Kilka minut po 13:00 Andrea Mitchell wchodzi do zielonego pokoju NBC świeżo po programie, który obejmował umowę nuklearną z Iranem, królewscy nowożeńcy, zastępca prokuratora generalnego Rod Rosenstein, a także spotkanie woli prezydenta Donalda Trumpa z przywódcą Korei Północnej Kim Jong-unem przed zakończeniem konferencji prasowej w Białym Domu.
– Dużo omówiliśmy, prawda? Mitchell mówi, jakby zrobiła to trzeci lub czwarty raz, a nie dziesiąta tysięczna. Natychmiast dostrzegasz cechę, którą posiadają wszyscy wielcy dziennikarze: głód.
To, czego być może nie widziałeś, to jej wyjątkowa wytrzymałość. Mitchell, która ma zamiar świętować 40 lat w NBC, pozostaje jednym z najbardziej zagorzałych reporterów w Waszyngtonie, dosłownie wyprzedzając – i zdobywając – kolegów, z których wielu jest od niej o dekady młodsze. W wieku 71 lat omówiła siedmiu prezydentów, wyścig zbrojeń nuklearnych i takie wydarzenia, jak masakra w Jonestown i Three Mile Wypadek na wyspie, a ona jest tak zajęta jak zawsze jako główny korespondent do spraw zagranicznych w NBC News i gospodarz MSNBC
POWIĄZANE: Jak Monica Lewinsky radzi sobie ze stresem i kontrolą publiczną
„Jest jak LeBron James wśród zagranicznych korespondentów”, mówi dyrektor polityczny NBC News i Spotkać prasę moderator Chuck Todd. „To ten sam podziw, z jakim obserwuję go grającego po tylu latach. Dlaczego nadal? ten dobry? Nie jesteś zmęczony?
Mitchell nie wygląda na to, kiedy pojawia się w swojej wąskiej sukience bez rękawów w „szczęśliwej” czerwieni, więc wyznaczonej kiedy zaczęła nosić ten kolor w latach 80., aby zwrócić uwagę prezydenta Ronalda Reagana w prasie konferencje. Dziś etykieta jest Akris, ale Oscar de la Renta, Michael Kors, Valentino, Chanel i Loro Piana też są w rotacji. Beżowe zamszowe buty Louboutins na średnim obcasie mówią, że dba o styl i zwinność, podczas gdy poza kamerą nosi trampki Brunello Cucinelli dla szybkości.
Czasami jej żarliwość zaskakuje ludzi. Podczas wyścigu prezydenckiego w 2016 roku Mitchell relacjonował Hillary Clinton i walczył z korpusem prasowym składającym się głównie z 20 i 30 osób. Po przemówieniach kampanijnych Mitchell „był prosto do liny i jakoś za każdym razem trafiał do przodu, aby… poczekaj na sekretarz Clinton i zabierz jej pytania”, wspomina Kristen Welker, korespondentka Białego Domu dla NBC Aktualności. „Wprowadziła do swojej pracy podejście młodego reportera. Nie tylko ja to mówię – wszyscy inni reporterzy z CBS, ABC i CNN powiedzieliby: „Jak ona to robi?”. To była prawdziwa lekcja, że nigdy nie można popadać w samozadowolenie”.
POWIĄZANE: 50 Badass Women, które zmieniają świat
Podobno ty też nie możesz spać. W dniu naszego wywiadu Mitchell zapisał mniej niż cztery godziny snu (jej Fitbit odczytał dokładnie 3:51). Jej dzień zwykle zaczyna się o 5 rano, by robić poranne występy, potem przygotowuje się w południe, a w niektóre wieczory NBC Nightly News. W międzyczasie odbywają się śniadania źródłowe (robi własne reportaże), spotkania redaktorów, pisanie dla NBCNews.com, rozmowy z producentami i briefingi Departamentu Stanu. Napędzają ją banany, orzechowe M&Ms, jogurt bez laktozy i około 16 espresso dziennie. („Czasami żyję niebezpiecznie i mam bajgla cynamonowo-rodzynkowego” – mówi Mitchell.) Kiedy nie musi robić Dziś pokaż, podnosi ciężary z trenerem.
