I februar 23, den sci-fi film Utslettelse, om en gruppe forskere som utforsker et farlig område der naturlovene på mystisk vis har blitt suspendert, treffer teatre. En tilpasning av den første romanen i Jeff VanderMeer's bestselger Sørlig rekkevidde trilogien, filmen spiller Natalie Portman, Tessa Thompson, Gina Rodriguez, Jennifer Jason Leigh og Tuva Novotny.
Forventningen til filmen har vært stor siden utgivelsen av første trailer i fjor høst. Men nylig har noen, inkludert fortalergruppen Media Action Network for asiatiske amerikanere, gjort det anklaget filmen for kalking rollene som spilles av Portmans og Leighs karakterer, og sier at karakterene de er basert på er av henholdsvis asiatisk og indiansk avstamning i trilogien. I en uttalelse, Sa Alieesa Badreshia, et styremedlem i MANAA, at forfatter-regissør Alex Garland "utnytter historien, men unnlater å dra fordel av den sanne identiteten til hver karakter."
Andre ha pekte ut at avsløringer av de to karakterenes etniske bakgrunn ikke blir gjort før påfølgende bøker i serien.
Som svar på kritikken ga Garland følgende uttalelse til TIME:
Dette er ikke første gang Garland tar opp problemet. I en intervju med Nerdist i desember sa han om avstøpningen: “Det ville ikke ligge i min natur å hvitvaske noe. Jeg leste en bok og tilpasset den fordi jeg syntes boken var fantastisk. Og jeg tenkte: ‘Jeg er ikke helt sikker på hvordan jeg skal tilpasse dette, men jeg har en idé.’ Og jeg gikk bare med det. Så det var det. " Garland har tidligere forklart til Yahoo! som han baserte manuset for Utslettelse på en forhåndsutgivelse bysse av den første boken i serien, før karakterenes bakgrunn blir beskrevet.
Yahoo! snakket også med Portman og Leigh om påstandene. Begge skuespillerne sa at de først hørte om det i det øyeblikket, med Portman som kalte tanken om hvitvasking "problematisk" og Leigh sa at det "sannsynligvis er en gyldig kritikk."
VIDEO: White Actor Leaves Hellboy Rollen etter at han innså at karakteren hans opprinnelig var asiatisk
"Vi trenger mer representasjon av asiater på film, av spansktalende på film, av svarte på film, kvinner og spesielt kvinner i farge, indianere - jeg mener, vi har bare ikke nok representasjon, sier Portman, som spiller en biolog i film. "Og jeg håper det begynner å endre seg, fordi jeg tror at alle blir mer bevisste på det, noe som forhåpentligvis vil gjøre endringer."
"Alex kastet bare, jeg antar at han kastet den han trodde var riktig for hver rolle," sa Leigh, hvis karakter er en psykolog. "Tydeligvis bør det være flere deler for alle, og mer mangfold i alle filmer." Mens Portman, Leigh og Novotny er hvite, er stjernene Thompson og Rodriguez fargerike kvinner. Oscar Isaac, som spiller Portmans karakter ektemann i filmen, er av guatemalansk og kubansk avstamning.
VanderMeer har ikke adressert kritikken mot filmen, selv om han tvitret i forrige uke om at han ikke forventet at Garlands tilpasning skulle være helt tro mot boken. Han håpet bare at det ville være av høy kvalitet.
Kritikken kommer i en tid med økt bevissthet om hvitvasking av roller i film og TV, spesielt når det gjelder karakterer av asiatisk og asiatisk-amerikansk avstamning. Spøkelsen i skallet, Dødsnotat, Jernhånd og Doktor Strangeer blant de siste prosjektene som har hatt lignende undersøkelser. Personer med asiatisk avstamning er spesielt underrepresentert i Hollywood. I følge en nylig studie, andelen asiatiske karakterer i filmer med størst inntekt er rundt 5%.