Ziwe kontrollerer kaoset

Ziwe går foran kameraet og hun utfører. Vi driver gjennom en heldags fotoshoot der hun gleder seg over å forvride kroppen sin og være spesielt nær kameraet. Hun kryper på gulvet, holder i skrittet, faller ned i Victoria Beckham poserer (du kjenner den). Det er instinktivt. Ikke mange mennesker ser så bra opp-ned. Riktignok er det ikke mange som tør prøve.

Ziwe er et mononym både etter valg og etter omstendighet. Som mange mennesker med "vanskelige" (les: ikke-vestlige) navn har opplevd, var det bare lettere å trimme etternavnet hennes, Fumudoh. Flere verter av komedieprogrammer hun opptrådte på, ville slakte navnet hennes rett etter å ha spurt henne hvordan man uttaler det. "Hva er poenget med å spørre om du skal si det feil?" hun spør. Hun stiller spørsmålet som om hun har kjeftet dette 100 ganger, og det blir aldri mindre irriterende. Ironien er at hennes etternavn er fonetisk.

Men det som ble født av bekvemmelighet, skiftet organisk til noe mektig, en slags periode på slutten av en setning. Ziwe - full stopp - slutter seg til rekken av Beyoncé, Rihanna, Platon, Sokrates. Klipp til i dag, med ordene til Beanie Feldstein i

Du kjenner kanskje igjen den 29 år gamle Brooklyn-baserte komikeren fra Instagram-feeden din. Sommeren 2020 overtok hun plattformen med sitt populære livestream -show der (for det meste hvite) mennesker mislyktes elendig når hun svarte på spørsmålene hun stilte til dem som: "Hva liker du kvalitativt med svarte mennesker?" 

Showets opprinnelige form tok form som en YouTube -serie kalt Agnet med Ziwe, hvor hun fanget sine hvite venner til å lage "uvitende rasefaux pas". Instagram -intervjuene hadde færre klokker, fløyter og hvite gjester som var med på vitsen. Midt i rasemessig uro på høyden av lockdown, da for mange hvite amerikanere slet med systemisk urettferdighet for første gang tilbrakte Ziwe torsdagene klokken 20.00. intervjue 'kansellerte' gjester etter publikum feilsteg. Hun snakket med kokken Alison Roman etter henne kontroversielt intervju i Den nye forbrukeren; Alexis Haines (née Neiers) etter henne "Jeg hadde ikke på meg Louboutins, Jeg hadde på meg små brune kattungehæl, tispe! "Proklamasjon; og internettpersonligheten Caroline Calloway etter henne, vel, alt.

Showet ble ofte og nøyaktig referert til som TV-en du må se på tidspunktet for lockdown. Men Ziwe vil ikke være begrenset til noen form for karantene på internett. Hun har jobbet med dette en stund nå, og hun ser endelig fruktene av hennes arbeid finne et hjem på Showtime med Ziwe — Agnetsin siste form, som hadde premiere søndag kveld. -Det er spennende og nervepirrende, forteller hun Med stil. "Det er virkelig givende å se drømmene mine bli realisert." 

Vi sitter alene i et lite omkledningsrom etter timer med skyting, og det føles umiddelbart kjent å være rundt henne (og ja, hun er like morsom IRL). Hun snakker raskt og ettertrykkelig om arbeidet sitt. Hun er forelsket i det hun gjør, og det viser seg. Showet er ikke bare hennes navnebror, det er også en forlengelse av seg selv, hennes erfaringer, hennes traumer og samfunnet hennes. Og nå har Ziwe offisielt flyttet hjernebarnet sitt fra sosiale medier til den lille skjermen, klar for at nye publikum kan konsumere det, forholde seg til det, stille spørsmål ved det og leke med det. Hvordan du samhandler med det er opp til deg.

De tilhenger alene for Ziwe følte seg så tro mot stemmen hennes og en så organisk iterasjon av arbeidet hennes. Hun har fortsatt en fargerik eyeliner som matcher antrekkene hennes og tar på seg en stor pelshatt som mangeårige fans vil kjenne igjen. Traileren inneholder til og med noen publikumsfavorittgjester som dramatiker Jeremy O'Harris og skuespiller Patti Harrison. Hun gir Black barbie. Hun gir Naomi Campbell glamour fra 90 -tallet. Hun gir kameraet den samme allvitende gjenskinningen. Den hyperdramatiske redigeringen etterligner stilen til hennes YouTube -show, bare med... et større budsjett.

