Jeg var våken klokken en om morgenen og rullet gjennom kontaktene mine. Livet mitt føltes umulig og dystert, som en film jeg ikke ville se. Jeg visste at jeg trengte å snakke med noen, men jeg følte meg også sår og sårbar - selv om jeg ringte noen og de faktisk tok tak, var jeg ikke sikker på at jeg kunne forklare hva som gjorde vondt.
Jeg stoppet terapien for over et år siden, da utdannelsen min ble avsluttet og jeg mistet tilgangen til universitetets gratis rådgivingssenter. På dager da depresjonen og angsten min føltes uutholdelig, ville jeg undersøke terapeuter og rådgivingssentre i mitt område. Jeg blir overveldet av inntaksvurderingen, utgiftene, transporten og muligheten for venteliste. Som frilansskribent er arbeidsplanen min like uforutsigbar som ACA -forsikringen min er forferdelig. Etter noen dager med søk, ville jeg føle meg marginalt bedre alene og bestemme meg for å gi avkall på hjelp. Jeg ville klare meg godt til slike netter, da alt fanget meg.
Den kvelden, i et siste forsøk på å roe ned, søkte jeg på uttrykket “internettterapi” og fant en kampanjekode for 45 dollar i rabatt i måneden
RELATERT: Hvordan det er å sjekke seg inn for psykisk helsebehandling
Jeg abonnerte på den grunnleggende Talkspace -planen. For $ 260 i måneden kan jeg sende min terapeut stemme og tekstmeldinger når jeg føler behov for å snakke. Hun svarer med validering, mestringsmetoder og ytterligere spørsmål. Det er ikke en sanntid frem og tilbake-samtale; Jeg får nøyaktig to svar om dagen, fem dager i uken. Den beste måten å beskrive Talksapce på er som en interaktiv journal hvor jeg kan organisere tankene mine og motta tilbakemeldinger. Jeg kan også stjerne og referere tilbake til gamle samtaler, noe som er nyttig for å kartlegge fremgangen min.
Kreditt: Hilsen
Talkspace og dets konkurrenter - inkludert BetterHelp, Gjenvinne, og Gjennombrudd - er ikke online rådgivingssentre eller uregulerte offentlige chatterom. Snarere er de plattformer som tilbyr private, HIPAA-kompatible kanaler for klienter og terapeuter å kommunisere. Talkspace ble grunnlagt i 2012 for å møte en voksende etterspørsel etter psykiske helsetjenester i USA. Ifølge forskning gjort av National Alliance on Mental Illness, nesten 21 millioner amerikanere har humørsykdommer, og mindre enn halvparten har fått profesjonell hjelp i løpet av det siste året. Apper som TalkSpace gir en rimeligere løsning, spesielt for folk som ellers ikke ville forfølge terapi på kontoret.
"Vi betjener et bredt spekter av personer som søker terapi," sa Neil Leibowitz, MD, overlege i Talkspace. “Vi har individer som balanserer travle karrierer eller familieforpliktelser og har derfor utfordringer med å finne tid til å planlegge og reise til avtaler. En annen gruppe som besøker appen er førstegangsterapipersoner. Denne bestemte gruppen har indikert at stigma var en første avskrekkende effekt fra å søke behandling ansikt til ansikt. Muligheten til å koble til en terapeut via asynkron tekst, lyd eller videomeldinger gjør det lettere å starte terapien. "
Selv om det var midt på natten, kunne jeg umiddelbart starte en inntaksevaluering på Talkspace. I en live chat spurte en terapeut om mine grunner til å søke hjelp, og mine tidligere erfaringer med terapi. Jeg kunne be om noen som var kjent med LHBTQ -problemer. Neste morgen ble jeg matchet med tre potensielle kandidater, og så på en kort video der de presenterte seg selv og sine rådgivningsfilosofier. Selv om jeg kunne se meg selv jobbe med hver av dem, valgte jeg til slutt den som ikke la vekt på mindfulness og meditasjon, siden den tilnærmingen ikke har fungert for meg tidligere.
RELATERT: En dårlig oppbrudd kan utløse en psykisk helse
Da jeg begynte på nettterapi, skjønte jeg ikke hvor mye det å hjelpe meg med min egen timeplan ville hjelpe terapiprosessen min. For å få tilgang til psykiske helsetjenester gjennom høyskolen og universitetet, måtte jeg bestille timene en om gangen, eller vente to uker mellom øktene. Avtalene mine falt ofte om ettermiddagen, en tid da jeg vanligvis føler meg distrahert av dagen min. Med Talkspace kan jeg vente til arbeidsdagen min er over. Jeg kan ta litt tid å behandle, eller bruke den som et utsalgssted på harde dager.
