Inne i Monacos ekstravagante Røde Kors -galla

Monacos 71. årlige Røde Kors-galla, delvis presentert av Monte-Carlo Société des Bains de Mer 26. juli, opprettholdt den ekstravagansen du ville forvente fra et fyrstedømmehjem til mer enn 13 000 millionærer per kvadrat kilometer.

Den årlige festen, som arrangeres på Monte-Carlo Sportings Salles des Etoiles, feirer og nyter Monacos Røde Kors-organisasjon, som har vært i drift siden 1948. Det holdes på et overdådig friluftssted (taket kan forsvinne!) Som sitter rett ved den franske rivieraen.

I motsetning til din gjennomsnittlige galla, styres Monacos veldedighetsball av bokstavelig royalty. Så hvert element i hendelsen - fra den omhyggelige innredningen til den dekadente menyen - passer for en Monégasque -monark. Jeg er ingen prinsesse (selv om min 1-roms leilighet i Ditmas Park kan betraktes som et palass etter Manhattan-standarder), men jeg kunne sikkert bli vant til fire-retters middagsfester på Riviera-siden.

Ved ankomst tar gjestene seg gjennom den uberørte foajeen og et hav av diamantpyntede kvinner og sløyfe-kledde menn, samt en bank av de mest veloppdragne (og velkledde) fotografene som noensinne har hatt et pressemerke-alt utstyrt for å matche gallas svart slipskjole kode.

Deltakere, som inkluderte Monacos president for Røde Kors H.S.H. Prins Albert II, kona prinsesse Charlene, utøver John Legend, og den legendariske sangeren Shirley Bassey, ble guidet til gallas hovedrom ved hjelp av utsmykkede blomsteroppsatser designet for å ligne bølger.

Arrangementet det er snakk om har også en historikk. Den første gallaen ble holdt i 1948 under president prins Rainier III. Et tiår senere ga Rainier fra seg kontrollen over hendelsen til kona gjennom to år, den amerikanske skuespilleren Grace Kelly. Prinsesse Grace ledet veldedighetsballet de neste 24 årene, til hennes tragiske død i 1982. I henhold til Kellys dekret skryte gallaen av artister i verdensklasse, inkludert Ella Fitzgerald, Josephine Baker, Frank Sinatra og Tony Bennett. Gjennom årene likte den også gjester fra Kellys Hollywood -kretser, som Elizabeth Taylor, Gregory Peck og Michael Caine.

Og naturligvis lånte prinsesse Grace sin egen uforlignelige glamour og lykke til gallan år etter år.

Kveldens meny inkluderte en Zucchini Flower -forrett, med kaviar og "tynn steinfiskgelé med safranfrøer", John Dory fisk med fylt artisjokk, biff toppet med strimlet trøffel og en kuppelformet dessert laget av aprikos, sjokoladekake, vaniljemarmelade og hasselnøtt.

RELATERT: Grace Kellys 27 år gamle barnebarn er i ferd med å kanalisere henne på skjermen

Og hvis menyen alene ikke gjør at du søker billett til neste års galla, vil kanskje kveldens underholdning gjøre det.

Som en amerikanskfødt statsborger som nettopp feiret sin 26. fjerde juli, har jeg sett min del av fyrverkeri viser, men jeg har aldri sett noe så spektakulært som displayet som farget Rivieraen sist fredag kveld. Hele showet var kort-omtrent et minutt eller to-men finalen var så unapologetisk over-the-top at jeg ved avslutningen følte at jeg nettopp hadde sett fyrverkeri for første gang i livet mitt. De 26 fjerde av Julys var bare en lang forhåndsshow til Monacos overtakelse av nattehimmelen.

Gitt virkningen av fyrverkeriet, var det vanskelig å tro at mer var i vente for kvelden, men akk, John Legend var øyeblikk unna å ta scenen.

I samsvar med kveldens ekstravaganse ble det utloddet noen ganske borgerlige premier til hundrevis av gjester som betalte for et sete på € 1.200 på gallaen. EN $ 27.700 Audemars Piguet klokke var blant premiene, det samme var et maleri av Marcello Lo Giudice (verkene hans har solgt for opptil $ 150 000 på Christie's), en smart bil og et bord for åtte på neste års galla.

Selvfølgelig er den årlige begivenheten mer enn bare en festkveld for Monacos rikeste innbyggere. Fyrstedømmets Røde Kors har hjulpet dem som har behov for det meste av et århundre. Bare i fjor ble over 4 365 000 euro (omtrent 4 852 000 dollar) brukt på organisasjonens humanitære prosjekter, både utenlandske og innenlandske.