En gruppe Hollywood -tungvektere og mer enn et dusin tidligere medlemmer av det amerikanske kvinnelandslaget har gått sammen for å bringe Los Angeles et nytt fotballag for kvinner. Spillerne Mia Hamm, Abby Wambach, Julie Foudy og Lauren Holiday er blant de store navnene bak lansering av Angel City, et ekspansjonsteam i National Women's Soccer League som skal starte 2022. Ligaen har for tiden ni lag, med en tiende - Racing Louisville FC - som skal begynne å spille i 2021.
Angel City FC er bare et arbeidsnavn og utsalgssteder rapporterer at mer informasjon om laget, inkludert et offisielt navn, kommer snart.
ESPN rapporterer at eiergruppen ledes av venturekapitalistene Alexis Ohanian og Kara Nortman og gründeren Julie Uhrman, men inkluderer også Hollywood -armaturer Natalie Portman, Eva Longoria, Jessica Chastain, Jennifer Garner og Uzo Aduba. Mange av disse stjernene var på et USWNT -spill i april på Los Angeles Banc of California Stadium (USA slo Belgia den dagen).
RELATERT: Amerikansk fotball sier at kvinnene ikke fortjener lik lønn, og det er BS
Ifølge Los Angeles Times, Uhrman, som har erfaring innen media og spill, har vært i samtaler med LA Galaxy om et forhold mellom den nye NWSL-klubben og den fem ganger MLS Cup-vinnende franchisen. Om det betyr at NWSL -teamet og Galaxy vil dele et stadion på Dignity Health Sports Park, treningsfasiliteter eller mer, gjenstår å se. For øyeblikket er seks av de ni NWSL -lagene tilknyttet menn for profesjonelle lag: fire med MLS, ett med et United Soccer League (USL) -lag, og ett med Frankrikes Olympique Lyonnais.
I dag fortalte LAFCs nåværende trener, Bob Bradley, til reporter Delmy Barillas at Angel City -laget ikke vil være tilknyttet laget sitt. Han gratulerte Hamm, som også er deleier i LAFC, med hennes engasjement.
"I dag tar vi et spennende skritt ved å kunngjøre den første kvinnelige majoritetseide og ledede eiergruppen," sa Portman, ifølge Sports Illustrated. "Jeg er begeistret over muligheten til å samarbeide med denne utrolige gruppen mennesker for å få et profesjonelt fotballag for kvinner til Los Angeles. Sammen har vi som mål å bygge ikke bare et vinnende lag på banen, men også å utvikle en lidenskapelig lojal fanskare. Vi håper også å få en vesentlig innvirkning på samfunnet vårt, ved å forplikte oss til å utvide tilgangen til sport for unge mennesker i Los Angeles gjennom vårt forhold til LA84 Foundation. Idrett er en så gledelig måte å bringe mennesker sammen, og dette har makt til å gjøre håndgripelige endringer for kvinnelige idrettsutøvere både i samfunnet vårt og i den profesjonelle sfæren. "
RELATERT: USWNTs stille protest hjelper arbeidere på flukt av koronaviruset
Ohanian gjentok hennes følelser og sa at han er stolt over å bringe fotball til en by som allerede favner sporten og at han og datteren hans, Olympia, allerede er store fans av sporten. Han understreket hvor viktig det var å investere i kvinnesport.
"Jeg er stolt over å være en del av denne fantastiske gruppen som jobber for å få en profesjonell fotballklubb for kvinner til Los Angeles," sa Ohanian. "Hovedsakelig fordi jeg er en fan av spillet, men også fordi jeg tror det er et stort potensial for sporten og den har blitt undervurdert av for mange mennesker altfor lenge. Som noen som bruker timer på å sparke en fotball med min 2 år gamle datter, vil jeg at hun skal ha et sete på første rad i denne revolusjonen. Jeg investerer personlig på vegne av familien min fordi jeg skaper flere muligheter for kvinner sport er viktig for min kone og meg, og vi ønsker å være en del av å skape en bedre fremtid for oss datter."
Både Women's United Soccer Association (WUSA), som løp fra 2000 til 2003, og Women's Professional Soccer (WPS) league, som brettet seg i 2012, hadde lag i Sør -California. WUSA's hadde San Diego Spirit og WPS skryte av Los Angeles Sol, med den brasilianske superstjernen Marta. Den nye NWSL -serien markerer retur av kvinnefotball til SoCal.
RELATERT: Det amerikanske kvinnelandslaget i fotball vil fortsette å kjempe for likelønn
"Vi har lenge søkt den riktige partneren i LA med tanke på NWSL -fanbasen som allerede finnes i regionen og den massive interessen for kvinnefotball generelt, "sa NWSL -kommissær Lisa Baird i en uttalelse. "Disse faktorene, sammen med en utrolig eiergruppe, gjør dette til en ideell situasjon, og vi kunne ikke vært mer begeistret for å gå videre."
USWNT -spilleren Alex Morgan applauderte nyheten i et Instagram -innlegg og skrev: "Jeg er så glad for at jenter følger i mine fotspor og bor i Sør California, fra 2022, får se de beste spillerne i verden konkurrere uke inn og uke ut i byen deres akkurat som jeg var heldig som gjorde det i 2007."