Som Ziwe showrunner, hun har hendene i alt fra redigeringer til skriving. Sjelden ser du unge svarte kvinner med så mye eierskap over deres likhet og så mye autoritet over ideene deres på denne skalaen. Det er selvfølgelig det hun fortjener: Hennes studiepoeng inkluderer å skrive for Showtimes prisbelønte sen kveldsshow Desus & Mero, uttrykker Kamala Harris på nettverkets Vår tegneseriepresident, og skrive for BET The Rundown med Robin Thede.

"Jeg har kontrollproblemer. Jeg liker tanken på å vite alt om alt, sier hun og ler. Presisjonen der hun går meg gjennom dagen og stillingsbeskrivelsen får meg til å spørre om hun er jomfru. "Jeg er en Fisk [sol], men en Steinbukkenmåne." Måneskiltet gir mening, Steinbukker er notorisk ambisiøse (tenk Gayle King). "Jeg tror du ser det ved at showet mitt er som: Intervjuer! Musikkvideoer! Reklame! Det er nesten manisk. Det er alle disse forskjellige aspektene av min personlighet. Det er et mangfoldig show i sin forstand. "Solskiltet sjekker også ut. Fiskene er vanligvis esoteriske og fantasifulle (tenk Rihanna).

Det er sant, hun svinger mellom å knuse ukuleler med Phoebe Bridgers til å synge en satirisk popsang kalt "Stop Being Poor" med venn og samarbeidspartner Harrison, for å spørre Fran Lebowitz om hvitt feminisme. Det er en så vakker medley av rent kaos. Lebowitz -intervjuet får meg til å både le og klø. Jeg kunne ikke fatte å fikse leppene mine for å spørre den anerkjente forfatteren, "Er det standarden for hvite kvinner å komme på en vise og diktere hvordan det skal gå? "Ubehaget mitt er ikke fordi hun er en hvit kvinne, men fordi hun er det Fran Lebowitz, den mangeårige, legendariske forfatteren som er kjent for sin vidd, hennes sardoniske kommentar, hennes kjærlighet til New York City og hennes lave toleranse for tull. Hun berømt nekter å spille spill, avskyr agn og bytte og ja, sakte turgåere også. Likevel befinner hun seg på en eller annen måte overfor Ziwe, en leken, kvikk svindler av hvite kvinner. Jeg er ikke sikker på peppen i Ziwes trinn, men det virket raskt nok.

"Fran er en som har eksistert i det offentlige rom i 50 år. Hun har gjort hvert intervju, hun har hatt alle samtaler. Jeg var veldig spent på å stille henne spørsmål hun aldri har blitt spurt før, sier hun stolt og bestemt. Hun vet at det å få Fran Lebowitz til å gjøre denne typen show er en bragd. Det er et bevis på hennes makt (og hennes vedvarende produsenter). Hun sitter og smiler med skuldrene tilbake og hodet høyt, og det er fortjent. Det krever tålmodighet å stille kjendiser vanskelige spørsmål, spesielt med den beskyttende naturen til PR i disse dager. Men jeg må se for meg det egentlig tar arbeid for å be no-nonsense Lebowitz om altfor altfor dumt eller dumt.

Ziwe elsker en utfordring - Steinbukken måne viker ikke unna en mulighet, selv ikke de risikable. Hun er vokal om hvor dårlig hun vil intervjue Kim Kardashian om rase og hennes siste politiske bestrebelser. Jeg lurer på hva hun vil spørre om. Hun vil ikke fortelle meg det. Hun viser det øyeblikket og redder de gode tingene. Alternativt (og mer sannsynlig), ville hun også elske å intervjue Chet Hanks, kjenner av "hvit gutt sommer" sønn av Oscar-vinneren Tom Hanks, og slett ikke jamaicansk til tross for det som kan skje i denne videoen. Chet, hvis du leser dette, du ville virkelig være 'en ikonisk gjest.'

Ziwes merkevare var bygget på ubehagelige stillheter, vanskelige spørsmål og selvfølgelig det beryktede, øyeblikkelig minnerike store øyne. Stillhet er et kraftig verktøy i intervjuer, og selv om øynene hennes snakker mye, vet Ziwe hvordan hun kan utnytte stillheten. Hun er velbevandret i å få folk til å snuble. Samtidig kan det ikke være lett å grille Fran Lebowitz om hvor mange prosent hvite kvinner hun hater, eller sitte og lytte til Alyssa Milano snakke om å gjøre "tan face".