„Niewiele osób w moim wieku nadal robi to, co ja” – mówi. „Ale to jest obecnie najtrudniejszy czas dla dziennikarzy. Myślę, że przeżywamy renesans reportaży o twardych wiadomościach i chcę to zobaczyć.
Odnosi się oczywiście do Białego Domu Trumpa, który uważa za „o wiele trudniejszy” do objęcia niż poprzednie sześć administracji. „Fakty wydają się nie mieć znaczenia” – mówi. „Widzimy to cały czas i jest to naprawdę głęboko niepokojące. Jeśli masz trzy źródła, to powinno wystarczyć. Ale jeśli wszystkie kłamią, masz prawdziwy problem. Jak więc dowiedzieć się, jaka jest polityka?”
Ze swojej strony Trump nazwał Mitchella „osobą od PR Hillary Clinton”, a Mitchell zbywa. — Czy on? mówi śmiejąc się. „Po prostu spytaj ludzi Clintonów – myśleli, że jestem królewskim wrzodem na tyłku. Nie mogli mnie znieść”.
Mitchell jest przyzwyczajony do rażenia ze wszystkich stron. Na początku tego roku drażniła niektórych liberałów za tweetowanie wezwania do przeprosin po komiku Michelle Wolf żartowała na obiedzie Stowarzyszenia Korespondentów Białego Domu, którego sekretarz prasowy Białego Domu Sarah Huckabee Sanders „spala fakty, a następnie używa tego popiołu, aby stworzyć idealne zadymione oko”. Mitchell myślał, że pieczeń się skończyła linia. „Ludzie mogą być krytykowani i wyśmiewani za ich politykę lub opinie”, mówi, „ale myślałem, że to była zbyt osobistą, okrutną próbą poniżenia jej osobiście”. (Czy Sanders docenił? obrona? „Od tamtej pory jej nie widziałem ani z nią nie rozmawiałem” – mówi Mitchell.)
POWIĄZANE: Jak Serena Williams myśli o macierzyństwie i presji, aby Występować
Niedawno Mitchell podpisał list popierający weterana Toma Brokawa, kiedy dwie kobiety oskarżyły go o niechciane zaloty w latach dziewięćdziesiątych. Rachel Maddow, Mika Brzeziński, Maria Shriver i ponad 100 innych współpracowników również podpisało umowę. Podczas gdy kultura newsroomu NBC została poddana analizie w zeszłym roku Dziś współprowadząca Matt Lauer została zwolniona za to, co sieć nazwała „nieodpowiednim zachowaniem seksualnym”, Mitchell mówi, że nie spotkała się z nękaniem z pierwszej ręki. „Moje doświadczenie, być może dlatego, że jestem starszy, a może dlatego, że mam status weterana, było inne i nie zdawałem sobie sprawy z wielu rzeczy, które zostały docenione. Nie wiem, w jakim stopniu. Dodaje: „Myślę, że teraz ludzie bardzo, bardzo ciężko nad tym pracują”.
Mitchell mówi, że ma również historię #MeToo, ale nie mówiła o tym publicznie. „Myślę, że wszyscy w tamtych czasach tak robiliśmy i radziliśmy sobie z tym na różne sposoby” – mówi. „Było bardzo niewiele sposobów rozwiązania takich problemów”.
Sukces Mitchell jest pod każdym względem imponujący, tym bardziej, gdy weźmie się pod uwagę, z czym zmagały się kobiety, gdy zaczynała w latach 60. XX wieku. Jak ona to zrobiła? Przypisuje jej bardzo kulturalne, choć skromne dzieciństwo, a także jej ogólnie szczerą naturę. Matka Mitchella często zawoziła trójkę swoich dzieci do muzeów i na lekcje muzyki. W szkole Mitchell wpadał w kłopoty za odmowę i opowiadanie dowcipów. Jednak jej „świeże usta” stały się kamieniem węgielnym jej kariery, począwszy od pracy w filadelfijskim radiu KYW i KYW-TV. To właśnie tam nauczyła się sekretu stawiania czoła każdemu, bez względu na to, jak onieśmielającego: „Kiedy masz do czynienia z tyranem, musisz po prostu upewnić się, że znasz swoje fakty” – mówi.
