Poznaj stylistkę adaptacyjną Stephanie Thomas

„Znam moc włączania autentycznych głosów i widywania w mediach ludzi, którzy wyglądają jak ty” – mówi stylistka Stephanie Thomas. Jest wrodzoną osobą po amputacji z brakującymi palcami na dłoniach i stopach, która zajmuje się stylizacją niepełnosprawnych aktorów i influencerów od ponad 13 lat. Jej prace można było zobaczyć wszędzie, od wprowadzenia na rynek odzieży adaptacyjnej Kohla po kampanie Nike.

Thomas zaczął rozumieć brak odzieży dla osób niepełnosprawnych w 1992 roku, zaledwie dwa lata po podpisaniu Ustawy o Niepełnosprawnych Amerykanach (ADA). W ciągu ostatnich lat podjęła swoją misję nie tylko wyeliminowania negatywnego postrzegania osób niepełnosprawnych poprzez stylizację, ale także normalizacji technologii adaptacyjnej. Sama Thomas ma trudności z obuwiem, guzikami i zapięciami 

„Tam wszystko się dla mnie zaczęło” – mówi W stylu. „Chciałem tworzyć rozwiązania dla ludzi”. Dziesięć lat później opracowała Disability Fashion Styling System™, który obraca się wokół trzech filarów: Dostępność (łatwe zakładanie i zdejmowanie), Mądra dla Twojego zdrowia (medycznie bezpieczna) i Modna (kochana przez użytkownika, pasuje do jego stylu życia i typ ciała).

System jest częścią rosnącego ruchu ludzi mody torujących drogę niepełnosprawnym ludziom w branży zbudowanej na szalejącym ableizmie. „[Stylizacja] zaczęła się jako hobby i stała się czymś, o czym po prostu nie mogłem przestać myśleć” – mówi Thomas.

W Stanach Zjednoczonych 61 milionów dorosłych żyje z niepełnosprawnością, zgodnie z CDC, czyli co czwarta osoba dorosła. Ale modelki i celebrytki z niepełnosprawnościami rzadko pojawiają się na łamach magazynów czy w kampaniach modowych. Ponadto sklepy z modą zazwyczaj nie są budowane z myślą o dostępności, a odzież dostosowująca się jest nadal kwestią przemyślaną; oczekuje się, że modele nadal będą „chodzić” po wybiegu.

Ostatnio jednak nastawienie uległo zmianie. Ellie Goldsteinna przykład, który żyje z zespołem Downa, pojawił się ostatnio na okładkach Wabić, Przepych, oraz Elle, i wystąpiła w kampanii Gucci, podczas gdy inne niepełnosprawne modelki, takie jak Aaron Phillip oraz Jillian Mercado, nadal awansuj w szeregach. To małe kroki naprzód i chociaż Thomas cieszy się z tej ewolucji, chce, aby niepełnosprawność została znormalizowana, ponieważ jest to normalne dla niej i milionów na całym świecie.

W stylu usiadła z Thomasem, aby omówić jej system stylizacji, swoje odczucia na temat stanu mody adaptacyjnej i reprezentacji niepełnosprawności oraz ulubionej części jej pracy.

W stylu: Jaki jest Twój proces pracy z klientami?

Tomasz: Bardzo zwracam uwagę na ludzi, z którymi pracuję. Stylizacja to współtworzenie i musimy umieć być na tej samej stronie. Muszą mi zaufać. Muszę im zaufać. Lubię rozmawiać. Zwykle lubię prowadzić przez słuchanie, bo w ten sposób będę się uczyć o ludziach. A potem następnym krokiem tej rozmowy, jeśli czuję, że naprawdę mogę im pomóc, jest właśnie to. W tej chwili jestem bardzo skoncentrowany na aktorach, wpływowych osobach i ludziach z branży rozrywkowej, ponieważ to najszybszy sposób, w jaki mogę pomóc zmienić kulturę.

Potem po prostu zaczynamy pracować jak każdy inny stylista. Dają mi znać, kiedy mają jakieś wydarzenia, a ja na to: „Zaplanujmy to. Bądźmy strategiczni. Zróbmy to tak, jakby za każdym razem, gdy ktoś cię widzi, jest to okazja. I myślę, że to, co się różni w tym, co robię, to to, że mogę być bardziej rozważny ubrania, które wybieram, ponieważ chcę mieć pewność, że dadzą im możliwość ubierania się z jak największą godnością i niezależnością.

Na czym polega Twój system stylizacji?

