Tenk, hvis du vil, at året er 1999. Britney Spears er på toppen av diagrammer, Furbys flyr av hyllene, og tenåringer over hele USA tilbringer kveldene fredag og lørdag kl de sted å være: deres lokale kjøpesenter.
Mentalt å transportere til et sentralt 90 -talls kjøpesenter er enkelt. Jeg kan fremdeles se meg selv, flankert av mine to beste venner, gå gjennom glassdørene til Claire's, hvor vi ville kjøpe matchende choker halskjeder, pastell sommerfuglklips og en rekke kroppsglitter å ha på neste ungdomsskoledans. Senere spaserte vi gjennom FYE på jakt etter det siste *NSYNC- eller Backstreet Boys -albumet (vi elsket begge like), eller dukker oss inn i Hot Topic bare for å føle seg opprørsk. Det er et minne som er like levende som et fotografi tatt på et engangskamera, og det lukter som Gap Dream.
I dag ser verden mye annerledes ut - og det er ikke bare det som Spears er brenner ned treningssentre i hjemmet nå og sjeldne Furbys selges på eBay for hundrevis av dollar. Kjøpesentrenes storhetstid har bleknet inn i fortiden; mange
Kreditt: Justin Sullivan/Getty Images
Selv uten bakgrunn av en pandemi, har kjøpesentrenes fremtid blitt stadig mer usikker. Mellom oppgangen til e-handel og overdreven overflod av kjøpesentre selv, har mur-og-mørtel butikker stått overfor en "Detaljhandel apokalypse" i årevis. I april 2019, Washington Postrapportert at anslagsvis 75 000 butikker som selger klær, møbler og elektronikk ville bli stengt innen 2026. Omtrent ett år senere ser skjebnen til kjøpesentre og store boksbutikker enda mer dyster ut.
For å bremse spredningen av COVID-19, sykdommen forårsaket av det nye koronaviruset, har mange stater vært under bo-hjemme-bestillinger siden mars, og ikke-viktige virksomheter har stengt midlertidig. Disse strategiene er utvilsomt avgjørende for å hjelpe flat kurvenunngå unødvendige dødsfall, og minimer byrden for helsepersonell.
Men den midlertidige pausen i dagliglivet har vist seg å være økonomisk katastrofal for mange butikker virksomheter, inkludert ankerbutikker (tenk: de store varehusene som vanligvis sitter i hver ende av kjøpesenteret; de fleste kjøpesentre har minst to). 7. mai, Neiman Marcus erklærte seg konkurs, og ble den største amerikanske forhandleren som gjorde det under pandemien. J.C. Penney begjærte konkurs 15. mai med planer om å stenge 242 steder, samtidig som Macy har forsinket resultatrapporten for første kvartal til juli, på grunn av "betydelig forretningsforstyrrelse." Nordstrom, ofte tenkt på som skinnende stjerne av varehus, nylig annonsert permanent nedleggelse av flere butikker, og Lord & Taylor vurderer angivelig avvikling dusinvis av butikkene.
Andre kjøpesentre opplever også økonomiske problemer. J.Crew begjærte konkurs den 4. mai og Gap skal angivelig trenge å låne ytterligere midler for å ha "tilstrekkelig likviditet" for det neste året. For mindre butikker som ligger i kjøpesentre, kan pandemien vise seg å være ekstra katastrofal hvis de ikke klarer å betale regningene sine. Taubman Centers, en av de største kjøpesenterne i USA, angivelig instruert sine leietakere i et brev om at de må betale husleie, til tross for at kjøpesentre er stengt blant hjemmebestillinger. Og det har vært en ytterligere ødeleggende økonomisk innvirkning på detaljhandelsansatte, hundretusenvis av dem har mistet jobben på grunn av koronaviruset.
Selv når kjøpesentre åpner igjen, som mange er begynnelse å gjøre, vil kjøpesentre fortsette å møte koronavirusrelaterte utfordringer. Med tiltak for sosial distansering fortsatt på plass, er det sannsynlig at forbrukere fortsatt kan unngå overfylte kjøpesentre. En studie utført av International Council of Shopping Centers (ICSC) antyder at bare 60% av de spurte amerikanerne føler seg komfortable med å komme tilbake til kjøpesentre. Og mens kjøpesentre kan tilpasse forskjellige strategier for å fortsette i virksomheten-for eksempel henting og retur ved kantstein-kjøpesenteret "opplever" som vi vet at det kan bli forandret for alltid.
Den mulige døden for kjøpesentre er mye mer enn et økonomisk tap for bedrifter; for årtusener og Gen X’ers, representerer den ordspråklige "detaljhandelsapokalypsen" slutten på en æra. Kara, en 32-åring som vokste opp i landlige N. Dak., Husker ofte at han besøkte Columbia Mall i Grand Forks som tenåring. "Å gå til kjøpesenteret var en hendelse for meg, et barn som var besatt av vakre ting," forteller hun Med stil, og la til at hun ville tilbringe timer med å handle med moren sin, besøke Clinique skranke hos Dayton for å lære om sminke eller bla gjennom B. Daltons samling av Anne of Green Gables bøker.
I dag, selv før koronaviruset, ser Columbia Mall ganske annerledes ut. “Mye av innredningen er den samme, og noen få butikker, men undringen og spenningen jeg pleide å ha om kjøpesenteret er borte, sier Kara og bemerker at hun ville føle seg trist hvis kjøpesenteret til slutt stengte for god. "Jeg er en stor tilhenger av liten, lokal detaljhandel og handler mesteparten av butikken min lokalt," legger hun til. "Når det er sagt, tror jeg kjøpesenteret er evig."
Emma, en 34 år gammel som vokste opp i Park Ridge, Ill., Føler på samme måte: «Etter hvert som jeg har blitt mer oppmerksom på bærekraft og avfall, en del av meg føler at eksistensen av kjøpesentre kan oppmuntre til unødvendig forbruk, sier hun og legger til at hun fremdeles setter pris på opplevelsene av å besøke kjøpesenteret med venner. "[Men] ingenting kan riste de positive minnene om det."
Som tenåring besøkte Emma Old Orchard Mall i Skokie, Ill., Hvor hun handlet i ankerbutikker som Nordstrom og Bloomingdales, samt populære butikker som Claire's, Bath & Body Works og Limited Også. Men, som Emma forklarer, “Å gå på kjøpesenteret handlet ikke bare om shopping…. Egentlig handlet det mer om å henge med venner, shoppe i vinduer, chatte og føle seg litt voksen. ”
RELATERT: Georgia-salonger åpner igjen-og legger til "COVID-19-avgifter"
For Ella, som vokste opp i Oakton, Va., Var besøket i kjøpesenteret en spesiell tradisjon hun delte med moren, som hun beskriver som henne "Fyrtårn for personlig stil." Hun har en spesiell forkjærlighet for en bestemt tur der moren overrasket henne med en shopping på 100 dollar spree. "Vi kom ikke fra mye penger, så vi kjøpte sjelden ting med mindre det var en nødvendighet," forklarer hun. "Å handle fritid var alltid en luksus vi feiret, siden det var noe vi gjorde så sjelden."
27-åringen, som jobber med mote nå, legger til at selv om hun ikke ville bli overrasket over å se at kjøpesentrenes slutt nærmet seg slutten, ville det likevel etterlate henne med et vemod av tristhet. "Så mange minner er forbundet med å være i garderober med venner eller mamma, se brikker på meg som hjalp meg å lære mer om meg selv," sier Ella. "Det er bare en viss nostalgi ved å handle på kjøpesenteret. Du kan ikke lage det, eller replikere det, andre steder. "