Christine Ko om Netflix Tigertail, Asian Representation, and Her Path to Acting

Christine Ko vet at det er en merkelig tid å promotere en film.

Etter at planene våre om å bli møtt ble avbøyd av bekymring for koronaviruspandemien, ringer den 27 år gamle skuespilleren meg fra hjemmet hennes i Los Angeles, hvor hun er under Californias hjemmebestilling. Med så mange utgivelsesdatoer for film som blir utsatt, og kinoer midlertidig lukket, føles det som om bransjen er litt i et limbo.

Det er også en merkelig tid for oss begge som asiatisk-amerikanske kvinner som eksisterer i verden. Med opptatt i trakassering og hatkriminalitet mot asiatiske mennesker rundt om i verden drevet av uvitenhet og fryktforstyrrelse rundt COVID-19, føler vi oss begge litt på kanten i de sjeldne tilfellene vi forlater våre respektive hjem for viktige ærender.

"Jeg gikk bare nedover gaten, og jeg var som:" Herregud. Dette er så rart, sier Ko om en siste tur for å hente middag. - Jeg har aldri følt meg utrygg i den grad. Og nå, det er bare denne veldig rare tingen - jeg ser folk som ser mer på meg, og jeg sier: 'Vel, det er definitivt ikke fordi jeg er skuespillerinne, fordi jeg ser jævlig ut akkurat nå.' »

Måten hun ser det på, men kanskje det er en god (hvis merkelig) tid til å diskutere hennes kommende film, Tigertail. Filmen, som kommer på Netflix 10. april, er manusforfatter Alan Yang (Parker og rekreasjon, Master of None, The Good Place) første innslag, et familiedrama mellom generasjoner som tilfeldigvis inneholder en all-asiatisk rollebesetning.

Det er hennes håp, sier hun, at den utilsiktede aktualiteten til Tigertail’s utgivelse vil i det minste bidra til å gi pusterom fra rasismen asiatiske mennesker står overfor, og at filmen hjelper til med å sende et budskap om å feire asiatisk-amerikanere.

Fremover diskuterer hun hennes nomadiske oppvekst, skuespill i Taiwan, og hennes mest "personlige" rolle ennå.

Du ble født i Chicago, oppvokst i Georgia, men du bodde i Taiwan i noen år. Hvordan var din oppvekst?

Jeg beveget meg rundt tonn. Jeg ble adoptert av min tante og onkel i Georgia da jeg var tre. Fødselsmoren min og min fødselsfar bor i Taiwan, så jeg flyttet hele tiden hjemmefra og fant ut hva som var det beste hjemmet å vokse opp i.

Foreldrene mine var veldig unge da de hadde meg. Moren min var 24, og min far var en sanger som reiste mye. Etter at de ble skilt, trodde de at det beste stedet for meg var Acworth, Ga., Med min tante og onkel. Da jeg vokste opp, ville jeg være den eneste taiwanesisk-kinesiske amerikanske jenta på skolen. Jeg husker veldig spesifikt at de satt en koreansk gutt ved siden av meg, og de sa: "Ja, dere kan snakke." Jeg er som, "Hva? Skal vi snakke engelsk til hverandre? "De sier:" Ja, selvfølgelig. "[Ler] Vi ble bestevenner, men lite visste de at det sannsynligvis ikke var det mest riktige.

På ungdomsskolen lengtet jeg veldig etter å ha en forbindelse med min fødselsmor, og derfor flyttet jeg til Taiwan i fire år og lærte et helt nytt språk og en ny kultur. Da visste jeg alltid at jeg ønsket å gå til et amerikansk universitet, så jeg flyttet tilbake til Georgia på videregående og gikk deretter til [Georgia State University]. Så det var slik jeg bare flippet rundt i verden.

Når innså du først at du ønsket å bli skuespiller?

Det er veldig interessant fordi jeg aldri visste at det var det eneste jeg skulle bli. Men også, jeg var bare ikke god til noe annet. Når jeg ser tilbake, var det eneste jeg elsket å gjøre, å fortelle historier ved middagsbordet. Det var en veldig merkelig ting, jeg så min far [taiwanske underholder Frankie Kao] på TV, men jeg hadde egentlig ikke et forhold til ham i oppveksten. Så denne ideen om å opptre føltes som om det var i blodet mitt, og det føltes som om det var mulig, men det var ikke som om han kom hjem hver kveld og fortalte meg om sin opptreden og alle disse tingene. Det var bare denne rare, mytiske ideen om at foreldrene mine gjorde noe innen underholdning, og det kunne være en jobb, men jeg visste egentlig ikke hvordan jeg skulle komme meg dit.

Min tante og onkel var veldig strenge, og de fokuserte veldig på utdanning. Vi så ikke massevis av filmer eller hørte på mye musikk. Det var ikke før jeg gikk på videregående skole at jeg tok en dramaklasse, og jeg ble bare forelsket i det. Jeg var som, "Åh, jeg elsker ikke å være i søkelyset, men jeg elsker å spille forskjellige karakterer. Det føles som en måte for meg å flykte på. "Og så gikk jeg på college for å få finans. [Ler]

Hvordan skjedde det?

