Jak nastolatki mogą coś zmienić poprzez kodowanie i budowanie własnych aplikacji

Nie jest nowością, że nastolatki i małe dzieci prześcignęły swoich rodziców, a nawet większość milenialsów, jeśli chodzi o korzystanie z Internetu i wiedzę techniczną. Podczas gdy powoli zbliżamy się do idei aplikacje treningowe lub terapia online, kodują dla siebie zupełnie nowy świat, w którym mogą dorosnąć. Spotykać się Sofia Ongele i Ari Sokolov, dwóch takich 19-latków, którzy wykorzystują swoje umiejętności kodowania, aby zapewnić ludziom na całym świecie kula ziemska ze znaczącymi zasobami zdrowia psychicznego i napaści na tle seksualnym i molestowaniem dzięki ich najnowszym aplikacje. Mogą być młodzi, ale te złośliwe programistki nie pozwalają, aby cokolwiek stanęło na przeszkodzie dopracowaniu ich rzemiosła i, co ważniejsze, wykorzystaniu go do wprowadzenia ważnych zmian w realnym świecie.

„Koncentrujemy się na trudniejszych problemach społecznych świata i rozwiązujemy je za pomocą technologii, co moim zdaniem jest naprawdę niesamowite” – mówi Sokolov. „Myślę, że to jest to, co najbardziej mnie ekscytuje w moim pokoleniu”. Ongele się zgadza. „Zawsze interesowałam się STEM, ale zawsze interesowałam się pomaganiem ludziom” – mówi. „Dzięki technologii możesz zrobić jedno i drugie. To jest jak największa sytuacja Hannah Montana „Best of Both Worlds”, na jaką mogłam mieć nadzieję.

Ongele miała wczesne wprowadzenie do kodowania w drugiej klasie liceum po tym, jak złożyła podanie do supermodelki Karlie Kloss i uczęszczała do niej. Kode z Klossym program, bezpłatny obóz kodowania, do którego od uruchomienia w 2015 roku dotarło 2400 młodych dziewcząt. Sokolov wcześnie rozwinęła swoją miłość do informatyki i przedsiębiorczości. Jej rodzice pomogli jej nawet uruchomić LLC, Logical Nonsense, kiedy miała zaledwie 13 lat. Obie młode kobiety również uczestniczyły i nadal są mocno zaangażowane w Ogólnoświatowa Konferencja Deweloperów Apple (WWDC) gdzie gigant technologiczny ogłasza innowacje w oprogramowaniu i technologiach nastawionych na przyszłość. Od 2011 roku konferencja oferuje również stypendia dla bystrych studentów, którzy mogą uczestniczyć i rozwijać swoje mięśnie kodowania w zamian za uznanie, wsparcie i być może, co najważniejsze, mentoring. „Super Bowl dla naszych najbardziej wyrafinowanych programistów to tak naprawdę to coroczne spotkanie w WWDC” — mówi Esther Hare, starszy dyrektor ds. marketingu programistów w Apple. „I absolutnie kochamy energię, którą wnoszą studenci”.

Tegoroczna konferencja WWDC, która rozpoczyna się w poniedziałek, po raz pierwszy będzie całkowicie wirtualna. I, jak ogłoszono na początku tego tygodnia, Ongele już zabrał do domu główną nagrodę jako zwycięzca ostatniego Szybkie wyzwanie studenckie, co zachęca kolejne pokolenie programistów do wykazania się kreatywnością. Ongele, obecnie juniorka na Uniwersytecie Fordham, została wyróżniona za swoją aplikację, Odrodzenie, który stworzyła po tym, jak jeden z jej bliskich przyjaciół został napastowany seksualnie. „Kiedy [obserwowałam, jak wszystko przetwarza, byłam też na zajęciach poświęconych kobietom i płci, ucząc się o prawie dotyczącym molestowania seksualnego. Mniej więcej w tym samym czasie rozpoczęły się przesłuchania [zastępcy sędziego Sądu Najwyższego Bretta] Kavanaugha”, wyjaśnia Ongele. „Wszystkie te rzeczy działy się w tym samym czasie i było to tak okropne”. Ongele, również zagorzała aktywistka i feministka, postanowiła: zająć stanowisko na swój sposób, tworząc aplikację, która łączy ocalałych z odpowiednimi zasobami, w tym lokalnymi ośrodkami zdrowia, infoliniami i nie tylko. „Dosłownie spędzałam 10 godzin każdego dnia na kodowaniu tego” – mówi. „A miesiąc później uruchomiłem sklep z aplikacjami”.

