To pierwsza myśl, która pojawia się podczas naszej rozmowy Zoom na początku września, zaledwie kilka tygodni przed wygraniem nagrody Emmy za rolę dosłownego boga w HBO Strażnicy. Nawet pośród tego, co niewątpliwie jest dla niego długim dniem prasowym, aby promować wysoce wyczekiwane Cukierkowy facet sequel, Abdul-Mateen II jest uderzająco obecny i ma skłonność do mówienia rzeczy takich jak „Doceniam cię” – nawet jeśli to on zaspokaja twoje pytania, a nawet jeśli pełny żarcik prasowy oznacza, że masz tylko 12 minut razem. Kiedy przychodzi czas na (wirtualną) sesję zdjęciową, płynnie wchodzi w swoje kąty i pozy, dając nam szereg nieskazitelnych ujęć w zaledwie 10 minut.
Dzień po naszej rozmowie dyrektor Nia DaCosta ogłosiła, że Cukierkowy facet, podobnie jak większość innych filmów z datami premiery w 2020 roku, ma zostać przesunięty do 2021 roku, ale sam Abdul-Mateen II wciąż ma przed sobą napięty harmonogram. Obecnie filmuje w Berlinie Matryca 4, o którym nie może nic zdradzić, poza tym, że naprawdę lubi wszystkich zaangażowanych.
Aktor ma zawrotną passę od czasu ukończenia studiów magisterskich w Yale School of Drama w 2016 roku, mając przeszedł z ceremonii ukończenia szkoły do roli księcia disco Cadillaca w serialu Netflix Baz Lurhmana, Ucieczka. Od tego momentu jego kredyty IMDb nadal się kumulowały, gdy przywdział spandex, aby zagrać cyrkowca obok Zendaya w Najlepszy Showman i przywiązany do super garnituru, jak Aquamana nikczemna Czarna Manta. I nie wspominając o gościnnym miejscu Opowieść podręcznej, pojawienie się u Jordana Peele'a Nas, oraz gwiezdne włączenie Czarne lustro przed zniewoleniem fanów i krytyków w Strażnicy.
Dopiero niedawno zaczął chłonąć owoce swojej pracy. Po ogłoszeniu nominacji do Emmy Abdul-Mateen II podzielił się wideo o sobie reagującego w czasie rzeczywistym na wiadomość, że został nominowany. Rezultatem jest 20 sekund czystej, nieokiełznanej, zaraźliwej radości.
„Przez kilka poprzedzających go tygodni pozwalałem sobie ekscytować się możliwością nominacji do nagrody Emmy” – mówi. „Ale tego dnia naprawdę wyrzuciłem z głowy wszystkie oczekiwania i pojechałem na przejażdżkę. Kiedy zobaczyłem swoje imię, byłem niesamowicie podekscytowany. A potem było dużo wdzięczności dla twórców i wdzięczności dla fanów serialu, i dla podzielę się tą nominacją z innymi aktorami, których naprawdę podziwiam i podziwiam – to naprawdę, naprawdę wiele znaczyło ja."
To jest rzecz, którą Abdul-Mateen II robi bardzo często: przypisuje sobie zasługi i dzieli się swoimi osiągnięciami z otaczającymi go ludźmi. Kiedy w końcu wygrał Emmy, użył jego mowa by wykrzyczeć swoje rodzinne miasta West Oakland i Nowy Orlean, a także podziękować „wszystkim czarnym kobietom w moim życiu”, które nazwał „wczesnymi inwestorami”. On rozpoznał Strażnicy znaczenie kulturowe jako opowieść o „trwałych bliznach białego terroryzmu wewnętrznego”. Wygląda na to, że jego droga została utorowana przez konsekwentne potwierdzanie, że jego sukces jest większy nawet niż on sam.
W tym celu jest otwarty na próbę bycia, jak to określa, „bardziej świadomym” pracy, którą wykonuje w świecie. W dzisiejszych czasach przyciągają go postacie, które opierają się na obowiązkach, które przyjmują, lub narracjach, które reprezentują. Ta skłonność jest wyraźna w jego rolach zarówno w Cukierkowy facet restart – który dotyka tematów gentryfikacji, białej przemocy i czarnego bólu – a także Aarona Sorkina Proces Chicago 7, w którym gra współzałożyciela Black Panther Party, Bobby'ego Seale'a.
„Dorastałem w Oakland w Kalifornii, wiedziałem, że dorastał Bobby Seale” – mówi. „Aby przedstawiać postać w sytuacji, w której wszystkie szanse były przeciwko niemu, a jednak zdecydował się być słusznie wyzywający i nie okazywać strachu, by nie okazać porażki w obliczu jednej z największych ówczesnych sił opresyjnych na świecie — myślałem, że pokazało to wiele odwaga."