[Kiedy zaczynałem] nawet nie wiedziałem, że jestem stylistą. Po dziesięciu latach rozmów z osobami niepełnosprawnymi i wypytywania ich o ubiór i sposób ubierania się oraz poznanie mojego osobiste doświadczenie — to właśnie skłoniło mnie [zapytaj marki]: „Czy twoje ubrania są dostępne, eleganckie, modne?”. I to był mój pierwszy znak towarowy. Nie był to system „stylizacji mody dla osób niepełnosprawnych”. [Słowo „niepełnosprawność”] jest po prostu czymś, co ostatnio dodałem, ponieważ ludzie go nienawidzą. Więc pomyślałem, że umieszczę to w moim tytule. Pomyślałem, że nazwałbym swój system tak, ponieważ ludzie nie lubią tego słowa i chcę, żeby zmierzyli się z tym cholernym słowem.

Używam mojego systemu stylizacji, aby wzmocnić ludzi. Nie używam mojego systemu stylizacji, aby przepraszać za niepełnosprawne ciało. Nie używam mojego systemu stylizacji, aby uzyskać siłę przebicia. Rzeczywistość jest taka, że ​​dopóki branża modowa nie zajmie się swoim ableizmem, mówię: „Oto mój system stylizacji mody dla osób niepełnosprawnych to pomoże ci wypełnić lukę między tym, gdzie znajduje się branża modowa, a tym, gdzie musi nieuchronnie iść, aby być bardziej włącznie."

Nie mam na myśli umieszczania osób niepełnosprawnych na swoim Instagramie, to nie jest inkluzywne. Umieszczenie ich w jednej reklamie, a następnie wysłanie komunikatu prasowego nie jest włącznie. Jako stylista tutaj w Hollywood zapewniam, że powiedziałem: „Wiesz co? Osoby niepełnosprawne staną się bardziej dominujące w tej branży”.

Jedną z wiadomości, którą chcę przekazać, jest to, że nie musisz być kimś, kto porusza się samodzielnie bez wózka inwalidzkiego, aby mieć styl. Możesz być kimś, kto używa kuli, laski lub wózka inwalidzkiego, który w zasadzie cały czas się opiera i nadal wyraża siebie modą. Dla osób niepełnosprawnych odzież może być technologią wspomagającą. Może ułatwić im życie.

POWIĄZANE: Ali Stroker „podkręcił głośność” w kwestii reprezentacji osób niepełnosprawnych

Jaka jest twoja ulubiona część twojej pracy?

Patrzenie, jak żarówka zapala się w oczach klienta, jak pierwszy wkłada but czas, lub to, co naprawdę sprawia, że ​​czuję się niesamowicie, to kiedy nie sądzili, że mogą zrobić coś. I przedstawiam im inną sylwetkę, która pozwala im nosić to, co kochają.

Jakie są twoje odczucia dotyczące zmian, które miały miejsce w ostatnim czasie z reprezentacją niepełnosprawności? Jaka jest granica między tokenizacją a reprezentacją?

Znam moc włączania autentycznych głosów i widywania w mediach ludzi, którzy wyglądają jak ty. Więc moja pierwsza myśl jest taka, że ​​cieszę się, że to widzę. To, co sprawia, że ​​zaczynam mówić „och”, kiedy czuję się jak inspirujące porno, kiedy wydaje się, że zamierzamy umieścić tę osobę na okładce, ponieważ jest to nasza próba włączenia.

Pierwszą rzeczą, którą robię, jest przeglądanie reszty magazynu. Przeglądam historię ich czasopism. Czy masz na głowie kobiety niepełnosprawne? Czy masz osoby niepełnosprawne, które reprezentują tę ideę? Patrzę nie tylko na okładkę. Sięgam głębiej, żeby zobaczyć, co się dzieje. Ale jeśli to jest jednorazowe, albo widzisz to od czasu do czasu, to nadal pomaga kulturze, ponieważ coś robi.

Co sądzisz o stanie branży modowej i jej podejściu do integracji?

Branża opiera się na idei wyłączności, a ludzie często nie są szczerzy w kwestii włączenia. Każdy, kto myśli, że nie jest ekskluzywny, oszukuje się. Nie nienawidzę branży. Uwielbiam to za to, w czym moim zdaniem może pomóc ludziom. Postrzegam modę jako coś w rodzaju technologii wspomagających, ale jednocześnie nie muszę już prosić o aprobatę. Skończyłem prosić ludzi, żeby mnie zobaczyli. Skończyłem prosić o rzeczy, które chcę zobaczyć na świecie. Po prostu to zrobię. Powodem, dla którego nie czuję gniewu przez cały czas, jest to, że ludzie mogą być tylko tym, kim są. Mogę wyrażać tylko pomysły, na które byłem narażony.

W ogóle nie uczymy niepełnosprawności. Nie dowiadujemy się o tym w szkole poza specjalnym programem tutaj lub programem telewizyjnym. Naprawdę robię wszystko, aby podejść do swojej pracy poprzez społeczny model niepełnosprawności, co oznacza, że ​​problemem nie jest niepełnosprawność, ale bariery tworzone przez ableizm. To jest prawdziwy problem.