daryl Hannahs forhold nådde et brytepunkt på grunn av hunden hennes

Å forfølge dette prosjektet tvang også Gillon til å konfrontere triste sannheter om sin venn. "Jeg ble overrasket over hvor vanskelig det siste året av livet hans var," sa han. Faktisk er dette "siste året" spesielt temaet for en ny A & E -dokumentar basert på Gillons bok: JFK Jr. - Det siste året.

“Jeg tilbrakte tid med ham, og jeg visste om [hans fetter Anthony Radziwill, som døde av kreft], jeg visste hva som foregikk i bladet, jeg fikk en glimt av hva som foregikk i forholdet til Carolyn, men jeg ante ikke hvor dypt problemene han møtte, sier Gillon. innrømmet. “Han viste det aldri, du ville aldri vite, han var like positiv og morsom og utadvendt og full av liv som han hadde vært i andre tider. Jeg føler meg dårlig fordi jeg skulle ønske jeg hadde visst, jeg kunne bare ha sagt noe til ham eller invitert ham til å snakke om det, men jeg skjønte ikke hvor mye han led. ”

RELATERT: Dette er årsaken bak John F. Kennedy Jr. og Carolyn Bessettes beryktede offentlige skrikekamp

I motsetning til de fleste av hans fag, hadde Gillon ikke først sett Kennedy gjennom en historisk linse. "Da jeg ble kjent med John, ville jeg at han skulle fortelle meg hvem han var, så jeg visste veldig lite, jeg kjente John som en venn, jeg kjente vanskelighetene med hans personlighet, men jeg visste ikke hvor han gikk på videregående fordi vi ikke snakket om den."

Han fortsatte: "Jeg har bare aldri lest noe om ham, så jeg lærte mye i løpet av forskningen som jeg ikke visste da jeg møtte ham, og jeg hadde ikke helt satt pris på traumene i barndommen hans. En av tingene jeg prøvde å forklare i boken, for meg selv mer enn noe annet, var hvorfor John var så rastløs og hvorfor han var så hensynsløs. Det var noe jeg lærte at jeg føler, i det minste for meg selv, jeg fant en tilfredsstillende forklaring på hvorfor han var slik. ”

Så personlig som temaet var for Gillon, forble han til slutt objektiv med å sette boken sammen. "Jeg la alt på bordet," sier han. "Det er ikke en eneste ting hvor jeg er som" du vet at jeg ikke vil skrive dette fordi det vil gjøre John til sjenanse. "Ingenting. Da jeg gikk gjennom prosessen med å skrive denne boken, kom disse minnene tilbake, ting vi gjorde, ting han sa, og jeg klarte å jobbe nesten alle inn i boken, og jeg sensurerte ikke meg selv på noen måte for å beskytte John. "

Faktisk er hans kritikk av de fleste bøkene skrevet om Kennedy (som han hevder å ha lest alle unntatt de utgitt i år), er at "de holdt igjen og var motvillige til å snakke om ting som jeg tror må være diskutert. "

“Jeg er kritisk til John ved visse tidspunkt og om George og måten han håndterte noen ting på George, Fortsetter han. "Jeg tror han kunne ha gjort mer for å hjelpe Carolyn med å håndtere paparazzi og media, men jeg kom ikke over alt jeg syntes var spesielt fordømmende om ham som ville ha vært skandaløst, og hvis jeg hadde gjort det, ville jeg ha skrevet om det."

RELATERT: Hvorfor Sarah Jessica Parker kalte dating John Kennedy Jr. "The Kennedy Fiasco"

En annen ting som skiller Gillons bok fra resten er tilgangen hans. Han satte seg ned for omfattende intervjuer med mange medlemmer av Kennedys indre krets, inkludert Johns George stabssjef RoseMarie Terenzio (som var medvirkende til å overbevise Gillon om å skrive Amerikas motvillige prins i første omgang), kona til Johns fetter og beste venn, Carole Radziwill og John’s George forretningspartner Michael Berman.

"Det var mennesker som valgte å ikke samarbeide, men ingen hadde det vanskelig for meg eller sa at jeg ikke skulle skrive boken," forklarte Gillon. "Inntil jeg skrev denne boken var jeg taus og deltok ikke i noen prosjekter om John, så jeg respekterer den beslutningen."

