Jako były śledczy oddziału poligrafów Secret Service oraz agent specjalny przydzielony do urzędujących i byłych prezydentów, m.in. Barack Obama,George W. Krzak, oraz Bill Clinton, Evy Poumpouras od dawna priorytetowo traktuje bezpieczeństwo innych. Jej wysiłki na rzecz ratowania ludzi po atakach z 11 września w Nowym Jorku zdobyła nagrodę Secret Service Medal of Valor Award, która nigdy nie opuściła piwnicy jej rodziców. „To, co zrobiłem tego dnia, nie było dla pochwał; to było właśnie to, co miałam robić jako człowiek” – mówi. „To był największy moment w moim życiu. Teraz żyję myśląc: „Jeśli jutro umrę, czy zrobiłem wszystko, co chcę?”
Od czasu odejścia z Secret Service w 2012 roku Poumpouras zrobiła wiele, zdobyła tytuł magistra dziennikarstwa, uczyła wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych na City University of New York i zagrała w Seria Bravo Gry szpiegowskie. Teraz, wraz z wydaniem swojej pierwszej książki, Stając się kuloodpornym,ma nadzieję, że nauczy innych odważnych i bezpiecznych. „Prawdziwa siła pochodzi z tego, jak decydujesz się na kształtowanie swojego środowiska i doświadczeń” – mówi. „To sprawia, że ty też jesteś odporny”.
Kredyt: W Strefie Zero. Zdjęcie: dzięki uprzejmości
Silny start
Dorastając w Queens w stanie Nowy Jork, Poumpouras interesował się sztuką i nigdy nie marzył o karierze w stróżach prawa. Chciała też uczynić świat bezpieczniejszym miejscem, więc w wieku 23 lat zapisała się do akademii policyjnej. „Nikt nie poparł mojej decyzji” – mówi. „To było miażdżące duszę”. Po kilku tygodniach szkolenia dla nowojorskiej policji rozważała rzucenie. Czuła się tak, jakby nie pasowała i była krytykowana za noszenie makijażu na zajęcia. (To było wbrew zasadom akademii.) „Jestem bardzo kobiecą osobą i nie zamierzałam wyzbyć się swojej autentyczności i mówić lub zachowywać się po męsku, żeby się dopasować” – mówi. Po pięciu miesiącach w akademii przyjęła ofertę wstąpienia do Secret Service, ale sprzeciwiła się wymaganiom testów fizycznych uwzględniających płeć. „Stosowałem męskie standardy i zakwalifikowałem się na ich poziomie” – mówi Poumpouras. „W ten sposób nikt nie mógł powiedzieć:„ Ukończyła szkołę, ale zrobiła tylko to, co musiały zrobić kobiety”.
Źródło: okładka jej książki, wydana 21 kwietnia. Zdjęcie: dzięki uprzejmości
Wysokie stawki
Podczas gdy Poumpouras służyła w osobistych szczegółach prezydenta Obamy, chroniła również członków gabinetu, a także odwiedzała głowy zagranicznych państw. „Byłeś odpowiedzialny za ich życie, więc jeśli coś im się stało, to spadło na ciebie” – mówi. „To bardzo ciężka sprawa”. Nie wspominając o tym, że ona sama nie była odporna na niebezpieczeństwo. „Nikt nie jest całkowicie nieprzenikniony” – mówi Poumpouras. „Nawet moja kamizelka kuloodporna zakrywała tylko najważniejsze organy w górnej części ciała; wszystko inne było nadal odsłonięte. Musiałem się pogodzić z byciem wrażliwym, a to z kolei uczyniło mnie silniejszym i bardziej pewnym siebie”.
POWIĄZANE: Poznaj pierwszego w kraju otwartego prokuratora generalnego geja
Kredyt: Z ówczesną pierwszą damą Michelle Obamą. Zdjęcie: dzięki uprzejmości
Chwile refleksji
Dla Poumpouras samozadowolenie nie wchodzi w grę. „Ciągle oceniam siebie i myślę o tym, co mogę zrobić lepiej” – mówi. „Wiem, że popełnię błędy, więc nie mogę się pobić, kiedy to zrobię. Próbowałem również zaakceptować porażkę, ponieważ kiedy już wiesz, kim jesteś – w tym słabości i niedociągnięcia – możesz poruszać się po wszystkim”. Przede wszystkim Pompouras ma na celu wyglądać z dumą wspomina swoje decyzje: „Kiedy mam 80 lat, chcę móc powiedzieć: „Zrobiłem coś większego niż tylko służenie sobie”. Wszyscy przychodzimy na ten świat i czerpiemy z niego to. Co oddajesz, aby uzupełnić to, co zabrałeś? Jak służysz ludzkości — teraz, jest to spuścizna."
książka Pompourasa, Stawanie się kuloodpornym, wychodzi 21 kwietnia 2020 r.
Więcej takich historii znajdziesz w majowym wydaniu W stylu, dostępne w kioskach, na Amazon i dla pobieranie cyfrowe 17 kwietnia.