Cynthia Erivo oktober 2020 Cover Story

Det er midten av august, vi er fortsatt i en global pandemi, og alle har Zoom-call-tretthet. Nyheten er tapt på dette tidspunktet: En annen dag hvor vi faller ned i en stol, stirrer inn i noens pixelerte ansikt og lengter etter tilkobling. Men så dukker Cynthia Erivo opp med et stort smil som avslører et avvæpnende gap mellom fortennene, hennes glatte, ASMR-vennlige stemme fyller høyttalerne, og plutselig er videokonferanser mye mindre langtekkelig.

Hun ringer hjemmefra i Los Angeles, det nærmeste vi kan komme i vår elendige tid med koronavirus. Hvis hun prøver å fremstå som uformell, ser Erivo, som har støttet seg mot skapdørene, fremdeles ganske glamorøs ut. Hun har på seg en gul skulderstopp uten skuldre; lange, kisteformede negler i svarte og rødbrune; brune geometriske briller med tykk kant; og en skattekiste med gull og glitrende smykker. Stemningen er avslappet, men hun innrømmer at det er delvis fordi hun er trygt innestengt hjemme. "Jeg kommer egentlig ikke til mange steder," sier hun mens hun drar i en rekke ferskvannsperler fra sin iranske bestemor. "Jeg har fremdeles ikke vært ute og spist. Jeg orker ikke å gå til en restaurant. Jeg er veldig spesifikk om stedene jeg besøker. "

Enten du ser på Erivo på skjermen, i teatret eller på hennes sosiale medier, kan du se på henne og se hva som er mulig. Hun er en Broadway-stjerne, en Oscar-nominert skuespillerinne, en aktivist og en agent for glede. "Jeg var 5 år første gangen jeg sang, og jeg merket med en gang at det gjorde folk lykkelige," sier hun. "Du har kanskje ikke ordene for det du føler, men jeg kan ha sangen for det. La oss gjøre det. Jeg vil fortsette med det. "

Erivo ble født i London av nigerianske foreldre, og vokste ikke opp i et musikalsk husholdning, men hun fant tonene uansett etter at hun sang "Silent Night" i et fødselskole på skolen. År senere begynte hun å jobbe mot en grad i musikkpsykologi, bare for å endre fokus og gå til Royal Academy of Dramatic Art i London i stedet. Det var noen få steder på britisk fjernsyn - som på Tyggegummi - og noen sceneroller og musikaler. Men så, i 2013, spilte hun Celie Johnson i en London -produksjon av Fargen lilla. I 2015 var hun på Broadway, og et år senere ble hun tildelt en Tony, en Grammy og en Emmy for å ha spilt Celie.

Det er klart at Erivos kall, utgivelse og fremtid alltid er knyttet til musikk. Hun har etablert sin Instagram -konto som et rom for komfort og slektskap, enten det er gjennom å opptre inderlig sanger som John Lennons "Imagine" eller Donny Hathaways "Someday We'll Be Free" eller promotere verkene til kommende artister. "Jeg sier alltid at musikk er universelt," sier Erivo, som anbefaler alle å ta sangtimer minst en gang i livet av nettopp denne grunnen. "Uansett om du kan synge eller ikke, så snakker vi alle det språket; vi har bare forskjellige dialekter. "Å gi tilbake til sine følgere er hvordan Erivo også har kunnet finne trøst for seg selv. "Etter George [Floyd], etter Breonna [Taylor], var jeg dypt trist. Jeg var bare trist, gråtende og gråt. Jeg kunne egentlig ikke endre følelsen, sier hun. "Jeg tenkte: 'Ville det ikke vært fint hvis jeg kunne bruke denne plattformen til å skape glede?' Om noe er det jobben min. "

I fjor etablerte Erivo seg fullt ut i Hollywood -sfæren etter utgivelsen av Kasi Lemmons Harriet, en biograf om avskaffelsesisten Harriet Tubman, der hun spilte hovedrollen. Hun fikk umiddelbart Golden Globe og Oscar -nominasjoner for henholdsvis beste skuespillerinne i henholdsvis drama og beste originale sang. I tillegg filmet hun Outsideren, en miniserie basert på Stephen King -romanen, som debuterte på HBO i januar. Nå som Erivo har et varmt minutt å puste, sier hun at hun "faktisk har lært å slappe av." Hun kjøper planter, lager sitt eget arbeidsområde, negler, sover åtte timer om natten og leke med de nye lekene sine: et Oculus VR -headset som er fullt av danseleker og en AromaTech -diffusor som sikrer at huset hennes alltid lukter herlig. Hun sluker også episoder av Michaela Cole Jeg kan ødelegge deg fordi "det er strålende og ikke maler svarte britiske kvinner som monolitter."

