Penger er makt, og kvinner får ikke sin del av det. I Amerika tjener menn 20% mer enn kvinner, og denne forskjellen er enda større for kvinner med farge. Nå er det på tide å lukke dette gapet - og dette er kvinnene som gjør det.
Vet du når du lukter sigarettrøyk på et offentlig sted? Til å begynne med rynker du bare nesen. Deretter minner det deg om at det pleide å være greit, bare normen, å røyke overalt. Det får deg til å lure på hvordan det noen gang var akseptabelt - hvordan det tok oss år med stille ubehag, deretter kampanjer og deretter sakte lovgivning for å legge merke til hvor ille det var i utgangspunktet. Det skjer faktisk mye: Fornuftsspørsmål flyr under radaren til nok folk sier ifra, og plutselig er det helt utenkelig hvordan vi var tause så lenge.
Kvinner tjener mindre enn 80 cent for hver dollar tjent av en mann gjør det samme arbeidet. For kvinner med farge synker disse tallene enda lavere: 63 øre for svarte kvinner, 57 øre for innfødte kvinner, og 54 øre for latinas.
Dette er ikke et nytt fenomen - eller en ny kamp. Equal Pay Day ble opprettet for å sette søkelyset på ulikhet mellom kjønn på arbeidsplassen. Det faller alltid i april fordi en kvinne måtte jobbe til april året etter for å tjene det en mann tjente året før, og gjøre det samme arbeidet. Det er basert på grunnprinsippet om "Lønn for lik arbeid." Enkelt, ikke sant?
RELATERT: Disse A-List-stjernene brakte aktivister som sine datoer til Golden Globes
Og likevel er problemet systemisk, gjennomgripende og knusende for både potensialet til kvinnene som blir undervurdert og bedriftene og lokalsamfunnene som kunne tjene bedre var kvinner anerkjent og kompensert for deres sanne verdi.
På den amerikanske arbeidsplassen er det et hierarki av verdi, og kvinner er ikke på topp. Fargerike kvinner verdsettes minst. Det er en realitet vi har levd med lenge. En del av problemet er at i mange yrker der kvinner er konsentrert, fortsetter arbeidere selv og produksjonen å være undervurdert. I bransjer som omsorgsarbeid, hvor mange kvinner sliter med å dekke sine grunnleggende behov, er den årlige medianinntekten $ 13 000 per år.
Men i år føles det annerledes. I 2017 skjedde det et fenomen som har endret ulikhet mellom kjønnene for alltid. Vi begynte endelig å skinne et lys over den virkeligheten kvinner møter på arbeidsplassen.
Da Susan Fowler skrev blogginnlegget sitt "Reflekterer over ett veldig, veldig merkelig år på Uber, ”Avslørte hun diskrimineringen hun opplevde som kvinne som jobbet i Silicon Valley, og ble fortalt at hun ikke hadde noen oppadgående karrierebane. Hun ble seksuelt trakassert, offerskyldet og truet med oppsigelse for å ha rapportert trakasseringen til HR. Andre kvinner i Silicon Valley gikk frem, og en teknisk industri begynte å regne. Kvinner som jobbet i Hollywood så dette og kom frem med sine egne historier om trakassering, overgrep og maktmisbruk, og 5. oktober 2017, New York Times publiserte en sentral rapport avslører flere tiår med seksuell trakassering og overgrep i hendene på den nå eksiliserte filmprodusenten Harvey Weinstein. Bare 10 dager senere ble #MeToo -hashtaggen, grunnlagt som en bevegelse av Tarana Burke og tweetet av Alyssa Milano, brukt av mer enn 4,7 millioner mennesker i 12 millioner innlegg på Facebook. Det var da - i glansen av #MeToo - at Latina gårdskvinner sendte et solidaritetsbrev til kvinner i Hollywood, og TIME’S UP Juridisk forsvarsfond var født.
