Chcesz wiedzieć, jak to jest, gdy kobieta jest dominującą postacią w męskim świecie? Po prostu zapytaj Taraji P. Henson, który może być obecnie najlepszym mówcą motywacyjnym, jaki mamy w naszych damach.
„Czuję się jak suka szefa”, mówi, błyskając swoim megawatowym uśmiechem. „Chwytam orzechy, jak „Tak!” "
Czy moglibyśmy uznać to za trafną metaforę aktualnej dynamiki pchania i ciągnięcia? Być może. Jak Henson wie, nie ma już czasu na przebieranie się w słowa. Od ruchu #MeToo po wybory w połowie kadencji, widzieliśmy, co się dzieje, gdy kobiety zgłaszają swoje roszczenia. Henson, samotna matka z Waszyngtonu, która pracuje w branży od ponad 20 lat, jest jedną z tych, które w końcu dostają należność – i nie boi się tego powiedzieć.
Jej najnowszy film, Czego chcą mężczyźni, wyraźnie bada te tematy. W lutym odwraca scenariusz z filmu wyreżyserowanego przez Nancy Meyers Czego pragną kobiety (2000), w którym wystąpili Mel Gibson i Helen Hunt. Henson gra Ali Davisa, zarozumiałego (z braku lepszego określenia) agenta sportowego. Po ominięciu dużego awansu odwiedza wróżkę (piosenkarka Erykah Badu), która zapewnia jej specjalną herbatę, która pozwala jej usłyszeć męskie myśli.
Henson występuje w roli głównej, a także pełni funkcję producenta wykonawczego. To pierwszy raz, kiedy 48-letnia aktorka, która odegrała każdą dramatyczną rolę, jaka przyszła jej na świat — dostaje szansę na napięcie wytrenowanych w teatrze muzycznym mięśni w roli głównej w pełnoprawnej komedii. A Henson jest wyraźnie w swoim żywiole, angażując się w rodzaj fizycznych wybryków „zrobię wszystko dla śmiechu”, charakterystycznych dla jej bohaterów, Carol Burnett i Lucille Ball.
„Zawsze byłam zabawną dziewczyną” – mówi z naciskiem Henson. „Nie żebym został zaszufladkowany. Wszystkie były świetnymi dramatycznymi rolami, ale umieram. Po prostu czułem się tak zaszczycony i wdzięczny, że dostałem komedię, w której mogłem to wszystko spędzić. Mój najlepszy przyjaciel powiedział: „Panie, oni nie wiedzą, co uwolnili”. "
„Taraji jest staroświecki zabawny”, mówi ktoś, kto by ją znał Czego chcą mężczyźni zagra Tracy Morgan. „Ona jest gotowa wziąć ciasto do twarzy lub włożyć do ust garść cukierków, aby się pośmiać. Tnie potwora, ale nie za głęboko, ponieważ wie, że potrzebujemy potwornej komedii.
W listopadzie ubiegłego roku Henson użyczył głosu także animowanej postaci Yesss (którą Henson wymawia jako „Taksssss" w jej słodkim przeciągnięciu) in Ralph łamie Internet, Wysokobudżetowa kontynuacja Disneya Rozwal to, Ralph, który zarobił ponad 400 milionów dolarów na całym świecie. To była dla niej kolejna szansa na pokazanie swoich komediowych kotletów, ale tym razem dla dzieci. A po latach zmagań o przetrwanie w Hollywood doskonale zdaje sobie sprawę z tego, jak zrobienie filmu familijnego może pomóc jej kontu bankowemu.
„Wiesz, to [publiczność kupuje] cztery bilety zamiast dwóch” – mówi Henson. „To będzie na ogół najbardziej dochodowy film w czyimkolwiek repertuarze”.
Uczęszczać W stylu, wzięła 24-godzinną przerwę od zestawu Chicago Imperium i jej najważniejszą postacią do tej pory, ciętym i kampowym Cookie Lyon. Henson przyznaje, że srebrnojęzyczna była więźniarka i matriarcha rodziny Lyon była tą, która naprawdę umieściła ją na mapie Hollywood. Mimo wszystkich jej sukcesów — w filmach nominowanych do Oscara Ukryte postacie oraz Ciekawy przypadek Benjamina Buttona — Henson nigdy nie kazała studiom filmowym sprowadzić jej za granicę do prasy. Ale Cookie ma.
„Menedżerowie z Hollywood powiedzieliby mi, że nie mam tam fanów” – mówi Henson, kręcąc głową. „Powiedziałam: 'Kłamiesz, ponieważ mogą się ze mną skontaktować w każdej chwili. Jestem na wyciągnięcie ręki, a oni dają mi znać każdego dnia. " I podczas gdy gra międzynarodowa kasa dużą rolę w zdobyciu głównych ról w filmach fabularnych, to Cookie poinformowała Henson, że jest doceniane. „Następnie jedziemy do Paryża [promować Imperium], a to miejsce stojące tylko w sali na 1500 miejsc. płakałem. Jeśli wierzysz w to, co ludzie ci mówią… nie możesz pozwolić ludziom mówić ci gówna”.
