"Dette skjedde faktisk med meg i virkeligheten," sa Reese Witherspoon da hun talte til det nesten kvinnelige publikummet på The Hollywood Reporter’Årlige Women in Entertainment -frokost i Milk Studios i Hollywood, California. onsdag morgen. Alltid historiefortelleren, Witherspoon formidlet deretter et møte med en Hollywood -eks, som regnet Meryl Streep (blant andre skuespillerinner) ut for over 20 år siden.
"Den utøvende direktøren spurte meg: 'Hva vil du ha ut av karrieren din?' Og mitt 22 år gamle jeg fortalte ham at jeg ønsket å gi morsomme og dramatiske forestillinger og jeg ønsket å levere smart dialog og skape fascinerende karakterer, som mine avguder Holly Hunter og Sigourney Weaver og Meryl Streep, ”Witherspoon, 43, fortsatte.
Kreditt: Alberto E. Rodriguez/Getty Images
"Han snudde seg til meg og sa:" Vel, det er ikke så mange kvinner som blir ledende i filmer, og Meryl Streep er helt over. " [...] Og jeg husker ikke hva jeg sa. Herregud. Jeg tror jeg bare ble tom og begynte å nikke. "
Witherspoon, som mottok Sherry Lansing Leadership Award på arrangementet, co-sponset av FIJI Water, hadde bare en håndfull kreditter til navnet hennes den gangen, og hennes breakout-film, 1999-tallet Valg, hadde nettopp kommet på kino. Hun fortalte publikum at hennes rolle i filmen som den bokaktige Tracey Flick forhindret henne i å lande fremtiden roller i filmer i direktørens studio fordi han trodde hennes personlighet på skjermen faktisk var hennes virkelige liv personlighet.
Oscar -vinneren sa at hun ble fortalt å bære et skinnskjørt til møtet med den navngitte eksekutøren, og var gitt instruksjonene: "Ikke vær for skremmende, og ikke vær for smart og ikke bruk en haug med SAT ord. Bare vær kul."
Når hun ser tilbake, sa Witherspoon at hun ville ha håndtert dette møtet annerledes. "Hvis jeg kunne gå tilbake i tid og snakke med mitt 22 år gamle jeg, var dette det jeg ville fortelle henne å si. "Først av alt, sir, jeg er egentlig ikke Tracy Flick. Det er en karakter jeg spilte i en film, så det er slik skuespill fungerer.
"Og du kommer aldri til å snakke sånn om Meryl Streep. Noensinne, ’’ fortsatte hun. "Og hvis du lurer på, forlot denne lederen studioet kort tid etterpå, og jeg har ikke sett eller hørt om ham siden."
Til tross for det møtet blomstret Witherspons karriere, men den kom ikke uten hindringer. "Resten av min tidlige karriere begynte å utfolde seg på en måte som jeg er dypt stolt av, men jeg må si at visse aspekter av det fortsatt frustrerer meg," fortsatte hun. Witherspoon startet et produksjonsselskap i en alder av 25 år, og det laget bare en film med ett studio på fem år. "Jeg gikk bort fra den opplevelsen med en følelse av nederlag, at jeg prøvde å jobbe inne i et system som ikke var bygget for at jeg skulle lykkes."
Et tiår senere, med dusinvis av filmer under beltet, og selv etter "å ha opplevd mange profesjonelle oppturer og nedturer, blir nedlatet til og bokstavelig talt klappet på hodet til tider, ”bestemte Witherspoon seg for å satse på seg selv. Hun var klar til å produsere igjen og lanserte produksjonsselskapet Pacific Standard i 2012. (Pacific Standard er nå et datterselskap av Witherspons siste satsning, Hello Sunshine, som hun grunnla i 2016).
"Jeg bestemte meg for å gå på en møtetur i alle studioene for å spørre hvor mange filmer som ble utviklet for kvinner," sa hun. “Og svarene var dystre. Av alle de 7 store studioene var svaret ett studio. En film ble laget med en kvinnelig ledelse av 140 filmer. Som jeg ble fortalt av et studiohode den gangen, 'vel, vi har allerede en film med en kvinne i år. Vi kan ikke lage to. ' Kan du gjette hvilket år dette var? Det var 2011. Ikke 1911. 2011.’”
På den tiden ble Witherspoon fortalt å spare til pensjonisttilværelse fordi vellykket skuespillerkarriere for kvinner etter 40 år ikke var normen. I stedet gikk hun i motsatt retning. “Jeg bestemte meg for å investere i meg selv ved å selvfinansiere produksjonsselskapet mitt. Jeg erkjenner at jeg var privilegert nok til å ha tjent nok penger som arbeidende skuespillerinne til å støtte dette gal venture, men jeg var også modig og kanskje naiv nok til å tro at jeg faktisk kunne trekke den av. Så jeg må jobbe. "
RELATERT: Julen kom tidlig for Reese Witherspoon's Dogs, som snacket på noen av hennes favorittsko
Witherspoon leste bøker, ba om at det skulle ordne seg, og fortsatte å investere sparepengene sine i selskapet hennes. "Nå er jeg i 40 -årene og jobber mer enn jeg noen gang har gjort," sa hun.
Witherspons eldste barn, Ava, 20 og Deacon, 16, var til stede på arrangementet, og strålte som moren deres snakket og satt ved bordet deres med Witherspons mann, Jim Toth, og Kerry Washington, som introduserte henne.
"Jeg tjener mer penger enn jeg noen gang har gjort. Og det er ikke for å skryte. Det er bare for å belyse hvor mye av denne [bransjen] som virkelig har endret seg, fortsatte hun. "Og det er forandret fordi kvinner som mine andre Sherry Lansing -lederpriser hedrer: Viola Davis, Tina Fey, Shonda Rhimes, Jane Fonda, Oprah Winfrey og den praktfulle Meryl Streep."