Equal Pay Day ser annerledes ut i #MeToo -øyeblikket. Hver #MeToo -historie forsterket stemmen til en kvinne som har blitt underbetalt, stengt ute, trakassert, overfalt, undergravd, ignorert eller truet. Vi kan tydelig se hvordan det er at kvinner får lavere lønn når kjønnsdiskriminering som fører til lønnsforskjell avsløres. For en hjemmepleier som June Barrett, blir det det umulige valget av sikkerhet på arbeidsplassen eller å motta en lønnsslipp som betaler henne medisinske regninger og husleie. For en husrens som Etelbina Hauser, det er den økonomiske kostnaden ved å miste uker med lønn etter å ha forlatt en jobb der hun blir utsatt for seksuell trakassering. I sammenheng med en filmindustri der Harvey Weinstein hadde i flere tiår ved å bruke sin makt over skuespillerinnenes karriere til å mobbe, angripe og stille dem, får vi en dypere forståelse av hvordan det er mulig Michelle Williams mottok $ 1000 for å ta opp scener for Alle pengene i verden mens hennes medstjerne, Mark Wahlberg, mottok 1,5 millioner dollar.
VIDEO: 5 økonomiske feil å unngå
Lønnsulikhet og seksuell trakassering henger uløselig sammen. De er begge et resultat av en kultur der kvinneliv og bidrag devalueres. Den kulturelle devalueringen av "kvinnearbeid" har resultert i sårbarheten til en hel arbeidsstyrke av fagfolk som arbeid i hjemmene våre - barnepiker, rengjøringshjelpere og hjemmearbeidere som støtter familiene våre og eldre og funksjonshemmede elsket de. Det har resultert i den uforholdsmessige konsentrasjonen av kvinner i arbeidsstyrken som tjener lave lønninger (to tredjedeler av alle minstelønnsarbeidere er kvinner). Og det har resultert i en gjennomgripende devaluering av kvinnearbeid i hver hjørnet av vår økonomi.
RELATERT: Hvordan Media Mogul Tina Brown lærte å forhandle-og fikk en bonus på en million dollar
Enten det er gjennom tiltak som Equal Pay Day eller #MeToo, tar vi tak i alle former for ulikhet mellom kjønnene på vår evne til å komme sammen. Det er nettopp det vi gjør. Våre løsninger må angre tidligere ekskluderinger og sikre at ingen kvinne eller person blir etterlatt. Kvinner som har blitt utelatt fra våre arbeidslover, nyhetsoverskrifter og senatshøringer - som husarbeidere og gårdskvinner - er grunnleggende for bevegelsen. Da Time's Up ble kunngjort i januar, Meryl Streep ba meg om å være henne pluss en til Golden Globes som et uttrykk for enhet blant kvinner i alle yrker, i jakten på sikkerhet og respekt på arbeidsplassen. Kvinner som jobber i Hollywood erkjenner at likelønn for lik arbeid ikke vil være mulig så lenge husarbeidere er sårbare for seksuell overgrep i private hjem eller gårdsarbeidere nektes en minstelønn eller restaurantarbeidere forventes å tåle trakassering i bytte mot Tips. Lik lønn er bare oppnåelig hvis vi tar for oss den underliggende holdningen til kvinner som driver ulik lønn.
Kvinner kommer sammen på en måte uten sidestykke for å belyse ulikheten mellom kjønnene som påvirker oss alle. Og vi skal heve stemmen til vi blir hørt. I år, i et ustoppelig maktdemonstrasjon, ledet mer enn 100 husarbeidere og gårdskvinner, ledet av National Domestic Workers Alliance og Alianza Nacional de Campesinas (National Farmworker Women's Alliance), er satt til møte med kongressmedlemmer 24. aprilunder måneden om bevissthet om seksuelle overgrep. Vi vil kreve politikk som holder alle arbeidende kvinner trygge for seksuell vold: ingen ekskluderinger, ingen smutthull. Denne Equal Pay -dagen ignoreres røyken.
Ai-jen Poo er administrerende direktør i National Domestic Workers Alliance og meddirektør i Caring Across Generations.