Jednak, podobnie jak wielu z nas, spowolniony stan świata podczas pandemii dał Abdul-Mateen II szansę na zatrzymanie się i ocenę tego, gdzie się znajduje.
– Teraz przypominam sobie, że nigdzie się nie wybieram – powiedział. „Już tam jestem, to jest cel. Uważam się za osobę ambitną, więc czasem łatwo nie być obecnym, nie dostrzegać, gdzie jestem i powiedzieć: OK, cóż, nie mogę się doczekać, aż dotrę do następnego miejsca. Ale ten rok naprawdę przypomniał mi, żebym był tam, gdzie jestem i po drodze powąchał róże. Zawsze będę pracował i czekał, ale teraz mam ten inny dar, który przypomina o docenieniu wszystkiego, co mam. Więc tam właśnie jest ostatnio moja głowa.
Czytaj dalej, gdy Abdul-Mateen II opowiada o swoim idealnym dniu wolnym, wymarzonym miejscu podróży i sloganie, który ukradłby, gdyby kiedykolwiek ubiegał się o urząd.
Zabrałabym mojego kuzyna na zakupy i prawdopodobnie kupiłabym mu buty — kupiłabym nam pasującą parę butów, a potem wyszłam. Zjedlibyśmy naprawdę drogi obiad i mielibyśmy drogie cygara. I nie sądzę, żeby to pokryło tysiąc dolarów... Z resztą chyba... Nie wiem, co bym zrobił z resztą? Może kup jakieś T-shirty, nigdy nie możesz mieć zbyt wielu T-shirtów.
Kradłbym hasło: „Czynsz jest cholernie wysoki”, bo czynsz jest nadal cholernie wysoki.
O mój Boże. Wybiorę jedną z moich czterech sióstr. To dynamiczne kobiety, niezwykle utalentowane, ciężko pracujące, mądrzejsze ode mnie i wspierają mnie. Więc zdecydowanie wciągnęłabym jedną z moich sióstr w szeregi.
Zawsze chciałem pojechać do Nigerii. Byłem w pobliżu rodzin z Afryki Zachodniej i rodzin nigeryjskich i wszyscy czują się jak ja rodziny w Nowym Orleanie w sposób, w jaki celebrują jakąś okazję, celebrują życie i celebrują jedno inne. Myślę, że chciałbym mieć ciepłe powitanie w Nigerii.
Pewnie uprząż do jednej z moich prac. Może spandex w Najlepszy Showman był prawdopodobnie najbardziej niewygodny — spandex i miękkie skórzane buty, rajstopy.
Wow, prawdopodobnie trzy wyróżniają się w mojej głowie... ale pozwól mi zobaczyć, taki, który sprawił, że chciałem zostać aktorem? Występ Denzela Washingtona w Dzień treningowy to taki, który sprawił, że chciałem zostać aktorem.
Tak, ale to nie wtedy zainspirowało mnie to do bycia aktorem, prawdopodobnie już występowałem, kiedy pojechałem i odwiedziłem go po raz drugi. Ale to jest taki, który zawsze mogę oglądać i dzięki temu wracam do mojej A-meczu lub z powrotem do mojej A-meczu. Więc to jest film, którego używam do kalibracji.
To zależy, czasami jest to po prostu odpoczynek i oglądanie koszykówki lub spędzanie czasu z rodziną, jedzenie dobrego jedzenia, dużo śmiechu i po prostu chillowanie. Bo kiedy idę [do pracy] jestem prawie zawsze włączony. Więc kiedy mam wolne, lubię zjeść dobre, duże śniadanie, spędzić trochę czasu na słońcu, nie mieć zobowiązań. A gdybyśmy mogli umieścić tam trochę koszykówki, możemy umieścić tam trochę komedii, trochę dobrego śmiechu, a potem wystarczająco dużo czasu, aby odpocząć pod koniec dnia, to dobry dzień wolny.
Tak, moje ulubione wspomnienie z początku to około 10 dni po tym, jak wszedłem na scenę w Yale, kręciłem moją pierwszą dużą scenę Ucieczka. Najpierw kręciłem duży numer taneczny Les Inferno i byłem na scenie z Bazem Luhrmannem w moim kostiumie, mojej garderobie i jestem dobrze naoliwiona maszyna prosto ze szkoły, a Baz trzaska w mikrofon i mówi tylko najbardziej motywujący, inspirujący rzeczy. I następną rzeczą, którą wiesz, jest kamera z wielkiego dźwigu zbliżająca się do mojej twarzy i czas ruszać. Tak więc wszedłem w tę przestrzeń i nigdy jej nie zapomnę.
Lubimy tego faceta — i ty też powinieneś. Poznaj mężczyzn chwili, których imiona staną się tak samo integralną częścią twojego społecznego słownictwa jak „Chalamet” lub „Keanu”. I tak, mamy zdjęcia.