Wiosną 2020 roku jednym z najdziwniejszych pokazów wpływu pandemii na Nowy Jork były puste i ciche ulice w pobliżu Times Square. Chociaż światła wciąż migały, to, co kiedyś było niemal obrzydliwie tętniącym życiem, stało się miastem duchów, do którego wkraczało tylko kilka osób, które nadal tam pracowały. Wśród nich była grupa pracowników przemysłu odzieżowego, których praca stała się bardziej wpływowa, niż mogli sobie wyobrazić.
Mniej więcej w tym czasie rodzina Ferrera, której fabryka produkuje odzież dla marek takich jak Ralph Lauren i Tommy Hilfiger, przekształcili całą swoją działalność w zakład produkujący maski i koszule szpitalne, gdy braki środków ochrony osobistej w całym kraju były: straszny. Każdy element, od regulowanego paska na uchu po samą maskę, był przesunięciem dla ich linii montażowej. Dla pracowników było to straszny czas na bycie na świecie, zwłaszcza w warunkach fabrycznych, ale odpowiedzieli na wezwanie i byli w stanie wyprodukować prawie 8 milionów medycznych fartuchów izolacyjnych i masek, które zostały rozesłane po całym kraju.
Źródło: Alyssa Hardy
„To był bardzo przerażający czas” – wyjaśnia szwaczka i twórca wzorów Chen Li. Od 25 lat współpracuje z rodziną Ferrera i rozmawiała z W stylu podczas wizyty w fabryce w tę niedzielę obok Senator Kirsten Gillibrand. „Zwłaszcza dla Azjatów bardzo boimy się przemocy i nienawiści wobec nas” – kontynuowała, odnosząc się do wzrostu antyazjatyckich przestępstw z nienawiści w całym kraju. „Nie chciałem pracować, ale wiedziałem, jak ważna była moja praca w tamtym czasie. Lubię pomagać ludziom w tym kraju i wiedziałem, że pomagamy ludziom w naszej pracy”.
W przeciwieństwie do innych fabryk na całym świecie, które przestawiły się na produkcję ŚOI - gdzie były doniesienia o kradzieży płac i niehigienicznych warunkach - tutejsi pracownicy są uzwiązkowieni przez Workers United, a ich wynagrodzenie jest chronione. To dlatego udało im się zdobyć jeden z kontraktów prezydenta Joe Bidena na produkcję środków ochrony osobistej i dlatego produkują inne głośne amerykańskie ubrania, takie jak mundury wojskowe i stroje dla drużyny olimpijskiej.
„Ta fabryka jest przykładem doskonałości. To inspirujące widzieć tak wielu kreatywnych przedsiębiorców pracujących razem, aby tworzyć piękne ubrania i użyteczne ubrania dla naszych pracowników szpitali, sportowców i wojska” – mówi senator Gillibrand. W stylu po jej trasie.
Kiedy szła przez tętniącą życiem fabrykę, robotnicy robili czarno-zielone maski. Niektórzy wycinali wzory, podczas gdy inni szyli, słuchając muzyki w słuchawkach, aby wygłuszyć przechodzących ludzi w garniturach. Kiedy senator zatrzymał się przy szwalniach, część robotnic z dumą wyznała, że są matkami szkolącymi swoje dzieci. Pewna kobieta o imieniu Jenny chwaliła się, że uszyła parę spodni dla Janelle Monáe.
„To naprawdę ważne, że te produkty są wytwarzane w Stanach Zjednoczonych, a konkretnie w Nowym Jorku” – wyjaśnił Gillibrand. „Inwestowanie w długoterminowe kontrakty, które pozwalają im zatrudniać więcej pracowników, aby zapewnić większą stabilność i zrównoważony rozwój, to obszar, na którym powinniśmy skoncentrować nasze wysiłki”.
Źródło: Alyssa Hardy
POWIĄZANE: Marki modowe produkujące ŚOI nie zapewniają ich pracownikom odzieży
Jest to ważne, ponieważ w ciągu ostatnich dwóch dekad niegdyś tętniąca życiem dzielnica odzieżowa Nowego Jorku skurczyła się do prawie jednej trzeciej swojej wielkości, tracąc po drodze tysiące pracowników i marki. Ponieważ wiele marek modowych zaczęło szukać tańszych i szybszych rozwiązań, producentom trudno było w rezultacie zachęcić ich do pozostania i zamknięcia. To był niszczycielski cios w kulturę Nowego Jorku, która od stulecia szczyci się tym, że jest centrum mody, ale straciła tak wiele z tego, co sprawiło, że to prawda. Jednak w tym roku kobiety w fabryce Ferrera nabrały nowego poczucia celu, które jest przerywane czymś bardziej obiecującym.
Ponieważ kraj zaczyna rozluźniać mandaty masek dla zaszczepionych osób, od przyszłego tygodnia niektórzy pracownicy zaczną tworzyć Team USA 2021 Stroje olimpijskie zaprojektowane przez Ralpha Lauren. W tym samym czasie, że jest to symboliczna zmiana w kierunku życia po pandemii dla fabryki, która skupia się wyłącznie na odzieży, aby pomóc nam przetrwać globalny kryzys zdrowotny, jest to również prawdziwy. Ferrerowie mówią, że teraz, gdy wszyscy zostali zaszczepieni, będą działać z większą wydajnością, co oznacza, że więcej pracowników otrzyma wynagrodzenie, dzięki czemu będą mogli nosić zarówno mundury olimpijskie, jak i ŚOI.
Źródło: dzięki uprzejmości
Chen Li, którego maszyna znajdowała się po drugiej stronie hali produkcyjnej, z dala od pracowitego wytwarzania masek, jest odpowiedzialny za szycie ściśle tajnych próbek dla sportowców, zanim fabryka zrobi urzędnika Zmiana.
„Cóż, to takie ekscytujące, chociaż to cięższa praca. Mogłabym teraz robić maski z zamkniętymi oczami – wyjaśnia ze śmiechem. Kiedy rozmawiamy, ma na sobie różową koszulkę z długim rękawem od Ralpha Laurena, wykonaną w fabryce, w której pracuje. Powiedziała, że szyje ubrania Ralpha Laurena od dziesięcioleci i jest z tego bardzo dumna. Następnie Chen wyjaśnił coś, co często gubi się w rozmowach o modzie i braku rozmowy o tym, jak te miliony masek, pozornie z dnia na dzień, znalazły się w naszych rękach.
Praca w branży odzieżowej to praca fachowa, często trudna, a większość kobiet, które ją wykonują, powinna być opłacana jako taka. „Na początku trudno jest stworzyć nowe wzory, bez względu na wszystko; zabierają dużo myślenia i pracy. Podoba nam się to, ale tak naprawdę musisz po prostu użyć dużo swojego mózgu”, mówi Chen, dodając w końcu: „Jesteśmy jednak gotowi”.