Kiedy Halima Aden wstrząsnęła częścią kostiumową Miss Minnesota USA w 2016 roku w burkini, nie wyobrażała sobie tego jako oświadczenia politycznego; po prostu chciała konkurować. Ale 20-letnia somalijsko-amerykańska modelka wkrótce miała DM od młodych muzułmańskich dziewcząt z całego kraju. Od czasu konkursu chodziła po wybiegach od Max Mara do Yeezy, zarezerwowała Fenty Piękno reklamę i wystąpił na okładkach magazynów. Oto opowieść o tym, jak po raz pierwszy odkryła burkini – i jak się okazało, że jest a dużo lepszy (i szykowniejszy) strój kąpielowy niż dresy i mokry T-shirt.

Aż do konkursu Miss Minnesota USA nie wiedziałem, że tam było skromny kostium kąpielowy [mógłbym nosić]. Nie wiedziałem o burkini, kiedy byłem w szkole, a moi rodzice o nich nie wspominali. Ale naprawdę chciałem zrobić ten konkurs i była część kostiumu kąpielowego.

Pomyślałem: „Tam” ma być bardziej zakrytym kostiumem kąpielowym; gdyby moja babcia była na plaży, nie byłaby w dwuczęściowym ubraniu”. Wpisałem więc w Google coś w stylu: „Co starsze kobiety noszą na plaży? I przewijając, znalazłam zdjęcia kobiet w spodniach i koszulce z kostiumu kąpielowego materiał. Kiedy to odkryłem, pomyślałem: '

Oczywiście!'

Wcześniej – to żenujące – chodziłam na basen w rajstopach i podkoszulku. Tak, zwykłe rajstopy. I byli nie wygodny. Raz nawet założyłam bluzy! Czułem się, jakbym łamał zasady bilarda i myślę, że to było jeszcze bardziej nieskromne, koszula podniosła mi się do szyi.

POWIĄZANE: Bardzo szczegółowe instrukcje selfie Emily Ratajkowski

Wcześniej nosiłam tradycyjne stroje kąpielowe. W moim mieszkaniu, w którym mieszka moja mama, czasem na basenie są tylko kobiety. W takich przypadkach założę kostium jednoczęściowy lub bikini. Ale nigdy tak naprawdę nie czułam się komfortowo z mężczyznami w basenie, więc zdecydowałam się tego nie robić. Skromność [nie jest zdefiniowana] przez jedną osobę, ale dla mnie to moja normalna rzecz, na której się wychowałam. Skromne ubieranie się to mój sposób na poczucie komfortu we własnej skórze i praktykowanie swoich przekonań. (Dodatkowo nie umiem pływać – więc kiedy się wymachuję, wolę przebywać wśród dziewcząt niż chłopców!)

Konkurs był pouczającym doświadczeniem zarówno dla mnie, jak i dla organizatorów. Ale była to tylko kwestia pytania: czy burkini może działać? To było natychmiastowe tak i to naprawdę wszystko, co musiałem zrobić.

Dostałem mój z Modanisa, granatowe burkini ze złotymi aplikacjami. Top sięgał mi do połowy uda, a spodnie do kostki. Przymierzyłem go w pokoju mojego najlepszego przyjaciela w akademiku i pamiętam, jak pomyślałem: „O mój Boże, dlaczego zajęło mi to takie długo?!’ Miałem retrospekcję do wszystkich moich „strojów kąpielowych” nie zatwierdzonych do użytku w wodzie i pomyślałem: „Wyobraź sobie, że wiedziałbym o ten. Moje życie byłoby tak dużo łatwiej.’

W końcu myślę, że kostium kąpielowy był moim ulubionym segmentem konkursu. Miałam na sobie burkini, a pozostałe dziewczyny miały na sobie bikini i naprawdę fajnie było spotkać się na scenie w różnych stylach kostiumów kąpielowych. Podobało mi się, że moja była wyjątkowa i jestem pewien, że każda dziewczyna na tej scenie czuła się tak samo w tym, co miała na sobie; musisz znaleźć strój kąpielowy, który będzie dla Ciebie najlepszy. Miałem chwile, w których myślałem: „O mój Boże, strój kąpielowy tej dziewczyny wygląda tak dobrze!” Ale nie zmieniłbym niczego w moim. Czułam się w nim naprawdę słodka i pewna siebie.

POWIĄZANE: Dlaczego modelka Halima Aden nosi hidżab na wybiegu

Później [wiele muzułmańskich] dziewcząt rozmawiało ze mną o wzięciu udziału w konkursie i dołączeniu do ich drużyn pływackich. Podobnie jak ja, było wiele dziewczyn, które nie wiedziały o burkini, dopóki nie założyłam jednego na scenie. To sprawiło, że chciałem wrócić do liceum i powiedzieć muzułmańskim dziewczętom, że nie musisz już rezygnować ze sportu. Możesz dołączyć do szkolnej drużyny pływackiej, grać w tenisa i znaleźć skromne mundurki. Nie musisz wyglądać jak wszyscy; nadal możesz przestrzegać zasad i być częścią zespołu.

W kwietniu ubiegłego roku w Abu Zabi po raz pierwszy założyłem burkini na basen. Połączyłam go z uroczym, jasnobrązowym turbanem. Burkini sprawiają, że mam ochotę na dodatki. Chcę połączyć czarne burkini, na które patrzyłem, z hidżabem Nike, aby nadać mu większą przewagę. ten Hidżab Nike Pro jest przeznaczony dla sportowców — powiedzmy, że chcesz zagrać w grę plażową, taką jak siatkówka, trzyma wszystko w środku i pozwala się poruszać. Burkini są dostępne w wielu różnych stylach i kolorach, a jeśli odrabiasz pracę domową, możesz znaleźć taki, który jest stylowy i naprawdę ładnie uzupełnia twoją sylwetkę. W przeciwieństwie do wielu tradycyjnych strojów kąpielowych, możesz je również dopasować do siebie, co zrobię w moim następnym.

Burkini wzbudzają we mnie zaufanie i umożliwiają uczestnictwo. Nadal mogę pływać, mogę chodzić na plażę, mogę mieć dni na basenie i nie muszę dostosowywać się ani czuć presji, aby nosić bikini. Plus... są urocze!