Jeg tror [onkelen min] virkelig påvirket meg. Jeg var ikke flink på skolen, og jeg var ikke flink med tall, men jeg var definitivt noen som jobbet veldig hardt. Og så var han som: "Vet du hva? Jeg føler at dette er et veldig bra felt for deg. Jeg føler at du er veldig dyktig, og jeg synes dette er en stabil jobb. "Jeg elsker ham mer enn noe annet i verden, så jeg var som" Absolutt. "Men den gangen var alt jeg ville gjøre være skuespiller. Mellom timene begynte jeg på audition i Georgia for reklame - jeg gjorde en McDonald's krydret kyllingreklame, og jeg ble hekta.

[Ting] tok en vending da jeg møtte min [fødsels] pappa som voksen for første gang da jeg var 21. Jeg dro til konserten hans i Shanghai, og han spurte meg hva jeg gjorde etter college. Jeg sa: "Jeg ønsker å få praksis hos Merrill Lynch," og han sa: "Du høres ikke ut som om du er veldig spent på det. Du elsket alltid å opptre og utføre, ut fra det du har sagt. "

Og jeg var som, "Ja, men jeg er ikke trent, og alle forteller meg at du skal gjøre det som barn, og jeg er ikke et barn. Jeg er 21. "Han sa," Det er aldri for sent. Hvis du virkelig vil prøve det, støtter jeg deg. "

Så jeg pakket posene mine, og jeg flyttet til Taiwan. Det var ikke det mest ansvarlige trekket, men jeg tror det var akkurat det jeg trengte. Jeg lærte på sett å gjøre linjene mine på mandarin, og jeg kunne ikke lese skriptene fordi jeg ikke kunne lese mandarin, men jeg kan snakke det.

Hadde du noen virkende påvirkning eller inspirasjon i oppveksten, mennesker hvis karriere du virkelig så opp til?

Jeg elsket romantiske komedier. Jeg husker jeg så på Julia Roberts og sa: "Herregud. Hun er magnetisk. Hun er sårbar. Hun er sjarmerende. "Og jeg var som," Mann, jeg vil bare lage en romantisk komedie som den en dag. "Og så gikk jeg og så Erin Brockovich, og jeg var som, "Å, hun er så elendig. Jeg vil bare være henne. "

Da jeg flyttet til Taiwan, så jeg bare alle disse asiatiske ansiktene som ledere. Det er en veldig merkelig idé, men jeg syntes ikke det var rart at en asiatisk-amerikansk eller en asiatisk person var leder. Og så var jeg som, "Oh, ok. "Jeg kan definitivt gjøre dette, vet du?

Og så kom jeg tilbake til USA, og jeg var som: "Vent, hva? Vi får bare spille den beste vennen? Nei, det er ikke riktig. "

Da du hentet fra Taiwan, kom tilbake til USA og begynte på audition for roller, hvordan var det for deg? Hva slags deler skulle du gå ut for?

Det var veldig vanskelig fordi jeg bare ikke visste hvordan det fungerte her. Jeg fikk min aller første jobb på Craigslist, og jeg foreslår ikke det for noen andre. Jeg visste ikke at det var castingsider, og jeg visste ikke at du sendte inn et bilde og en CV. Så jeg gikk på Craigslist, og PetSmart lette etter en utskriftsmodell.

Jeg møtte opp for casting og endte opp med å bestille jobben. Det neste trinnet var å gjøre kommersielle auditions, og gjennom min aller første kommersielle audition fant jeg min aller første agent. Det var denne rare, fireårige, målløse roaming LA, servitør, og gjorde kommersielle auditions og egentlig ikke vite hva jeg gjorde.

Jeg kommer ikke til å lyve, mine første parroller var den [stereotype] kung fu, karate, sparkende gal som kommer inn og gjør et par trekk. Eller datamaskinhacker. Det er veldig rart, for da følte jeg at jeg traff en identitetskrise igjen. Da jeg jobbet i Asia, var jeg amerikaneren. Jeg passet egentlig ikke inn hos lokalbefolkningen der. Og da, her, var jeg ikke amerikansk nok til å være asiatisk-amerikansk, men jeg var ikke taiwanesisk-kinesisk nok til å spille en utenriksminister, en slags politiker. De var som, "Å, nei. Vi trenger en aksent. Vi leter etter det. "Og så syntes jeg det var veldig vanskelig å finne min rolle i ting.

Hvordan fungerte rollen i Tigertail komme for deg?

Det kom nettopp gjennom en vanlig audition, og jeg hadde audition for casting director, Terri Taylor, for Gal rike asiater [for hovedrollen]. Hun er veldig støttende, og til slutt er jeg veldig fornøyd med hvem de endte med å kaste [i den filmen].

Dessverre døde min [onkel] den dagen jeg skulle gå inn for [Tigertail] audition, så det stoppet auditionen min, men jeg måtte fly tilbake til Georgia og si farvel.

