Jeśli wygra ją Stacey Abrams wybory w przyszłym tygodniu, będzie pierwszą czarną kobietą gubernatorem w historii Stanów Zjednoczonych. Ale 44-letni Demokrata z Gruzji – którego wyścig z republikańskim sekretarzem stanu Brianem Kempem stał się jednym z najczęściej komentowanych na ten temat cykl — już zaczęła wyrzeźbić spuściznę polityczną, idąc łeb w łeb ze swoim skrajnie prawicowym przeciwnikiem w typowo konserwatywnym Deep Południe.

Czy wspomniałem, że jest także powieściopisarzem romansowym?

Osiem książek romansowych Abrams opublikowanych pod pseudonimem Selena Montgomery podczas uczęszczania do Yale Law School — noir-owskich, seksownych thrillerów o błyskotliwych, kolorowych kobietach rozwiązujących przestępstwa — nie było mowy jej kampanii, ale stanowią przykład złożoności, która przyciąga wyborców do jej bazy i którą Abrams zdaje się dostrzegać w Gruzja.

„Wychowałam się w rodzinie żarłocznych czytelników”, mówi o swoim wychowaniu w Missisipi, jako jedno z sześciorga dzieci w domu, który kochał książki i nie miał wiele więcej. Ona i jej rodzeństwo, do których należą antropolog, sędzia, pracownik socjalny, mikrobiolog i były skazany zmagający się z uzależnieniem od narkotyków, prowadzą wirtualny comiesięczny klub książki.

Abrams to pełne zwrotów akcji, które wraz z rekordową skutecznością zmieniły ją w historię, której opinia publiczna nie może odrzucić. Zaciągnęła sześciocyfrowy dług, pomagając rodzicom płacić rachunki, przez co wydaje się być związana z niektórymi wyborcami, podczas gdy innym unosi brwi. Po karierze w prawie i biznesie służyła jako przywódczyni mniejszości w Izbie Stanowej — pierwsza czarna kobieta, która to zrobiła — promując liberalne programy ekspansji Medicaid, kontroli broni i reformy sądownictwa karnego, jednocześnie zyskując szacunek rówieśników w całym nawa. Z dumą mówi o swoich południowych korzeniach, jednocześnie ganiąc rasizm.

Nic dziwnego, że stało się to kolejną kluczową kwestią w jej wyścigu z Kempem. Walczyli o opiekę zdrowotną i podatki, ale w mediach często wracają do swoich głównych podziałów wokół tłumienia czarnych wyborców, posągów oddających hołd przywódcom Konfederacji i jawnej bigoterii. W jednym szczególnie niepokojące reklama Kempa reporterzy lubią wskazywać, że kręci silnikiem pickupa, przechwalając się: „Mam dużą ciężarówkę, na wszelki wypadek złap przestępców i sam zabierz ich do domu… ​​Jeśli chcesz niepoprawnego politycznie konserwatysty, to jest ja."

Abrams uważa jednak, że dzisiejsza Gruzja bardziej przypomina jej wizję państwa niż jego. Oprócz przyciągnięcia dużej uwagi Hollywood (Oprah Winfrey i Will Ferrell są w Georgii kiepsko dla niej), oferta Abramsa pobudziła nową falę młodych i nie-białych wyborców. I wierzy, że jeśli więcej osób dotrze do sondaży w listopadzie. 6 w Gruzji – gdzie Kemp został oskarżony o tłumienie rejestracji wyborców na jego korzyść – może po prostu wygrać.

POWIĄZANE: Od podatku od tamponów po legalizację marihuany, oto 5 kluczowych kwestii do głosowania w okresie przejściowym

Przełamywanie barier: „Przez długi czas w historii naszego narodu czarne kobiety były pomijane w politycznych rozmowach i pozostawione w tyle. Ale ubiegam się o gubernatora Gruzji, aby dać wszystkim ludziom, którzy nie uważają się za reprezentowanych w polityce, szansę na rozwój i wykorzystanie ich najwyższego potencjału” – mówi Abrams. „Jestem zaszczycony możliwością zostania pierwszą czarną kobietą w Ameryce gubernatorem i dumnym, że mogę stanąć na ramionach liderek czarnych kobiet, które walczyły o postęp, abym mogła poprowadzić stan Gruzji do przodu”.

