Kiedy Elizabeth Holmes, znana „geniusz” inżynierii stojąca za nieistniejącą już firmą badającą krew Theranos, została ujawniona jako oszustka, byłem zafascynowany. Tak jak bałagan zawsze rozpoznaje inny bałagan, widziałem w niej trochę siebie.

W napisach początkowych HBO Wynalazca, który jest kroniką jej wzlotów i upadków, prowadzący wywiad poza kamerą prosi ją, by zdradziła mu sekret. Holmes zatrzymuje się na chwilę i dostrzegłem znajomy ruch za jej intensywnie niebieskimi oczami. Założę się, że myślała: „Sekretem jest to, że żyję w kłamstwie”. Wiem, bo ja też to czułem.

Kiedy miałam 20 lat, rano spędzałam poranki przeczesując włosy prostownicą, pokrywając je szklistym olejem, aby wygładzić je i uzyskać lśniące posłuszeństwo. Miałam na sobie dużo czarnych ubrań i miałam wypielęgnowane paznokcie. Byłem młody, czarny i wślizgiwałem się na lśniące warstwy mediów na Manhattanie; Czułem, że dopracowanie się, by być akceptowalnie fantazyjnym, było jedynym sposobem, w jaki się wpasowałem. Niepisane zasady dotyczące tego, kto może wyglądać niechlujnie w pracy, były czarno-białe: to nie byłem ja.

Wielokrotnie badania wykazały, że czarne kobiety czują zmuszona do cięższej pracy aby konkurować z białymi kolegami lub być traktowani tak poważnie jak ich biali koledzy. Ich włosy są w szczególności uważany za „mniej profesjonalny”, przez białe kobiety, z którymi pracują. Ten rodzaj nastawienia trwa prawdziwy wpływ na zdrowie psychiczne czarnych kobiet i sukces zawodowy, podczas gdy wysokie, szczupłe, blond, zamożne białe kobiety, takie jak Holmes, są nagradzane za to, że robią najmniej. Jej niekontrolowany sukces – z narażeniem zdrowia i bezpieczeństwa innych oraz miliardem dolarów – jest kolejnym przykładem niezasłużonej korzyści z wątpliwości. W jej świecie, wyglądanie tak, jakbyś nie miał ochoty wybrać ładnego stroju lub zrobić sobie włosów, było wyznacznikiem prawdziwego geniuszu.

W filmie dokumentalnym Holmes mówi, że jej styl jest jak strona prosto z lookbooka Steve'a Jobsa i podobno ubóstwia destrukcyjnego założyciela. Jej celem było nakłonienie bogatych mężczyzn do myślenia o niej jako o innym Jobsie, a ubieranie się jak on było dość prostą strategią. Tak więc pielęgnowała estetykę ekscentrycznego geniusza, który w ogóle nie przejmował się estetyką. Holmes często stała przed laską Theranosa z suchymi, niejednolitymi blond włosami sterczącymi z głowy w zaskakującym antygrawitacyjnym kędzierzawie. Jej ponury, czarny mundur z golfem i spodniami – bez którego nigdy nie była fotografowana, i który miał pełną szafę – był częścią jej fałszerstwa. Pakiet startowy białego męskiego geniusza: edycja żeńska.

A zdumiewające jest to, że zadziałało (przynajmniej dopóki nie zadziałało). Postać Holmesa oszukała białych męskich graczy, w tym Henry'ego Kissingera i Ruperta Murdocha, by nie tylko dali jej swoje pieniądze, ale bez tchu porównywali ją do Archimedesa podczas robienia tego. Była głównym bohaterem konferencji technicznych i medycznych; ona zakryła Forbes czasopismo. Wszystko to naprawdę rzuca światło na nieznośną biel jej zgrzytu.

W kawałku za Zarys zeszłego czerwcaAmanda Mull wyjaśnia, jak charakterystyczny styl Elizabeth Holmes grał w jej większej sieci oszustwa: „[Ona] zawsze nosiła ten sam makijaż, a nie dość, że zawsze był źle nałożony, to konkretnie w taki sposób, że zauważyłeś jego kiepski podanie. Stworzyła problemy ze swoim wyglądem, których tak naprawdę nie było – jak rozczochrane włosy po złym wybuchu, które mogły być łatwo wygładzić lub lekko krzywo nałożyć neutralną, łatwą do nałożenia szminkę - a potem wyraźnie odmówiła rozwiązania im."

Dla czarnej kobiety rozczochrane włosy nie są odczytywane jako znacznik osoby zajętej poważną pracą. Wiele czarnych kobiet nie ma nawet możliwości noszenia w pracy czegoś mniej niż doskonałe włosy bez kontroli, nie mówiąc już o odczytywaniu ich jako zdolności.

Jak InStyle zgłoszony w sierpniu, czarne kobiety są często oceniane jako nieprofesjonalne lub zaniedbane na podstawie rasistowskich założeń dotyczących włosów. Bałagan, dla niektórych osób, to nie tylko ruch siłowy – to nie jest opcja. Czarnym kobietom odmawia się pracy lub awansu, albo usuwa się ze szkoły, kiedy fryzury takie jak dredy, warkocze lub naturalne loki są źle rozumiane przez białych u władzy. A to są style, nie rozczochrany jej brak.

Weźmy na przykład Brittany Noble, wielokrotnie nagradzaną dziennikarkę WJTV z Missisipi która złożyła skargę EEOC po tym, jak została zwolniona za nieprostowanie włosów. W Średni esej, wyjaśnia, jak jej szef wzdrygnął się, gdy zapytała, czy może przestać prostować włosy i pojawić się w telewizji z loki: „Powiedziano mi, że moje naturalne włosy są nieprofesjonalne i odpowiadają temu, że rzuca czapkę bejsbolową, żeby iść do sklepu spożywczego sklep. Powiedział: „Widzowie z Mississippi musieli zobaczyć królową piękności”. W stylu w 2018 że zasugerowano jej, że czarni dziennikarze lepiej radzą sobie z prostymi włosami. „W zasadzie staramy się wyglądać jak biała osoba” – wyjaśniła. „Staramy się dopasować do ich redakcji. Te redakcje nie zostały stworzone dla nas”.

Wcześniej w tym miesiącu Nowy Jork podjął drastyczne działania połączyć dyskryminację włosów z dyskryminacją rasową, zakazując uprzedzeń w miejscu pracy w oparciu o to, jak kolorowe kobiety noszą włosy. W innych częściach kraju występy czarnych kobiet są konsekwentnie nadzorowane w miejscach pracy, szkołach, a nawet zgodnie z regulaminem wojskowego ubioru. Nowy Jork to jedno miasto, które już i tak jest trudne w walce z dyskryminacją. A po prostu zakazanie dyskryminacji jest dalekie od przekazania miliarda dolarów, ponieważ czyjś rozczochrany wygląd odczytałeś jako błyskotliwość. W przypadku czarnych kobiet, takich jak ja, schludność jest nadal wymagana i nie ma żadnej wątpliwości. Gdybym pojawiła się z Holmes Hair, moi biali współpracownicy prawdopodobnie zapytaliby mnie, czy poprzedniego wieczoru imprezowałam zbyt intensywnie.

Jeśli chodzi o Elizabeth Holmes: Teraz, gdy rozwinęły się spirale jej oszustwa, nie mogę przestać się zastanawiać, jak ona nosi włosy.