Lytt til InStyle's "Ladies First with Laura Brown" podcast for å høre intervjuer fra Naomi Watts, Rose Byrne, Cynthia Erivo og mer!

I sitt siste prosjekt, som skal slippes til høsten, trår Erivo inn i skoene til et annet ikon som er større enn livet i afroamerikansk historie: Aretha Franklin. "Hun levde bare virkelig, fullt ut," sier Erivo om den berømte Motor City -sangeren, som hun skildrer for National Geographic's "Genius" -serie. "Jeg tror det må være et punkt der vi slutter å være redde for å se svarte mennesker være svarte. Og folk er redde når de vises stolt. Jeg vet ikke hvordan jeg skal skjule min Blackness, så jeg lever i den som den er. Jeg liker det virkelig."

Når hun beskriver Franklins stemme og dyktighet, er det klart at Erivo er en sangerinne. Hun demonstrerer hvordan Franklin sang fra midten av halsen ved å dra de lange neglene opp og ned på siden av nakken mens hun brøt ut i et Cheshire-katt-glis. "Hun hadde helt naturlig en veldig åpen lyd, og så volum var ikke det hun ville bruke; det var bare dybde, sier Erivo om Franklins fireoktaveområde. "Hun brukte stemmen sin som en fiolin."

Erivos aktivisme er like viktig for henne som kunsten hennes. Hun leder for tiden en GoFundMe for DRK Beauty, et digitalt fellesskap som støtter gratis terapi for farger av kvinner. "[Svarte kvinner] får ikke alltid muligheten til å ta et minutt til å diskutere hvordan vi har det, behandle følelsene våre og få andres hjelp til å gjøre det," sier hun. "Jeg er klar over hvor brutal denne tiden er, og noen av oss har rett og slett ikke plass eller midler til å få folk til å hjelpe oss. Så jeg vil hjelpe. "

Hun har hjulpet, og ikke bare ved siden av staten. Tidligere i år kom hun over en viral video av en 11 år gammel nigeriansk ballettdanser, Anthony Madu, som snurret og flettet barbeint i gjørmete regnpytter. Ved å bruke forbindelsene hennes, var Erivo i stand til å sikre et stipend til Madu ved det anerkjente American Ballet Theatre i New York, og endret i hovedsak livets retning. "Anthony kommer til å jobbe med ABT fordi en gruppe mennesker kom sammen for å løfte ham opp," sier Erivo. "Det fine med alt dette er at vi alltid skal hjelpe til når vi kan."

Apropos skjønnhet, det er umulig å ignorere Erivos fargerike og kameleoniske aksenter, som får henne til å skille seg ut uansett hvor hun går. "Jeg har aldri satt grenser for hva jeg vil ha på og hvordan jeg vil se ut," sier hun. "Jeg elsker høy femme, jeg elsker høy glamour, jeg elsker alle disse tingene." Hun er like komfortabel med å farge håret grønt og laster på flere piercinger og diverse smykker, og gå en rød løper i en stor kjole som hun er i mer tradisjonell London street-style antrekk, som loungewear og joggesko. "Jeg antar at du kan kalle det androgyni," sier hun. "Det hele føles veldig likt meg."

Å være tro mot seg selv er det som gjør Erivo - som innrømmer at hun velger prosjekter basert på det som gir henne tilgang til "hennes lille verktøypose med triks" - til en så hot billett. Hun har fokusert på å mate sin kreative sjel og synge notene som kommer til kjernen i oss alle: "Jeg er armene vidt åpne. Hva blir det neste? Hvis det fungerer, så gjør jeg det. "

For flere historier som dette, hent september -utgaven av Med stil, tilgjengelig på aviskiosker, på Amazon og for digital nedlasting September 18.