Błędna tożsamość Gruzji: Twierdzono, że demograficznie Gruzja jest stanem niebieskim którego legislatura jest solidnie czerwona tylko dlatego, że duża część populacji nie głosuje. Częściowo może to wynikać z tłumienia wyborców; Kemp podejrzanie anulował ponad 1,4 miliona rejestracji wyborców w imię zapobiegania oszustwom od 2012 roku i został oskarżony o blokowanie głosów w celu realizacji swoich interesów. Ale Abrams zdaje sobie również sprawę z apatii, która jest endemiczna w amerykańskim procesie wyborczym. „Przez lata młodzi Gruzini nie głosowali, bo nie daliśmy im do tego powodu” – mówi. „Moja kampania skupia się na dotarciu do każdej społeczności, w tym młodych wyborców, którzy szukają rozwiązania w ważnych kwestiach, takich jak zadłużenie z tytułu kredytów studenckich, nierówność dochodów, dostęp do opieki zdrowotnej oraz tanie mieszkania. Jest wystarczająco dużo młodych wyborców, aby zmienić kolor Georgii na niebieski, ale potrzeba zaangażowania w dotarcie do wyborców tam, gdzie są”.

Najwięcej Badass Osiągnięcie: „Skończyłem moją książkę Lider mniejszości: jak przewodzić z zewnątrz i dokonywać prawdziwych zmian, podczas ubiegania się o urząd”, mówi Abrams o swoim najnowszym projekcie pisarskim. „Ta książka jest zwieńczeniem osobistych i zawodowych doświadczeń, które ukształtowały mnie na lidera, jakim jestem dzisiaj”. Abrams zawsze będzie miał słabość do romansu. „Jednak ukończenie tej książki wywołało inne poczucie spełnienia — udało mi się podsumować i skonsolidować wszystkie kluczowe momenty jako student, prawnik podatkowy, właściciel małej firmy i ustawodawca, które w wyjątkowy sposób przygotowały mnie do pełnienia roli następnego w tym stanie gubernator."

POWIĄZANE: Twój strój może uniemożliwić Ci głosowanie — oto, co musisz wiedzieć o ubieraniu się na wybory

Na drodze: Oprócz czytania rozdziałów literatury historycznej między przerwami w kampanii, Abrams lubi oglądać science fiction — oczywiście ze względów zawodowych. „Fabuły programów science-fiction, takich jak Star Trek i Buffy the Vampire Slayer, służą jako fascynujące studia nad dynamiką polityczną i przywódczą” – mówi.

Ostatnia prosta: W dniach poprzedzających wybory w listopadzie 6, Abrams mówi, że jej obóz nadal ciężko pracuje. „Jedyną pilną potrzebą na tym etapie kampanii jest zamknięcie okna czasu, aby móc porozmawiać i usłyszeć od jak największej liczby Gruzinów. Mamy akwizytorów i wolontariuszy w całym stanie, którzy wykonują niezbędną pracę polegającą na pukaniu do drzwi, telefonowaniu i rekrutowaniu większej liczby osób dla naszej sprawy” – mówi. „W ostatnich dniach kampanii potrzebujemy jeszcze więcej osób zaangażowanych w szerzenie naszego przesłania podnoszącego na duchu wszystkich Gruzinów. To wyścig o cale, a nie mile. Każdy telefon i pukanie do drzwi ma znaczenie. Te osobiste kontakty z wyborcami oznaczają różnicę między posunięciem Gruzji do przodu, a odsunięciem się od nas”.

Wychowany na służbie: „Moi rodzice uczynili służbę sposobem na życie dla całej szóstki swoich dzieci. Jeśli ktoś miał mniej szczęścia, naszym zadaniem było służyć tej osobie” — mówi Abrams. „Zawsze byłem zaangażowany w służenie mojej społeczności, czy to przez prawo jako zastępca prokuratora miejskiego w Atlanta, urząd publiczny jako House Democratic Leader, lub poprzez tworzenie organizacji obywatelskich, takich jak ten Nowy projekt w Gruzji, organizacja non-profit, która rejestruje uprawnionych Gruzinów do głosowania. Byłem również współzałożycielem firmy świadczącej usługi finansowe, która pomagała rozwijać się małym firmom. Zawsze byłem – i zawsze będę – oddany służbie innym i zapewnieniu sukcesu każdej rodzinie”.