Słowa „konkurs piękności” i „feminizm” rzadko idą w parze. Jasne, milenialsi z łatwością chwalą Kim Kardashian z całego świata za posiadanie swoich ciał i udostępnianie prawie nagich selfie na Instagramie. Ale z jakiegoś powodu trudniej jest zrozumieć psychikę kobiety, która zapisuje się na konkurs w którą paraduje na scenie, oceniana za to, jak dobrze nosi kostium kąpielowy jak cały świat zegarki.
Chociaż często są krytykowane za to, że są z natury seksistowskie, konkursy nie wydają się znikać w najbliższym czasie – nawet w dobie ruchów #MeToo i Time's Up. Ale organizacje, które je założyły, robią małe kroki w aktualizacji niektórych pozornie archaicznych wewnętrznych mechanizmów tego widowiskowego świata.
Weźmy na przykład konkurs Miss USA, który odbędzie się dziś wieczorem o 20:00. ET na Fox. Po raz pierwszy w historii organizacja powołała wyłącznie żeńską komisję selekcyjną składającą się z przedsiębiorcy, liderzy biznesu i eksperci branżowi (m.in. były prezes Miss USA i firmy kosmetycznej) im). Grupa będzie współpracować w celu wyłonienia zwycięzcy konkursu i według jednego z członków komisji,
Źródło: Presley Ann/Getty Images
Dla Vazquez bycie częścią pierwszego kobiecego komitetu selekcyjnego jest sposobem na „wprowadzenie zmiany w organizacji to jest gotowe do zmiany” – mówi, wyjaśniając, że cały system oceniania został zrestrukturyzowany w latach proces. „W przeszłości w programie telewizyjnym byli sędziowie celebryci, którzy nie brali udziału w eliminacjach. Podstawowym problemem było to, że ci ludzie osądzali kobiety, nigdy ich nie poznając. Ocenialiby ich dokładnie tak, jak oceniają kobiety w domu: bez kontekstu lub osobistego związku z uczestnikami lub organizacją”.
Nowa komisja selekcyjna przyjmuje „bardziej 360-stopniowe podejście” do systemu oceniania, pozwalając tym, którzy ostatecznie wyłonią zwycięzcę, być częścią procesu od samego początku. Przybywając do Shreveport w stanie Luizjana, prawie tydzień temu, członkowie komitetu spędzili czas na poznawaniu zawodników jeden na jednego. Dodany czas twarzą pozwolił na „autentyczne podejście do odkrywania, kim są jako młode kobiety”, a także na rozmowy o tym, co działa – i co nie praca – w świecie widowiskowym. „Dyskutowaliśmy, czy słowo »uczestniczka« powinno w ogóle być częścią słownictwa Miss USA”, mówi Vazquez. „Po pierwsze uważam, że powinni nazywać się delegatami. „Zawodnicy” sprawiają, że brzmi to jak coś, co po prostu wygrywasz, na przykład Cena jest dobra. Wierzę, że prowadzenie rozmów o tym, jak kształtujemy te kobiety i jak o nich mówimy, jest ogromną częścią zmiany, którą chcemy zobaczyć”.
POWIĄZANE: 6 najbardziej szalonych pięknościFilmy o konkursie, jakie kiedykolwiek powstały
Nic dziwnego, że konkurs strojów kąpielowych był również tematem debaty wśród komisji selekcyjnej. „Pewnego wieczoru siedzieliśmy przy kolacji i rozmawialiśmy o tym, że dla Miss Teen USA kategoria została zmieniona ze strojów kąpielowych na odzież sportową” – mówi Vazquez. "Myślałem, dzięki Bogu, że to zrobili. Są nastolatkami; powinny być w strojach aktywnych, a nie w strojach kąpielowych. A potem oczywiście pojawia się pytanie, jak naprawdę myślimy o konkursie kostiumów kąpielowych dla Miss USA? Dla mnie osobiście to temat do dyskusji. Uważam, że sprawność fizyczna jest ważna, a więc pokazuje, że zależy Ci na zdrowym i aktywnym stylu życia. Ale czy najlepiej pokazać to przez stroje kąpielowe? Nie wiem."
Po zapytaniu kobiet, które będą dziś wieczorem na scenie, kostiumach kąpielowych i wszystkim innym, jak się z tym czują, Vazquez odkrył, że powszechna zgoda jest nadal pozytywna co do „piękna” elementu piękna korowód. „Po rozmowach z wieloma uczestnikami tutaj, wielu z nich uważa, że zawody w kostiumach kąpielowych są [niezbędne]” – mówi. „Uważam jednak, że możliwość rywalizacji w bikini lub w jednoczęściowym kostiumie jest ważna, a to jest dostali wybór”. Vazquez wierzy, że wybór jest kluczem, a to wykracza daleko poza świat widowiskowość. „Dla mnie feminizm to ostatecznie wolność wyboru” – mówi. „Mogę wybrać, co chcę zrobić, jak chcę to zrobić, kiedy chcę to zrobić i dlaczego chcę to zrobić. Dla niektórych kobiet nie są to konkursy piękności – to rzecznictwo w ich społeczności i aktywizm oraz bycie niesamowitym wzorem do naśladowania. Ale dla innych kobiet to jest to oraz bycie w konkursie piękności. Popieranie tego wyboru jest największym przejawem feminizmu, ponieważ może to nie być twój dżem, ale należy do kogoś innego. I zamierzam to wspierać przez cały czas.
