Te młode gwiazdy technologii dają nam nadzieję na przyszłość

W obliczu globalnej pandemii szybko myślący zakłócacze zareagowali, tworząc aplikacje i strony internetowe, które zapewniają niezbędne dobra i zasoby zdrowia psychicznego – w tym sześć młodych kobiet, które znajdują się w branży, która jest tradycyjnie biała i mężczyzna.

W stylu rozmawiali z wschodzącymi gwiazdami technologii o ich projektach, ich doświadczeniach w świecie informatyki i planach dalszego wprowadzania zmian w branży. Z tymi kobietami u steru przyszłość jest niezaprzeczalnie kobieca.

Zainspirowane przez dziadków, którzy mają podstawowe schorzenia, które czynią ich bardziej podatnymi na COVID-19, te siostry z Oakland w Kalifornii stworzyły Flota Pasz, bezpłatna aplikacja, która łączy zagrożone osoby z wolontariuszami, którzy chcą odebrać i dostarczyć swoje artykuły spożywcze. Gianna nauczyła się również, jak drukować w 3D, i przekonała administratorów szkoły średniej, aby pożyczyła jej drukarkę klasową do produkcji środków ochrony osobistej (PPE) dla szpitali Bay Area. Mówi: „Wszystko to pokazało mi moc, jaką mamy jako jednostki, aby wprowadzać zmiany i uczyć siebie wszystkiego, na co włożymy nasz umysł”.

Sprawa rodzinna: Shannon po raz pierwszy zaczął studiować STEM w liceum po obejrzeniu filmu dokumentalnego She++, prowadzonej przez studentów organizacji non-profit Uniwersytet Stanforda (gdzie obecnie studiuje), który zachęca niedostatecznie reprezentowane mniejszości i kobiety do poznawania komputera nauki ścisłe. Następnie zaczęła uczyć się więcej o technologii poza szkołą. „Chciałam mieć dostęp do narzędzia, którego mogłabym użyć, aby ulepszyć moją własną społeczność” – mówi. Jej wysiłki ostatecznie przyniosły jej miejsce na prestiżowej konferencji Apple Worldwide Developers Conference (WWDC), gdzie doskonaliła swoje umiejętności w zakresie aplikacji, kontaktowała się z programistami rówieśniczymi i poznała mentorów, takich jak CEO Apple Tim Cook. „Technologia to nasza teraźniejszość i będzie odgrywać jeszcze większą rolę w naszej przyszłości” – mówi Shannon. „Konieczne jest, abyśmy dowiedzieli się o tym więcej”. Gianna mówi, że ambicje jej starszej siostry zainspirowały ją również do podjęcia działań na boisku. W 2018 roku Gianna, która jest również częścią supermodelki Karlie Kloss Kode z Klossym program do kodowania, zdobyła własne miejsce na konferencji WWDC.

Kultywowanie odwagi: „Nasze społeczeństwo zdecydowanie ma wyobrażenie o tym, jak powinni wyglądać programiści: biali i męscy” – mówi Gianna, odnotowując zmagania, jakie ona i jej siostra napotykają w realizacji swojej pasji. „Wiele młodych kobiet akceptuje ten stereotyp”. Ale nie tych dwóch. „Wchodzenie do klasy, w której nikt nie wygląda na ciebie, może być zniechęcające” — mówi Shannon. „Ufanie, że jestem wystarczająco inteligentny i zdolny, aby to zrobić, jest najgorszą rzeczą, jaką zrobiłem”. Duet są planują dzielić się tym, czego nauczyli się podczas tworzenia aplikacji, aby można ją było skalować do użytku we wszystkich kraj. „Informatyka może być narzędziem dobra społecznego” – mówi Gianna. „Chcemy być częścią tego ruchu”.

Southworth spędziła ostatnie pięć lat na tworzeniu aplikacji, które pomagają zmarginalizowanym społecznościom pokonywać bariery systemowe. W 2015 roku wydała Pomocnik niepokoju, bezpłatna aplikacja udostępniająca informacje, zasoby i narzędzia dotyczące zdrowia psychicznego. Dwa lata później nastolatka z Orange County w Kalifornii wystartowała Verena, aplikacja do ochrony osobistej zaprojektowana w celu ochrony użytkowników, którzy cierpią z powodu przestępstw z nienawiści, nadużyć i zastraszania. Następnie w 2018 roku założyła młodzieżową organizację non-profit o nazwie Astra Labs by kontynuować swoją misję. A ostatnio zbudowano Southworth Odosobniony nie sam, strona internetowa, która wspiera ludzi opłakujących stratę bliskiej osoby z powodu COVID-19 i która już zaoferowała bezpłatną opiekę psychiatryczną 500 pracownikom medycznym. „Wszedłem do tej branży bez pojęcia, czego się spodziewać i bez powiązań” – mówi Southworth. „Musiałem przebić się przez całą drogę, mając przeciwko mnie mnóstwo przeciwności. Ale nie wyobrażam sobie, żebym robił cokolwiek innego.