"Jeg føler meg konstant nervøs. Jeg vet ikke hva de skal si, jeg vet ikke hva Jeg er kommer til å si, "forteller hun meg. "Jeg føler meg ukomfortabel hele tiden. [Men] jeg lever med dette ubehaget. Jeg har hatt vanskelige samtaler om rase i hele mitt liv, sier Ziwe (og hver svart kvinne noensinne, enten hun hører et sår forklaring på et kulturelt feilgrep, eller konstant å måtte børste av mikroaggresjoner, eller bare stå overfor diskriminering hver dag og dag ute. Listen fortsetter, men jeg er over ordtellingen min).

Verken Instagram Live eller Showtime -showet endrer det faktum at Ziwe fortsatt er en svart kvinne i Amerika, nærmere bestemt en første generasjon nigeriansk kvinne. Det kan være mye å bære, spesielt med snill av showet hun har bygget med denne store plattformen. "Det var en tid på høyden av pandemien hvor hver gang noen gjorde noe rasistiske mennesker ville glide inn i DM -ene mine og si" her er en rasistisk ting ", når dette virkelig er traumatiserende for meg! "Denne tanken på traumadeling, spesielt uten utløservarsler, er et perfekt eksempel på privilegiet som Ziwe fremhever med sin velmenende, men ofte villede gjester. Komedien hennes belyser de dypt rotfulle vanskelighetene som finnes i gråsonene, de gode hvite menneskene og de svarte rutene på Instagram-rutenettet. De tingene vi noen ganger har vanskeligere for å sette ord på. Hun fremhever performativ allierskap og utfordrer gjestene sine til å bevege seg bort fra de verbale bekreftelsene og til håndgripelige handlinger. Jada, plugg de svarte forfatterne. Gå nå og les bøkene (ser på deg Caroline Calloway)!

Ziwe har som mål å bryte ned binærene i rasediskursen vi (tusenårene) ble oppdratt på. "Jeg hadde egentlig aldri en omfattende utdanning om rase før jeg tok valgfrie kurs på college," sier hun. "Før det var det" shoutout til Martin Luther King. " 'Malcolm X? Han er vill. ' Det var virkelig ingen nyanse for rase, selv om det er i grunnlaget for Amerika. "Et skifte i språket vårt om rase og virkelighet er vel på tide. Ziwe har som oppgave å gjøre nettopp det og selvfølgelig lage engasjerende, komisk innhold samtidig.

Jeg forteller henne at jeg levde stedfortredende gjennom samtalene hennes, og ville stille noen av de samme spørsmålene til kolleger, fremmede, til og med noen venner en eller to ganger i løpet av livet mitt. Hun bekrefter raskt at hun gjør akkurat det samme. "Jeg lever også stedfortredende! Jeg er en av dem som er i dusjen, og jeg er som 'Jeg burde ha sagt dette!' Jeg kan ikke gå tilbake i tid, men det jeg kan gjøre er å ha disse samtalene nå. "

Hennes virkelige samtaler om rasisme speiler ikke Instagram Live -samtalene eller de på hennes nye show. Akkurat som de fleste vanskelige samtaler er de ubehagelige. Men utøveren Ziwe gir Ziwe personen fullmakt (hun gjør et poeng å differensiere).

"Opprettelsen av denne hyperbolske karakteren er å bli foreldre til mitt tidligere jeg. Det var en tid i livet mitt hvor jeg ikke hadde ordforråd til å snakke om rase på noen måte som var omfattende. Karakteren i showet er bare en sammenslåing av alt jeg har lært som voksen kvinne. " 

Hennes yngre jeg har kanskje ikke språket eller verktøyene til å kalle en spade for en spade, eller for å si det rett ut, å kalle en rasist for en rasist, men hun bygger disse blokkene for andre mennesker å bruke. "Karakteren min er en måte for meg å helbrede alle opplevelsene jeg har hatt i hele mitt liv. Jeg håper menneskene som ser det, kan gå tilbake til livet og disse rare nyansene og kan kalle dem ved navn. "

Dette showet er like mye for hennes egen vekst som for publikummet sitt. Selv om du absolutt ikke burde forvente at Ziwe er noen form for Mr. Rogers, er det leksjoner å hente. "Jeg håper at showet mitt introduserer ideen om at mens du snakker om rase og sosiale spørsmål er ubehagelig, vil du til slutt ikke dø."

Fotografier av Lelanie Foster. Stylet av Becky Akinyode. Hårstyling av Cheryl Bergamy for eksklusive artister som bruker innhold Hårpleie. Makeup av Merrell Hollis. Beauty Direction av Kayla Greaves. Bestilling av Isabel Jones. Kreativ regi og produksjon av Peyton Dix og Kelly Chiello.