Żyjemy w ciekawym czasie, który jest zarówno niepewny, jak i ekscytujący. Jeśli chodzi o modę, nie sądzę, żeby był moment, w którym wykazał się większym entuzjazmem dla sprawy niż teraz. Dziś jest o wiele więcej etycznych marek niż wtedy, gdy zaczynaliśmy z moją partnerką biznesową Abrima Erwiah Studio numer osiemdziesiąt dziewięć. To ożywcze, gdy projektanci i marki przyglądają się bliżej swojej produkcji, pozyskiwaniu, wpływowi na środowisko i społeczeństwo oraz wprowadzają zmiany na lepsze.
W dzisiejszych czasach świadomość konsumentów jest również większa, a jednym ze sposobów, w jaki ludzie to demonstrują, są świadome zakupy. Przez większą część życia byłam zwolenniczką świadomego ruchu konsumenckiego i chętnie dzielę się kilkoma markami, które kocham i o których każdy powinien wiedzieć.
Studio numer osiemdziesiąt dziewięć, stworzona przeze mnie i Abrimę Erwiah, jest przedsiębiorstwem społecznym z siedzibą w Akrze, Ghanie i Nowym Jorku. Naszą misją jest wykorzystywanie mody jako czynnika zmian społecznych i przekształcanie wyzwań w terenie w możliwości. Zapewniamy zatrudnienie i dostęp do edukacji poprzez warsztaty. Po prostu dajemy ludziom przestrzeń do produkcji wysokiej jakości produktów dla naszej linii i innych marek oraz możliwość sprzedaży na otwartym rynku. Współpracujemy z rzemieślnikami, aby stworzyć naszą prywatną markę Studio One Eighty Nine, która wykorzystuje tradycyjne techniki, takie jak ręczne batiking, naturalne barwniki indygo na bazie roślin, wyplatanie koszyków, koralikowanie i wiele innych. Współpracujemy ze społecznościami rzemieślników w całej Ghanie i zaopatrujemy się przede wszystkim w społeczności w Burkina Faso, Mali i Kenii.
Nasza fabryka w Akrze powstała we współpracy z Inicjatywa Etycznej Mody Organizacji Narodów Zjednoczonych International Trade Center. Dzięki naszej sieci rzemieślników i możliwościom produkcyjnym jesteśmy w stanie pomóc innym markom tworzyć towary w Afryce. A ostatnio otworzyliśmy sklepy w Akrze w Nowym Jorku oraz w Internecie, co pozwala nam zaprezentować prace różnych afrykańskich projektantów. Pierwsza kolekcja została uruchomiona 14 lutego 2013 roku na cześć Wzrost o miliard, kampanię mającą na celu położenie kresu przemocy wobec kobiet. Studio One Eighty Nine i Fashion Rising Foundation narodziły się z podróży z V-Day w lutym 2011 roku, która trwała nas przez Kenię, Burundi i Rwandę do Bukavu w Demokratycznej Republice Konga na otwarcie miasta Radość.
KHOKHO jest doskonałym przykładem tego, jak rzemieślnicze rzemiosło połączone z wysokiej klasy designem może produkować piękne, etyczne torebki. Każda torba jest ręcznie tkana przez miejscowych w Suazi, przy użyciu tradycyjnych technik tkackich i naturalnie barwionych materiałów. Firma powstała po tym, jak założycielka Sapna Shah zgłosiła się na ochotnika do GNIAZDO Program Professional Fellow, w ramach którego współpracowała z firmą prowadzoną przez kobiety, aby pomóc ulepszyć ich torby dla szerszego konsumenta.
To jedne z moich ulubionych torebek, które niedawno odkryłam podczas podróży po Ghanie tego lata. Projekty są zabawne i bezczelne i zawsze przyciągają uwagę haftowanymi lub ręcznie malowanymi frazami, takimi jak „Le Freak C’est Chic” lub „Love to Love You Baby”. Styl, którego teraz pożądam, to styl sztuczna torba Walkmana za jego nostalgiczną jakość. Ale to, co naprawdę kocham w tej marce, to ich zaangażowanie na rzecz wspierania upośledzonych kobiet w Libanie. Zatrudniają ponad 200 osób, z których część jest obecnie uwięziona, były więźniarkami lub lokalnymi kobietami potrzebującymi pracy. Kilku więźniów wykorzystało nawet zarobione pieniądze na unieważnienie bezprawnych wyroków skazujących! Podobnie jak założycielka Sarah Beydoun, wierzę, że wzmacnianie pozycji kobiet wzmacnia społeczności i każdy powinien wiedzieć o tych pięknych dziełach sztuki i kupować je.
Ostatnio próbowałem wprowadzić więcej kolorów do mojego domu i natknąłem się na tę markę podczas przeszukiwania jednego z moich ulubionych sklepów etycznych, maison-de-mode.com. Indego Afryka składa się z żywych, ręcznie tkanych płaskowyżów, koszy z koralikami, drewnianych misek, akcesoriów i odzieży. Kolekcja została zaprojektowana w Nowym Jorku, nadając nowoczesne sylwetki miejscowemu produktowi stworzonemu przez rzemieślników z Rwandy i Ghany. Oprócz zapewniania miejsc pracy dla ponad 1000 kobiet w tych krajach, Indego Africa działa jako organizacja non-profit, inwestując wszystkie swoje zyski w programy edukacyjne dla rzemieślników.