Det har vært et seirende år for U.S. Women's National Hockey Team. Ved OL i Pyeongchang vant laget gull for første gang på 20 år, en ære det bare er sett en gang før. Enda mer seirende: I år vil USA Hockey endelig betale spillerne lønnsom lønn.
Det er ingen hemmelighet at i elitesportverdenen er lønnsforskjellen mye større enn den er i den generelle arbeidsstyrken, der den svever rundt 20 prosent. For det amerikanske kvinnehockeylaget så den virkeligheten dyster ut: De mottok $ 1000 månedlige stipendier i en seks måneders treningsperiode frem til OL, som med olympiske bonuser utgjør omtrent 20 000 dollar hvert fjerde år. "Det er en heltidsjobb," forteller lagkaptein Megan Duggan Med stil.Men som mange av hennes kolleger, måtte hun ta på seg en mas, i hennes tilfelle som trener NCAA-hockey, for å få endene til å møtes.
RELATERT: Hvordan Media Mogul Tina Brown lærte å forhandle-og fikk en bonus på en million dollar
Det gikk dypere enn pengene, sier Duggan. Herrelaget spilte flere kamper enn damene. De fikk flere reklamemuligheter og bedre utstyr. Mennene fløy forretninger, mens kvinnene satt i bussen. Og i forkant av OL i Sotsji i 2014, da USA Hockey holdt en offisiell trøyeseremoni, gikk kvinnelagets invitasjoner tapt i posten - og dekorasjonssømmene på trøyene, som hedret Team USAs gullseire gjennom historien, klarte ikke å inkludere kvinnenes 1998 seier.
"Det var et slag i ansiktet for oss, og jeg tror det var et tydelig eksempel på de kulturelle endringene som måtte skje," sier Duggan. Urettferdig lønn ble et vanlig tema for garderober, og da det ble klart at utøverne ønsket å ta affære, kontaktet de også pensjonerte lagveteraner for deres støtte. "Jeg ringte til det som virket som enhver kvinnelig hockeyspiller i landet for å samle alle og forklare hvorfor vi gjorde dette. Det var mer enn en kamp om penger. Vi vil ha mer arbeid, flere PR -muligheter, for ikke å måtte bestemme: 'Må jeg hente jobb for å forsørge familien min, eller kan jeg fortsette å spille hockey?'
RELATERT: Seksuell trakassering utvider lønnsgapet
Kvinnene tok til orde og ba om lønn på omtrent $ 68 000 sammen med krav om rettferdig behandling på andre områder. De hentet tjenestene til Ballard Spahr, det samme firmaet som representerte U.S. Women's National Fotballag i deres kampendrende lønndiskrimineringskrav mot det amerikanske fotballforbundet i 2016. "De har vært forbilder for oss hele tiden," sier Duggan fra fotballspillerne, som ble betalt 6 millioner dollar mindre enn sine mannlige kolleger samme år som de vant den mest sette fotballkampen-herre eller dame-i USA historie.
Gjennom forhandlingene var det som holdt hockeylaget bestemt, sier Duggan, urokkelig enhet. "Vi kommuniserte med hverandre, vi utfordret hverandre, spilte djevelens talsmann. Det var utallige ganger vi sa: 'Har noen spørsmål? Det spiller ingen rolle om du er uenig; la oss snakke gjennom det. '"
Noe som gjorde det lettere å ikke vakle i neste kampfase. Etter 13 anspente måneder stoppet forhandlingene i fjor vår. Det internasjonale ishockeyforbundet kvinners verdensmesterskap skulle begynne i mars på det amerikanske lagets is - og laget, rangert som nr. 1 på den tiden, kunngjorde at det ville være en boikott.
RELATERT: Den største pengefeilen kvinner gjør
- Det var en skummel ting for oss. Det var åpenbart en veldig offentlig kamp, og til slutt kunne det ha ført til at ingen av oss spilte på landslaget igjen, sier Duggan. Men utøverne trakk seg ikke. “Vi visste at hvis vi ønsket å se noen endringer, var det noe vi måtte ofre. Vi har alltid funnet måter å holde sammen og støtte hverandre og forbli forent gjennom hele prosessen. Og det var uten tvil grunnen til at vi klarte det vi gjorde. ”
To dager før mesterskapet ble det enighet.
Nå signerer Duggan og lagkameratene ikke kjevefallende avtaler, men de trenger ikke jobbe med sidekonkurranser bare for å klare seg lenger. En av lagets viktigste prestasjoner, sier Duggan, var en rådgivende komité for kvinner som ble dannet, "slik at vi ikke trenger å komme til dette punktet." Hun får meldinger på sosiale medier fra andre kvinner, mange av dem unge, kvinnelige idrettsutøvere, som sier at de, inspirert av lagets seier, sto opp for sine egne verdi. Duggan håper kjedereaksjonen fortsetter - og sier at det føltes ganske bra å demonstrere sin verdi ved å hente hjem en gullmedalje.
VIDEO: Møt Team USA: Meghan Duggan, Alex Rigsby og Jordan Greenway
Er kampen deres over? "Jeg tror det er mer gjensidig respekt og forestillingen om at de gleder seg til å jobbe sammen og gå videre," sier Duggan om lagets forhold til U.S.A. hockey. "Men det er fortsatt mye arbeid å gjøre - og teamet vårt kommer til å fortsette med det."