Podczas kwarantanny Ongele wykorzystuje swój czas nie tylko na doskonalenie swojej aplikacji, ale także na obronę tego, co wie, że jest słuszne. Ponownie wykorzystując swoje umiejętności techniczne, nastolatka opowiada się za usunięciem członka rady miejskiej Santa Clarita w Kalifornii, który nazwał siebie „dumnym rasistą”. Opracowała stronę internetową z szablonem wiadomości e-mail, który umożliwia użytkownikom szybkie i łatwe wyrażanie swoich obaw. „Udało nam się zmobilizować ludzi, co było naprawdę świetne”, mówi, dodając, że 45 minut po rozmowie z W stylu, umówiła się na bezpośrednią rozmowę z burmistrzem swojego miasta o tym, jak najlepiej wpłynąć na zmiany w okolicy. „To miasto jest szalone, ale jest moim rodzinnym miastem i chciałabym, żeby się zmieniło” – mówi. „Zrobię wszystko, co w mojej mocy, aby to się stało”.

Sokolov, czterokrotna stypendystka WWDC, która obecnie kończy drugi rok na Uniwersytecie Południowej Kalifornii, również zainspirowała się swoimi rówieśnikami do stworzenia swojej aplikacji, Tryl. Kiedy koleżanka z klasy ujawniła jej, że ma problemy z ujawnieniem się jako część społeczności LGBTQ+, Sokolov i jej współzałożyciel Georgia Messinger postanowiła stworzyć aplikację promującą świadomość zdrowia psychicznego, ze szczególnym naciskiem na tworzenie bezpiecznej przestrzeni dla osób LGBTQ+ wiek dojrzewania. „Odkryliśmy, że zaskakująco 40% nastolatków transpłciowych próbuje popełnić samobójstwo wraz z wieloma nastolatkami LGBTQ+” – mówi Sokolov. „Chcieliśmy stworzyć społeczność, w której wszyscy [nie czuliby się] odizolowani lub samotni”. Aplikacja, która działa jako anonimowa sieć społecznościowa, ma został oklaskiwany za zdolność wykrywania postów użytkowników, którzy doświadczają nadużyć lub potencjalnie rozważają wyrządzenie sobie krzywdy lub inni. Aplikacja wysyła takie informacje na infolinię użytkowników i inne zasoby.

Obaj studenci przyznają, że mentoring, który znaleźli dzięki takim wydarzeniom jak WWDC, był ogromnym motorem ich sukcesu, zwłaszcza że nadal demontują notorycznie zdominowane przez mężczyzn pole. „Moje zajęcia z informatyki na studiach są wyłącznie męskie — tak właśnie jest” — mówi Ongele. „Ale nie możesz być tym, czego nie możesz zobaczyć pod koniec dnia. A wiedząc, że są inni ludzie tacy jak ty, mający tę społeczność, myślę, że podróż jest tym bardziej warta. Zając musiałby się zgodzić.

15-letni weteran Apple odegrał ważną rolę w zachęcaniu kobiet do wejścia na rynek STEM od początku jej pracy w firmie. Pomagała zarządzać programem stypendialnym WWDC, rozwijać i prowadzić Obóz Przedsiębiorców Apple wspiera różne firmy prowadzone przez kobiety, a także pełni funkcję sponsora wykonawczego Women at Apple, aby promować znaczenie zróżnicowanej siły roboczej. „Chciałbym zobaczyć reprezentację w reprezentacji lustrzanej technologii na świecie. Nie ma powodu, dla którego tak nie powinno”, mówi Hare, dodając, że ma nadzieję, że problemy takie jak ten zostaną rozwiązane, jeśli uczniowie tacy jak Sokolov i Ongele będą mieli coś do powiedzenia na ten temat. „Coraz częściej widzimy, że dzieci nie postrzegają technologii jako przedmiotu, takiego jak geografia czy historia, jak my mogliśmy mieć, gdy uczyliśmy się o nich w szkole”, mówi. „Widzą problem i zastanawiają się, jak wykorzystać technologię, aby go naprawić. I to jest naprawdę fajne”.

Zarówno Ongele, jak i Sokolov twierdzą, że ich najlepszą radą dla początkujących młodych koderek jest w zasadzie wejście do gry. „Czuję, że wygląda na ten tajny klub dla dzieci lub coś takiego, jakby nikt o tym nie wiedział, chyba że w nim jesteś” – mówi Ongele. „Ale informacje są dostępne i należy je częściej rozpowszechniać i udostępniać. Myślę, że każdy powinien nauczyć się kodować”.

Więcej informacji na temat konferencji Apple WWDC rozpoczynającej się w poniedziałek można znaleźć na stronie: developer.apple.com/wwdc20.

Aby uzyskać więcej informacji na temat Kode With Klossy, który uruchomi swój pierwszy podcast, Techsetterowie, z udziałem gości ze świata STEAM, takich jak Heidi Zak (współzałożycielka i dyrektor generalny Third Love), Cady Coleman (Astronauta NASA) i Dara Treseder (CMO of Carbon), odwiedź: kodewithklossy.com.