Nadya Okamoto założyła organizację non-profit, dostała się na Harvard, kandydowała na urząd publiczny i napisała książkę – ma zaledwie 21 lat. „Nigdy nie czuję, że robię wystarczająco dużo”, mówi Okamoto W stylu. „Każdej nocy, kiedy idę spać, zawsze czuję, że mogę zrobić więcej, aby pogodzić przywilej, jaki mam na tym świecie, z robieniem więcej, aby walczyć o sprawiedliwość”.
Jednak kiedy Okamoto opisuje swoje nastoletnie lata, słowo „przywilej” nie przychodzi na myśl. W liceum jej rodzina nie miała własnego stałego domu, a dotarcie do szkoły zajęło Okamoto dwie godziny. W drodze do pracy musiała przesiadać się do autobusów i tam poznała kobiety mieszkające w okolicznych schroniskach dla bezdomnych. Zaczęła rozmawiać z niektórymi z nich i odkryła, że oprócz tego, co oczywiste — nie jest w stanie stać ich na jedzenie, opiekę zdrowotną czy mieszkanie — nie było ich też stać na produkty sanitarne dla nich okresy. W rezultacie zamiast podpasek i tamponów musieli używać papieru toaletowego, wacików, skarpet, papierowych toreb na zakupy, a nawet tektury. Odwoływanie się do tych niehigienicznych metod niesie ze sobą wszelkiego rodzaju zagrożenia dla zdrowia, mówi Okamoto, „wszystko, od podrażnienia skóry po coś poważniejszego, jak zespół wstrząsu toksycznego”.
W wieku 16 lat, z pomocą niektórych grantów i wielu badań, Okamoto założył organizację non-profit Camions of Care, aby dystrybuować produkty sanitarne do schronisk dla bezdomnych. Później przemianowany na Okres, młodzieżowa organizacja, której Okamoto jest obecnie dyrektorem wykonawczym, jest jedną z najszybciej rozwijających się tego typu w Stanach Zjednoczonych, z ponad 300 oddziałami na całym świecie. Period, we współpracy z partnerami korporacyjnymi, nie tylko przekazał potrzebującym setki tysięcy produktów sanitarnych, ale także ma na celu edukowanie opinii publicznej na temat menstruacji, eliminację piętna otaczającego okresy i propagowanie sprawiedliwości miesiączkowej poprzez ustawodawstwo.
POWIĄZANE: 6 kobiet upewnia się, że równość w miejscu pracy jest nie tylko dla C-Suite
Pobudka Jako nastolatka Okamoto była w agresywnym związku i jak powiedziała Ludzie, napaść seksualna była częstym zjawiskiem. „Jednym ze sposobów, w jaki przeżyłem, było odcięcie emocji i odrętwienie się na ból, który naprawdę czułem. Kiedy nadużycia i przeciwności ustąpiły, poczułam się pusta i zdezorientowana, skąd pochodzi moja wartość poza moim ciałem” – mówi W stylu. Okamoto uciekł się do samookaleczenia. „W gimnazjum i liceum zmagałem się z skaleczeniem się, ponieważ czułem, że mam powód, by się ukarać i chciałem coś poczuć”.
Wysłuchanie doświadczeń bezdomnych kobiet, które spotkała, było dla Okamoto sprawdzianem rzeczywistości. Zdała sobie sprawę, że chociaż ona i jej rodzina przeżywali trudne chwile, mieli szczęście pod wieloma innymi względami. Okamoto postanowiła wyzdrowieć i przełamać nawyk samookaleczenia. „Nie ustawałem w znalezieniu powodu, któremu mógłbym się poświęcić. Mogę coś zmienić, ale aby zmaksymalizować swój potencjał i walczyć o godność kobiet wokół świecie, musiałam dawać przykład, dbając o siebie i żądając od siebie więcej w swoim relacje”.
POWIĄZANE: Po konfrontacji z senatorem Jeffem Flake'em w windzie, Ana Maria Archila „nadal zmaga się” ze swoją publiczną rolą jako osoba, która przeżyła przemoc seksualną
Działania prawne Jednym z celów Okresu jest uchylenie tak zwany „podatek od tamponów”. Obecnie 35 stanów nakłada podatek od sprzedaży na produkty do higieny menstruacyjnej, ponieważ w przeciwieństwie do prezerwatyw, szamponów przeciwłupieżowych i leków na zaburzenia erekcji, takich jak Viagra, nie są one uważane za produkty medyczne. Biorąc pod uwagę, że kobieta miesiączkuje średnio przez 2535 dni w swoim życiu – czyli prawie siedem lat z rzędu – podatki sumują się, dotykając przede wszystkim kobiety o niskich dochodach. Organizacja Okamoto lobbuje również w Departamencie Edukacji Stanów Zjednoczonych, aby zapewnić bezpłatne środki sanitarne produkty w łazienkach szkolnych, a także oferują wszystkim uczniom kompleksową edukację menstruacyjną przed okresem 12 lat
POWIĄZANE: Oto ile podatek od tamponów nadal kosztuje amerykańskie kobiety
Plan gry Okamoto została przyjęta na Harvard, ale robi sobie przerwę w nauce, aby skupić się na prowadzeniu swojej organizacji non-profit i pisaniu książki, Moc menstruacyjna: manifest ruchu menstruacyjnego, który został opublikowany w październiku ubiegłego roku przez Simon & Schuster. Kandydowała również do rady miejskiej w Cambridge, Mass. (jej platforma skupiała się na walce z gwałtowną gentryfikacją) i chociaż nie wygrała wyborów, udało jej się zmobilizować tam głosowanie młodzieży.
System wspomagający Okamoto przyznaje, że sama nie mogłaby tego wszystkiego osiągnąć. Przypisując swój sukces silnym powiązaniom rodzinnym, mówi: „Nie byłabym tam, gdzie jestem dzisiaj, gdyby nie poświęcenie, nieustraszoność i odporność mojej mamy. Pomogła mi prowadzić mnie, kiedy zacząłem okres i nadal działa dla mnie jako przyjaciel i trener życia. Moje dwie młodsze siostry są moimi najlepszymi przyjaciółkami i przypominają mi, żebym pozostał ugruntowany i zakorzeniony w moich wartościach”. Definicja według Okamoto silna kobieta to „taka, która dąży do wzmocnienia pozycji innych kobiet” i zgodnie z tą definicją ona i jej rodzina są doskonałymi przykładami.