„Nie byłam typem dziewczyny, która bawiła się Barbie” – mówi Aleali May (wymawiane „uh-lay-lee”). Dorastając w South Central w Los Angeles we wczesnych latach 90. – inaczej nazywanym złotym wiekiem hip-hopu – projektant, stylista, model i influencer (z 250 000 Obserwatorzy na Instagramie i liczenia) zamiast tego zwróciła uwagę na trampki. W szczególności Jordany.
Jako uczennica szkoły podstawowej Hillcrest Drive Elementary, May przyniosła swoją akcesoryjną grę klasy A w piątki, kiedy uczniowie mogli nosić wybrane przez siebie obuwie. „To był konkurs, jeśli przyjechałeś z najnowszymi lub najrzadszymi tenisówkami” – mówi.
Przenieśmy się do dnia dzisiejszego, a May ma chyba najbardziej wyjątkową parę ze wszystkich: własną, specjalnie zaprojektowaną Air Jordan 1, ugruntowuje swoje miejsce w historii jako pierwsza kobieta współpracująca z marką Jordan w stylu sneakersowym zarówno dla mężczyzn, jak i kobiety. Aby zaznaczyć kamień milowy, niedawno zadebiutowała na dużym ekranie w Unbanned: Legenda AJ1
Oto jak się tam dostała.
POWIĄZANE: Powerhouse Stylist Karla Welch o swojej klienteli gwiazd i największym osiągnięciu
Źródło: Tim Saccenti
Dlaczego jest twardzielem: W zeszłym roku, po pracy w RSVP Gallery Louisa Vuittona i Virgila Abloha w Chicago, May została pierwszą kobietą, która współpracowała przy projekcie butów Air Jordan zarówno dla mężczyzn, jak i dla kobiet. Od tego czasu dodała do swojego CV stylistę, gromadząc klientów, w tym Kendricka Lamara, Tinashe i Lil' Yachty. Jest również modelowana dla marek takich jak Kith.
Więzy rodzinne: May przypisuje jej wujkowi G za wprowadzenie jej w kulturę sneakersów w młodym wieku. „Kupił mi Jordan 12's, kiedy byłam w szkole podstawowej”, mówi. „Właśnie wtedy zakochałem się w butach za kostkę – to wpłynęło na sylwetkę każdego sneakersa, jaki dostałem od tego czasu”.
Pokonywanie przeszkód: Bycie jedyną kobietą na rynku głównie męskim nie jest pozbawione wyzwań. „Zawsze toczy się wewnętrzna bitwa, by reprezentować siebie i iść dalej” – mówi May. „Wyzwaniem nie jest poddanie się”. W szczególnie trudnych czasach mocno opiera się na swojej buddyjskiej wierze. „Robię tę samą pieśń co Tina Turner i Orlando Bloom” – mówi. “Nam myoho renge kyo. Chodzi o pokonanie każdej bariery i osiągnięcie najwyższego potencjału.”
POWIĄZANE: Po pozwaniu Trumpa, oto, co robi CEO Patagonia Rose Marcario, aby chronić środowisko
Źródło: Tim Saccenti
Bilet do sławy: Projektuje tenisówki, które są hołdem dla jej korzeni z Los Angeles. Sztruksowe detale na majowych Jordan 1 to ukłon w stronę sztruksowych kapci sprzedawanych na pchlich targach rodzinne miasto South Central, a czarno-srebrna kolorystyka reprezentuje jej ulubioną drużynę NHL, L.A. Królowie. „Możesz nosić je w górę lub w dół — nie wyglądają jak buty do koszykówki” – mówi. „Kiedy je zakładasz, chcesz być jak Mike (Jordan) i zdominować świat”.
Kobiety, które podziwia: Aaliyah, Alicia Keys i kilka symbolicznych Spice Girls. „W mojej dziecięcej sypialni wisiały plakaty Aaliyah i Alicii Keys” — mówi. „Zależało mi na mieszaniu – czasami chcę być trochę szalona, czasami chcę się ubrać, ale przez większość czasu chcę po prostu czuć się komfortowo”.
Patrząc w przyszłość: May ma nadzieję na dalsze fale w branży obuwniczej. „Chcę przenieść sylwetki Jordana na wyższy poziom” – mówi. „Chcę podkreślić więcej kobiet. Jest więcej takich dziewczyn jak ja, które kochają szpilki, ale też uwielbiają trampki”.