Min andre fordom om internettterapi var at det kan føles deprimerende å fortelle hemmelighetene mine til en app. Men det føles ikke robotisk, det føles som om jeg sender meldinger til terapeuten min. Jeg er riktignok også en som liker å skrive. Jeg har ført dagbok i årevis. Nina, en 25-åring som ba om at hennes virkelige navn skulle holdes tilbake for personvernet, finner også trøst i å kunne sende melding til sin terapeut når som helst.
“Når noe ille skjer eller jeg trenger å snakke om noe, er jeg ikke flink til å tappe det opp. Jeg trenger å føle at det er borte fra brystet og at det snart kommer et svar. Rett etter at jeg startet Talkspace, var jeg på en restaurant og noe satte meg i gang. Jeg hadde en slags åpenbaring om noe i barndommen som fremdeles påvirket meg, og innsikten om at jeg umiddelbart kunne sende en tekst til terapeuten min og fortelle dem at det var så kult. ”
Nina kom til online terapi etter flere år med tradisjonell, ansikt til ansikt terapi. Hun har jobbet med sin nåværende terapeut i Talkspace -appen i over et år.
"Med Talkspace liker jeg det aspektet ved å kunne dumpe problemene mine til terapeuten min når jeg trenger det. Jeg vet at hun bare kommer til å svare to ganger om dagen, men jeg har lov til å kaste det jeg vil inn i chatten, så hjelper hun meg å finne ut av det derfra. Det eneste jeg savner fra ansikt-til-ansikt-terapi er at det tvinger deg til å dra til steder du kanskje ikke er komfortabel med. Hvis jeg ikke vil snakke om noe med terapeuten min nå, er det ganske enkelt å bytte tema. Men det er også noe jeg kjente igjen, og nå jobber vi med å stoppe meg fra å slå av når ting blir tøft. ”
Og hun er fornøyd med den utviklingen for nå. "Jeg vurderte å gå tilbake til tradisjonell terapi, bare for å jobbe med de vanskeligere og dypere problemene jeg har på gang," sier Nina. "Men på slutten av dagen er bryet med å finne noen i nærheten, som tar forsikringen min, og som jeg liker å snakke med, bare ikke noe jeg kan fungere funksjonelt akkurat nå."
Når du vurderer terapi, vil alle fra internett til dine terapi-hip-venner fortelle deg at det er viktig å bygge et sterkt forhold til terapeuten din. Akkurat som alle andre forhold, kan det hende du ikke er i kontakt med den første personen du møter. For eksempel møtte jeg en gang en så glad og kvinne som var Vera Bradley, jeg følte meg som en ghoul i hennes nærvær. Online terapi fjerner imidlertid kroppsspråk og annen ikke-verbal kommunikasjon fra ligningen. Noen ganger sender jeg terapeuten min en vegg med tekst, og hun svarer med et kortfattet, organisert avsnitt. Jeg vet at hun må holde samtalen fokusert og tema, men det kan føles litt avvisende. Men hvis vi var i samme rom sammen, ville jeg se henne nikke og aktivt vise interesse mens jeg snakket.
For noen mennesker føles online terapi upersonlig og isolerende. En kvinne jeg intervjuet for denne artikkelen, som ba om at navnet hennes skulle holdes tilbake for personvern, beskrev at hun følte seg mistroisk til BetterHelp -terapeuten hennes. Hun følte seg umotivert for å bygge et forhold som var rent virtuelt.
"Jeg liker bare ikke å sende tekstmeldinger. Jeg kunne ikke åpne for en app, ”sa hun,“ Det føltes rart å ta alle disse smertefulle, mørke tingene og sette dem inn i en tekstboble. Det var for lett å bare ignorere terapeuten min og ikke engasjere meg. ”
For meg er indirekte kontakt og selvpacing en del av Talkspaces appell. Det er lettere for meg å være sårbar når jeg ikke sitter overfor noen. Talkspace fjernet nøling og logistiske barrierer slik at jeg faktisk kunne starte terapien. Og en gang der fant jeg en terapeut med en fantastisk gave for å tegne forbindelser som hjelper meg å navigere i livet mitt med mer bevissthet og glede. Gitt muligheten til å se noen i virkeligheten nå, er jeg ikke sikker på at jeg ville gjøre det.