Jakieś 32 lata później Mitchell nadal cieszy się czasem, jaki dała na antenie Donaldowi Reganowi, ekstrawagancko seksistowskiemu szefowi sztabu Reagana. Regan powiedział kiedyś Washington Post że kobiety nie dbają o broń nuklearną, ponieważ „nie zrozumieją… rzucania ciężarkami ani tego, co dzieje się w Afganistanie, ani tego, co dzieje się w zakresie praw człowieka”.
To było oburzające, nawet jak na standardy lat osiemdziesiątych. Tak więc kilka miesięcy później Mitchell przeprowadzał wywiad z Regan on Dziś kiedy pochyliła się i zapytała: „Mr. Regan, co to jest ciężarek do rzutu? (Jest to ciężar ładunku, jaki może unieść pocisk). „Po prostu siedział tam najdłużej” — wspomina Mitchell. „Nie miał pojęcia, o czym mówi. To był tylko jeden z tych satysfakcjonujących momentów”.
Mitchell nie zawsze wygrywa. Były sekretarz stanu Rex Tillerson nigdy nie udzielił jej wywiadu, choć nie z powodu braku wysiłku z jej strony. Kiedy zdecydował się podróżować bez grupy prasowej, postanowiła śledzić go dookoła świata w lotach komercyjnych. „Próbowałem za nim nadążyć przez miesiące, mając nadzieję na rozmowę kwalifikacyjną, ale nie nadążasz za samolotem wojskowym” — mówi z żalem Mitchell.
W przypadku Tillersona stawką było coś więcej niż tylko miarka. „Jest tu większy problem”, mówi, „którym jest to, że sekretarz stanu ma opowiadać się za wolną prasą. Wszyscy jego poprzednicy, wracając do Henry'ego Kissingera, pokazali prasie reszcie świata, że wolna prasa jest wartością amerykańską. To jest w naszej Konstytucji. To pierwsza poprawka.
Na szczycie jej aktualnej listy życzeń do wywiadów znajdują się Kim Jong-un, papież Franciszek i królowa Elżbieta II. (Mitchell tweetował jak fanka, kiedy książę Harry i Meghan Markle pobrali się. "I kochać! ślub” – mówi. „Po prostu nie mogę się tego nacieszyć”.
W 1997 roku Mitchell również ożenił się z cenionym ekonomistą Alanem Greenspanem, ówczesnym prezesem Rezerwy Federalnej. Kiedy pełnił tę funkcję, rozmowy o pracy mogły być zdradliwe, więc mówi, że całkowicie unikali politycznych rozmów na poduszkę.
„Wszystko, co robił w pracy, było tajne, więc nigdy nie znałem jego pracy, ale nadal musieliśmy radzić sobie z pozorami konfliktu interesów” — wspomina Mitchell. „Przestałem zajmować się wszystkim, co było blisko powiązane”.
Greenspan kończy właśnie książkę o historii kapitalizmu w Ameryce. „Jest najszczęśliwszym, jakiego kiedykolwiek widziałam w pracy” – mówi Mitchell o swoim 92-letnim mężu. Kiedy mówi o nim, oferuje rzadki przebłysk egzystencji poza briefingami prasowymi, ale trudno jest pojąć, jak jej zajęcia w czasie wolnym – czytanie i tenis – pasują. „W zeszły weekend wpadła na kawę i do naszego wnuka, i podwiozła mnie, żebym odebrać samochód”, mówi jej dobra przyjaciółka Judy Woodruff, prezenterka i redaktor naczelna PBS NewsGodzina. „Wychodzimy razem, ale wiem, że co drugą minutę pracuje. Chodzi o to, kim ona jest i co robi.
Mitchell po prostu nie nadaje się na leżaki, więc nawet nie pytaj. „Kiedy nie robię tego dobrze lub myślę, że przeżyłem swoją przydatność, będę pierwszą osobą, która powie, że nadszedł czas”.
Więcej takich historii znajdziesz w sierpniowym wydaniu W stylu, w kioskach i dla pobieranie cyfrowe 6 lipca