Jeg var veldig heldig at de fortsatt kastet en måned senere. Først var jeg som: "Jeg er så lei meg. Jeg er ikke klar til å prøve. "Så de sa:" Vel, ville du være villig til å møte [Alan] personlig? "Vi snakket og hans opplevelsen som en asiatisk-amerikansk mann som var underholdning, og forholdet til foreldrene, resonerte det så mye med meg.

Mye av filmen er avhengig av karakteren din til Angela med faren. Hentet du fra noen av dine egne personlige forhold for å bruke det?

Jeg føler at dette er det mest personlige prosjektet jeg noen gang har jobbet med. Akkurat måten dette prosjektet startet på var så følelsesladet for meg. Jeg sa til Alan: "Jeg går gjennom så mange følelser. Den viktigste personen for meg er ikke her lenger, og denne karakteren handler om avstanden mellom henne og faren. Jeg vet ikke om jeg har full kontroll over følelsene mine. "

Går tilbake til Gal rike asiater litt, det har vært så mye snakk om at representasjon blir bedre for asiatiske mennesker etter det. Er det noe du har opplevd med roller du går ut for nå?

Absolutt. Og jeg vil si at jeg føler at det var en kollektiv innsats for å sette asiatisk-amerikanere i forkant, og jeg var virkelig heldig Tigertail ble skrevet for fire år siden, i løpet av det Gal rike asiater bølge. Enten det er påvirket Tigertail direkte eller ikke, det er denne ideen om at folk skal dukke opp, og samfunnet vil dukke opp for prosjekter vi gjør.

Hvis det betyr det Gal rike asiater fikk andre til å innse at "hei, asiatisk-amerikanske ledere kan absolutt gjøre det bra i billettkontoret, og du bør legge penger bak dem," så flott. Jeg er her for det.

SMÅPRAT:

Hva var det siste du så på?

Herregud. Kjærlighet er blind.

Hvem har du vært mest starstruck å møte?

Da jeg var på The Great Indoors, Ble jeg bedt om å gjøre deres sosiale medier -konto for Folkets valg priser. Og jeg ble liksom sittende fast i et rom med The Rock, Tom Hanks, J.Lo og Priyanka Chopra. Jeg var livredd fordi ingen visste hvem i helvete jeg var, og jeg ville egentlig ikke gå opp til dem og be om å få rope på telefonen min.

Og Tom så faktisk bort på meg, og han sa: "Hei. Hvordan går det?" Og de var alle veldig hyggelige, men han kunne se at jeg var ukomfortabel og rakte ut. Jeg var som, "Hei, jeg er Christine. Jeg gjør denne rope out -tingen. Jeg vet at det er veldig rart, men har du noe imot å gjøre det? "Han sier," Selvfølgelig. "Jeg vil si at min eneste opplevelse med ham var helt fantastisk. Alt du har hørt om Tom Hanks er sant. Jeg vet at jeg bare kommuniserte med ham i 10 sekunder, men det er det.

Hva var den verste auditionen du noen gang har hatt?

Å gud. Jeg var på audition for å spille en kinesisk politiker, og jeg måtte gjøre linjene på både mandarin og engelsk, og jeg følte at jeg virkelig spikret det. Jeg var også i denne veldig utstyrte, veldig svarte drakten som jeg elsket, og jeg var som: "Å ja, jeg kommer til å drepe denne delen."

Da jeg var ferdig, sa de: "Vet du hvordan du gjør noen kung fu -trekk?" Og... Jeg mener, jeg har tatt klasser, og jeg vet hvordan jeg skal gjøre Krav Maga. Så jeg var som, "Ok, jeg er atletisk. Jeg kan gjøre dette. "Og de sier:" Vel, flott. Kan du bare vise oss noen spark på kameraet? "

Jeg har aldri engang prøvd å gjøre et høyt spark. Jeg er i disse spisse stilettene, så jeg liker: "Gud. Jeg vet ikke hvordan dette kommer til å fungere. "Jeg går for mitt første rundhus -spark, og jeg gutter deg ikke, låret mitt blir fanget i buksene mine fordi de var så stramme, og jeg faller helt om.

Og da flammet jeg bare fordi jeg ikke har balanse på hælene. Men jeg står opp, og jeg prøver fortsatt å være denne kongresskvinnen, og jeg prøver å slå, men blazeren min er litt for stram. Det er et varmt rot. Jeg ler, men jeg prøver også å holde det inne. Og da jeg var ferdig, så han bare på meg, og han sa: "Ok. Takk skal du ha." [Ler]

Hva er det du virkelig gleder deg over akkurat nå?

Jeg kan ærlig talt ikke vente med å holde et dansefest med vennene mine. Jeg er definitivt en introvert, men jeg kan bare ikke vente med å gå på et dansefest, eller bare gå til en meksikansk restaurant og nyte margaritas. Jeg kan ikke vente på det. Jeg skjønte ikke hvor mye jeg savner det.

Å og, også, Mulan. Jeg er så spent på å se det.

Hva skulle du ønske flere visste om deg?

Åh... min kjærlighet til skilpadder. Jeg elsker skilpadder så mye, og jeg føler at de ikke får nok ros. Jeg trenger flere innlegg med skilpadder på sosiale medier.

Dette intervjuet er redigert og kondensert for klarhet.