Stojący wysoki: Trudne doświadczenia Southworth, gdy była młodsza, skłoniły ją do poszukiwania rozwiązań problemów społecznych opartych na technologii. „Zmagam się z chorobami psychicznymi, w tym z zespołem stresu pourazowego, dorastając w agresywnym domu” – mówi. „Około 2013 szukałem aplikacji do medytacji, która pomogłaby mi sobie z tym poradzić. Ale wszystkie aplikacje, które znalazłem, wymagały ode mnie płacenia około 100 dolarów rocznie, aby usłyszeć śpiew ptaków. To było miażdżące”. Teraz giganci technologiczni – w tym Google – chcą reklamować się na platformach Southworth. Ale odnoszący sukcesy twórca aplikacji i zdobywca stypendium WWDC odmawia przyjęcia ich pieniędzy. „Myślę, że istnieje twarda granica między zarabianiem na aplikacjach a czerpaniem zysków z cierpienia użytkowników” – mówi. „Naprawdę nie chciałem, aby moi użytkownicy stali się tylko kolejnym trybikiem w maszynie reklamowej”.

Wskakiwanie: Southworth jest niczym, jeśli nie jest zdeterminowany. „Mamy w życiu jedną szansę”, mówi. „Wolałbym spędzić to smutne z powodu mojej upadłej firmy, niż nie próbować i nigdy nie mieć szansy na porażkę”. Teraz nie może się doczekać, aby w przyszłości osiągnąć więcej osiągnięć technicznych. „TikTok jest fajny, ale chcę też latających samochodów”, mówi ze śmiechem. „Wiemy, dokąd chcemy się udać. Musimy tylko stworzyć produkty, które nas tam zaprowadzą”.

POWIĄZANE: Niespokojny? Oto dlaczego Twoje przedpandemiczne strategie radzenia sobie nie działają

„Ten pomysł zaczął się jako wiadomość tekstowa między mną a Amy”, mówi Uhm, który wraz z Guanem zbudował stronę internetową o nazwie Daj niezbędne w zaledwie 36 godzin, aby dopasować niezbędnych pracowników do osób, które mogą przekazać materiały, od ŚOI po nawilżone chusteczki. „Od tego czasu dotarliśmy do ponad 10 000 kluczowych pracowników i 10 000 darczyńców w 50 stanach i zebraliśmy równowartość ponad 600 000 USD w darowizny”, mówi An, przyjaciel Guana z liceum i przyjeżdżający student medycyny, który szybko dołączył do załogi, aby pomóc koordynować wszystkie operacje. „Cieszymy się, że możemy rozwinąć to, co zbudowaliśmy i pomóc społecznościom w powrocie do zdrowia”. Dodaje Guan: „Nikt nie powinien nigdy wybierać między kupowaniem środków czystości a wyżywieniem swoich rodzin”.

Kontynuacja walki: „Nauczyłam się kodować i projektować strony internetowe w gimnazjum”, mówi Guan, zapytana o swój start w STEM. Teraz ona i jej kolega z Dartmouth College, Uhm, są podekscytowani możliwością dalszego wykorzystywania technologii do rozwiązywania globalnych problemów. „Kiedy dowiadywaliśmy się więcej o kwestiach społecznych, naprawdę zainteresowaliśmy się tym, w jaki sposób można wykorzystać etyczną technologię do tworzenia rozwiązań” – mówi Guan. Planuje również studiować przedmioty związane z nierównością systemową, gdy rozpoczyna karierę w medycynie. „Medycyna to pole bohaterów” – mówi. „Czuję się zaszczycony, że mogę to robić”.

Pokonywanie dystansu: Odpowiedź na ich stronę zainspirowała trzech młodych studentów z New Jersey do jeszcze głębszego kopania. „Połączyliśmy jedną pielęgniarkę, która pracowała 12 godzin dziennie, z dawcą, który kupił jej artykuły spożywcze na tydzień” – mówi Uhm. „Odpisała nam niedawno, że nie jadła świeżej żywności od tygodni i że po prostu jest w stanie jedzenie truskawek sprawiło, że zaczęła płakać”. Nauczono ich również, jak odrobina życzliwości może trwać długo sposób. „Wywarcie wpływu nie zawsze musi wiązać się z wielkim gestem” – mówi Guan. Zgadza się. „Zbiorowe wysiłki społeczności, która pomaga sobie nawzajem — to niesamowicie potężne” — mówi. „W ten sposób robi się rzeczy”.

Więcej takich historii znajdziesz we wrześniowym wydaniu W stylu, dostępne w kioskach, na Amazon i dla pobieranie cyfrowe teraz.