Selv om han sannsynligvis var best kjent for yngre generasjoner for sin rolle som professor Snape i Harry Potter franchise, hadde han stor suksess i filmer siden slutten av 1980 -tallet, med hovedrollen i minneverdige roller i Dø hardt, Robin Hood: Prince of Thieves, Fornuft og følelser, Michael Collins, og Love Actually. Han tok også en sving bak kameraet som regissør for Vintergjesten med hovedrollen Emma Thompson og moren Phyllida Law. Rickman vant en Emmy og Golden Globe for sitt arbeid i HBO -filmen fra 1996, Rasputin.
En dyktig skuespiller på scenen, det var der han begynte, han jobbet med Royal Shakespeare Company og tjente en Tony -nominasjon i 1998 for Les Liaisons Dangereuses. Bemerkelsesverdige roller inkluderer Marc Anthony motsatt Helen Mirren i en produksjon av Kleopatra. Han regisserte også stykket Jeg heter Rachel Corrie i 2005.
Rickman spilte nylig med Kate winslet i Et lite kaos. Hans siste film var Alice in Wonderland oppfølger, Alice gjennom glasset, der han gir uttrykk for Blue Catepillar.
Rickman hadde vært gift med kona, Rima Horton, siden 2012, selv om de hadde vært sammen siden 1965.