Moim pierwszym błędem było oglądanie Rzeczywistość boli jako wrażliwy nastolatek w 1994 roku. Na moją obronę byłem w Fort Lauderdale z rodziną, odwiedzając babcię, a jedyną inną opcją tego dnia było siedzenie w słabo oświetlonym barze w centrum handlowym i ślęczenie nad specjałami dla rannych ptaszków. Dlaczego nie uciec do klimatyzowanego kina, aby zobaczyć nową ofertę Winony Ryder? Postrzegałem ją jako niemożliwie fajną starszą siostrę, której nigdy nie miałam. Na ekranie odmówiła podporządkowania się; poza ekranem umawiała się z Johnnym Deppem i bawiła się z Bono. Nigdy by mnie nie pokierowała. Poza tym film pt Rzeczywistość boli od razu spodobał się mojemu wewnętrznemu cynikowi, który nigdy nie zelżał z podmiejskim doświadczeniem w liceum.
Powinienem był po prostu złapać film na kablówce lata później, ponieważ nie zdawałem sobie sprawy, że dramat jego centralnego trójkąta miłosnego przeniknie do mojej psychiki i zrujnuje mnie. Historia: Ryder gra Lelainę Pierce, świeżo upieczoną, najlepszą w swojej klasie absolwentkę college'u. Ma fason pixie, który jej pasuje. W wolnym czasie filmuje swoich przyjaciół (Ethan Hawke, Steve Zahn i Janeane Garofalo) i zamierza nakręcić dokument o ich życiu. Potem spotyka się z uroczym dyrektorem telewizyjnym Michaelem Gratesem (Ben Stiller, który również wyreżyserował film) i zaczynają się spotykać. Michael odbiera ją na randki w jej mieszkaniu, komplementuje ją regularnie i wykrzykuje „Kocham cię!” i „Zadziwiasz mnie!” jednym oddechem.
Ale Lelaina ma słabość do typowego obiboka generacji X. Widzisz, Hawke's Troy Dire jest anty-Michaelem. Nie jest w stanie utrzymać dziewczyny i pracy, które są dla niego zbyt ugruntowane. Wolałby po prostu grać w swoim zespole (pomyśl Pixies-meets-Gin Blossoms) i spędzać czas z Lelainą. „To wszystko, czego potrzebujemy”, mówi jej pewnego wieczoru, „kilka papierosów, filiżanka kawy i odrobina rozmowy”. Kiedy on i Lelaina w końcu wpadają sobie w ramiona – po kłótni z Michaelem – jest sennie i uduchowiony. Troy odchodzi od niej następnego ranka, ale to tylko dlatego, że nie może sobie z tym poradzić. Lelaina czuje jego udrękę i ostatecznie go wybiera. Ich uścisk zamyka film.
Zemdlałam patrząc, jak rozwija się związek Lelainy i Troya. Oto intelekt ukrywający swoją wysoką inteligencję i wrażliwość pod staromodnym światowym znużeniem lat dziewięćdziesiątych. Nie był „złym chłopcem” per se, ale wystarczająco niebezpiecznym, by zbić z tropu jej rodziców. Jako młody dorosły zakochany, całkowicie rozumiałem ten urok. Chociaż nie byłam tak hipsterką jak Lelaina – i nigdy nie mogłam ściągnąć tej fryzury – byłam odpowiedzialnym, ponadprzeciętnym typem A, który opierał się szukaniu stabilnego jak rock chłopaka. Zamiast tego zbuntowałem się i zacząłem ścigać apatycznych typów Troy Dire, którzy wolą się uśmiechać niż tańczyć do „My Sharona” w sklepie spożywczym. Pamiętaj, nie spodziewałem się, że z nimi zamieszkam. Po prostu reprezentowały nieszablonową fantazję. Nawet zaprzyjaźnienie się z facetami spoza mojego dobrego kręgu towarzyskiego wydawało się osiągnięciem.
Nie skupiałam się tylko na wiecznie zmarszczonym czole Troya i jego ujmującej wiedzy na temat kiczowatej telewizji. Dla celów aspiracyjnych zwróciłem również uwagę na to, jak Lelaina przebiła się przez jego okleinę. Gdyby mogła naprawić Troya, mogłabym naprawić wszystkich moich emocjonalnie zamkniętych, przypadkowych chłopaków, którzy powiedzieli mi, że po prostu nie są gotowi na poważny związek. To był mój drugi błąd, i to długoterminowy. Podobnie jak Lelaina, spojrzałem poza rażące wady osobowości – wycofania, pasywno-agresywne na marginesie, mentalne gry w głowę – w imię przebicia się, jakbym był riggerem zdeterminowanym, by wydobyć ropę. I ja też dąsałam się na łóżku, gapiłam się w ścianę i czekałam, aż facet zadzwoni, słuchając muzyki emo, chociaż to nie ja się myliłam. Nie dokonałem własnego przełomu, dopóki nie zacząłem się spotykać... . co to za słowo?... o tak,... dorośli.
POWIĄZANE: Nadal nie jestem w wieku Kate Hudson w Jak stracić faceta w 10 dni
Nadal kocham ten film, dopiero teraz oglądam go z perspektywy weterana randkowego. Za każdym razem, gdy Lelaina wybiega z mieszkania, by znaleźć Troya, chcę ją powstrzymać i powiedzieć, że nastrojowy, nałogowy samotnik, który traktuje ją jak wczorajszą Martensa, nie jest seksowny. Wiesz, co jest seksowne? Słodki, wspierający chłopak o stałej pracy i świetnych włosach. Kogoś, kto dokładnie mówi Ci, jak się czuje i widzi w swojej przyszłości. Kogoś takiego jak Michael. Jest więc odrobinę waniliowy i prawdopodobnie nie powinien był zamieniać surowego materiału Lelainy w rozwodniony Prawdziwy świat. Materiał i tak nie był tak głęboki. Michael jest ostatecznym haczykiem; Troy to najlepszy łamacz serc. Nadal nie jest łatwo zaakceptować prawdę, ale hej, rzeczywistość gryzie.