Vazquez popiera również fakt, że kobiety mogą wybierać, w jaki sposób chcą prezentować się światu i chętnie rzuci wyzwanie każdemu, kto postrzega piękno i intelekt jako odwrotnie skorelowane. „Nienawidzę tego, że nie możesz być ładna i mądra” – mówi. „Na szczęście myślę, że przenieśliśmy się teraz do przestrzeni, w której cały świat w końcu rozpoznaje, że „piękne” i „inteligentne” nie wykluczają się wzajemnie. Możemy być jednym i drugim.”
Oczywiście piękno jest subiektywne – i żeńska komisja selekcyjna z pewnością weźmie to pod uwagę, jeśli chodzi o zawężenie tegorocznych finalistów Miss USA. „Myślę, że kobiety, z braku lepszego słowa, oceniają się nawzajem w sposób, który jest zasadniczo inny [niż to, jak mężczyźni oceniają kobiety]”, mówi Vazquez. „Po pierwsze, jesteśmy tak biologicznie różni. Wiem, jak ciężko jest pracować nad czymś, co jest celem fitness, podczas gdy mężczyzna może nie. Lepiej rozumiem, co to znaczy być w takiej formie i trudy podróży, aby się tam dostać. Tak wiele kobiet w tym konkursie mówiło o problemach z dietą i jedzeniem w przeszłości io zmaganiach z anoreksją, i pierwszą rzeczą, o którą zapytałem ich wywiad brzmiał: „Jak się czujesz będąc teraz w kostiumie kąpielowym przed Stanami Zjednoczonymi?” Ponieważ nie wyobrażam sobie, że to pomoże ty. I wszyscy powiedzieli coś w stylu: „To świętowanie tego, gdzie jestem teraz i wstanie tam w kostiumie kąpielowym to coś, czego nigdy nie mogłam zrobić, gdy byłam podziurawiona zwątpienie w siebie. Teraz jestem wystarczająco pewny siebie i wystarczająco silny, aby stanąć tam i powiedzieć, że na to zasłużyłem dzięki dużej emocjonalnej i fizycznej pracy”.
Oprócz otwartych rozmów na temat wizerunku ciała, Vazquez ma nadzieję wnieść więcej różnorodności do konkursu. „Dorastałam w Fort Worth w Teksasie, które w zasadzie było krainą widowiskową” – mówi. „Jako mała Meksykanka i Portorykanka, pamiętam, jak oglądałam konkursy z kuzynami i zawsze uderzało mnie, że nikt tam na scenie nie wyglądał tak jak ja. To trochę zabolało. Kiedy więc nadarzyła się taka okazja, chciałem to zrobić nie tylko dlatego, że jest to panel wyłącznie kobiecy, ale także dlatego, że ważne jest dla mnie, aby różnorodność była reprezentowana w programie telewizyjnym. Wśród 51 uczestniczek jest tak zróżnicowana grupa kobiet i często nigdy nie docierają do pierwszej piętnastki. To była dla mnie szansa, aby umieścić tam kogoś, aby jakaś dziewczynka oglądająca w Fort Worth mogła powiedzieć: „Wow, ta kobieta wygląda jak ja – jest ciemnoskóra, pochodzi z Meksyku, jej rodzice są imigrantami i nie mówiła po angielsku, dopóki nie była 5. Te historie nie istniały dla mnie jako małej dziewczynki, a teraz na szczęście już istnieją. I moim zadaniem jako członka komitetu inauguracyjnego jest upewnienie się, że te historie zostaną opowiedziane – również daleko poza konkursem.
Podczas gdy ostatecznym celem komisji selekcyjnej jest „przedefiniowanie, co to znaczy być Miss USA”, Vazquez pozostaje realistą – i nie próbuje zmienić tego wydarzenia w coś, co nie jest. „Słuchaj, pod koniec dnia to konkurs piękności” – mówi. „Musisz się dobrze prezentować, musisz być pewny siebie i musisz być dumny ze swojego wyglądu. Ale to znacznie wykracza poza to – daje również kobiecie możliwość posiadania platformy poza tym, co obecnie robi. Uważam, że dla współczesnej Miss USA Miss USA nie będzie najlepszym tytułem w jej karierze; będzie to tytuł zawodowy, który był ogromnym krokiem do większej kariery w biznesie, polityką, dziennikarstwem lub służbą publiczną, które pozwalają im mówić w imieniu swojego stanu i Stany Zjednoczone."
Pod koniec dnia Vazquez ma nadzieję, że zmieni świat konkursowy daleko poza Miss USA. „Chcemy bardziej wszechstronnych, integracyjnych i zróżnicowanych konkursów, które przyjmą bardziej nowoczesne podejście do całego systemu”, mówi. „Myślę, że zobaczysz, jak ta zmiana nastąpi z czasem, i myślę, że zawodnicy w tych konkursach również mają tutaj zadanie polegające na używaniu swoich głosów do żądania i wprowadzania zmian. Możemy to zrobić jako komisja selekcyjna, a organizacja może oczywiście odegrać w tym dużą rolę, ale kobiety, które rywalizują w tych konkursach, również muszą potraktować to priorytetowo.