A & Es dokumentarfilm, som har premiere 16. juli, inneholder spesielt rørende opptak av Kennedy som krangler med en fotograf på stranden, stemmen hans anstrengt av angst da han ber paparazzoen om å forlate ham og kjæresten hans være. Det er vanskelig å se på, men det stiller også spørsmålet: er dette livet John ville valgt for seg selv?

I følge Gillon, ja, det var det. "John likte oppmerksomhet," forteller han oss. "Moren hans var det også, de krevde personvern, men hvis John ikke var i media på et par uker, hvis han gikk en måned uten å være på Side seks, han ville gå ut og spille et fotballspill i parken, og du kan satse på at han ville ha skjorta av. John hadde ikke ønsket å bare falme bort... Han vokste opp med å være i fokus for medieoppmerksomhet, og jeg tror han var litt avhengig av det. ”

"Jeg tror det ble vanskelig for ham etter at han giftet seg og han så hvordan Carolyn slet med all medieoppmerksomhet, og det er da han blir defensiv, og det er når du ser at han har disse utbruddene som du vanligvis ikke ser med John, ”sa han forklart.

Carolyn ble spesielt forsiktig med pressen etter prinsesse Dianas død i 1997. "Hun så obsessivt hvert minutt av TV -dekning og lurte på om hun ville møte en lignende skjebne," skriver Gillon.

RELATERT: Et brutt løfte til Jackie Kennedy var ansvarlig for JFK Jr.s utidige død

Selv om Bessette og Kennedys død ikke var produkter av media, avlet tragedien sitt eget konspirasjonsmerke. John og Carolyn ble snart klumpet inn i det stigende offerantallet for den såkalte "Kennedy-forbannelsen".

"Det er bare falskt, det er ingen Kennedy-forbannelse," sier Gillon om den langvarige forestillingen. "Du vet at Kennedy er risikotakere. President Kennedy insisterte på en åpen limousin når han skal gjennom Dallas, selv om Secret Service anbefalte noe annet. Bobby Kennedy hadde ingen Secret Service -beskyttelse og vasset inn i folkemengder. Og John var hensynsløs. Jeg kjørte i biler med John. Jeg har kjørt i biler mens han kjørte ned på 5th Avenue og vevde inn og ut av trafikken. De tok risiko og de led konsekvensene av mennesker som tar risiko. Det er ingen Kennedy -forbannelse. ”

Selv om matriark Jackie Kennedy aldri brukte slike begreper, sa hun var sitert som uttrykker frykt for barna hennes etter Bobby Kennedys attentat ("Hvis de dreper Kennedys, er barna mine mål”). Dette ville forklare hennes livslange beskyttende mot John Jr.

"Hun var en helikoptermor før det var et slikt begrep," forklarer Gillon. “Hun veiledet ham, hun kunne være tøff med ham. Det eneste hun imponerte John var at han måtte leve et meningsfylt liv... Hun visste hvordan John var, fraværende, så hun ordnet med at folk tok kontakt med John - så John fikk alltid disse praksisplassene, spesielt når han gikk på jus. Han pleide å tro at de bare falt på fanget hans, men faktisk ordnet moren hans alt dette bak kulissene. Hun ba om sin store samling av andre mektige mennesker og lot dem gripe inn for å hjelpe John gjennom ulike stadier av livet hans. ”

RELATERT: Jackie Kennedys hudpleierutine var overraskende enkel

Men til tross for det åpenbare privilegiet som fulgte med å bli født i en av landets mest fremtredende familier, understreker de som kjente John hvor upåvirket han var av berømmelsen og statusen han bar.

- Han etterlot aldri noen. Uansett hvor kjent han alltid svarte, tok han seg alltid tid til å hjelpe noen, ”sa RoseMarie Terenzio i et panel etter en visning av JFK Jr. - Det siste året. "Han hadde en investering i andres suksess, og han hadde alltid hånden ut for å hjelpe noen, uansett hvem de var, uansett hvor lenge siden de kjente ham."

"Åndens raushet er en av de tingene som virkelig skiller John fra hverandre," sa Gillon under samme paneldebatt. "John kunne ha levd som en konge, men han levde på mange måter som oss andre - han tok metroen, syklet, han ba ikke om spesielle privilegier, og jeg tror at i en tid hvor det er mennesker som er i viktige posisjoner som har en helt annen tilnærming til livet, kommer det ned til ydmykhet. Jeg tror John hadde ydmykhet over ham, og det viser at uansett hvor rik du er, eller hvor kjent du er, er du egentlig ikke bedre enn noen andre. ”