Silne poczucie siebie Henson pochodzi od jej rodziców. Do 17 roku życia była jedynaczką (jej przyrodnia siostra April pracuje teraz jako jej „siostra-mrówka”). Jej ojciec, Boris, był weteranem wojny w Wietnamie, który przez całe dzieciństwo walczył z zespołem stresu pourazowego i alkoholizmem. Pomimo wahań nastroju, mówi Henson, zaszczepił w niej postawę braku lęku, która utrwaliła się w niej do dziś. Po mamie Bernice odziedziczyła niekończący się zapał i pasję.
„Byłem jak Punky Brewster z kaptura”, mówi Henson ze śmiechem. „Byłem wszechstronnym dzieciakiem, ale w razie potrzeby mogłem też złomować. Ale nie byłam taka twarda. W moim pokoju wciąż miałam tapetę Strawberry Shortcake, a moja przyjaciółka Tracie i ja graliśmy Szekspira w parku… i byliśmy w pier…
Chociaż od najmłodszych lat było jasne, że Henson jest urodzonym wykonawcą, spędziła rodzącą się uczelnię lat prób podążania śladami ojca, studiując inżynierię w North Carolina A&T State Uniwersytet. Dzięki swoim kolorowym strojom i porywającej postawie zyskała na kampusie przydomek Hollywood, ale wciąż potrzebowała nieudanych lekcji matematyki, aby zdać sobie sprawę, że nauki ścisłe nie są tam, gdzie jej miejsce. Kiedy zadzwoniła do Borisa, żeby mu powiedzieć, nie był zaskoczony.
– Dobrze – powiedział. „Zabierz swój tyłek z powrotem do Waszyngtonu i zapisz się na wydział dramatu Howarda. Rób to, co powinieneś robić”.
Podczas studiów na Howard University Henson zaszła w ciążę ze swoim synem Marcellem. Po ukończeniu studiów samotna mama i jej synek przeprowadzili się do Los Angeles z 700 dolarów pożyczonymi od rodziny i przyjaciół, aby mogła realizować swoje marzenia. Między castingami odbywały się zajęcia zastępczego nauczyciela dla dzieci ze specjalnymi potrzebami. W końcu dostała agenta, a wkrótce pojawiły się gościnne występy w programach telewizyjnych. Ale to były jej role w filmach takich jak Mały chłopiec oraz Zgiełk i przepływ to naprawdę zwróciło uwagę Hollywood.
Teraz, gdy ma już mikrofon, Henson robi z niego dobry użytek, wybierając imponujące projekty, takie jak wiosenne Najlepszy z wrogów, o działaczce na rzecz praw obywatelskich Ann Atwater i jej nieprawdopodobnej przyjaźni z C.P. Ellis (grany przez Sama Rockwella), były członek Ku Klux Klanu. Zagrała także i produkuje film o Emmette Till, nastolatku, który został zlinczowany za rzekome gwizdanie na białą kobietę w Mississippi w 1955 roku.
„Nie obchodzi mnie, czy jesteś młody, czy stary, czy jakiego koloru jesteś, sztuka jest tak potężna”, mówi na temat reprezentacji. „Możesz pokazywać rzeczy ludziom, których nigdy nie spotkałeś, i poszerzasz horyzonty. Nie biorę za pewnik tego, co mam, i staram się to wykorzystać w każdy możliwy sposób, pozytywnie”.
Aktorce nie umknie fakt, że Hollywood nadal głosi, jak ważna jest różnorodność, ale potem obsadza w głównych rolach głównie białych mężczyzn. „Oto umowa: Kiedy mówisz o pieniądzach, czy nie chcesz zarabiać pieniędzy? Chcę każdego życia [w moich filmach]. Gdybym mógł umieścić kosmitę, zrobiłbym to. Ja też chcę ich pieniędzy. Daj spokój, tak wygląda świat. To właśnie ludzie chcą widzieć, reprezentację. To wszystko. Możesz na tym zarabiać. To nie wymaga myślenia”.
Niedawno założyła również Fundacja Borisa Lawrence'a Hensona (nazwa pochodzi od jej ukochanego ojca), która zachęca Afroamerykanów z problemami psychicznymi do szukania pomocy, której potrzebują. „Narodziło się z konieczności” – mówi. „Wiesz, traumatyczne rzeczy przydarzyły mi się i mojemu synowi. [Jej były chłopak, ojciec Marcella, został zamordowany w 2003 roku.] Nie możesz tak po prostu się modlić. Nie obchodzi mnie, jak silna jesteś. Dociera do ciebie, a jeśli sobie z tym nie radzisz, manifestuje się w sposób, którego nawet nie znasz.
„Moi biali przyjaciele mają stałe wizyty u swoich terapeutów” – kontynuuje Henson. „Pomyślałem: 'Dlaczego tego nie robimy?' W naszej kulturze to tabu”. Pierwsze osoby, które się zarejestrują? Jej koledzy z branży, z których wszyscy wypisali czeki na miejscu. „Czarni mężczyźni podeszli. Snoop Dogg, Xzibit, Tracy Morgan, Chance the Rapper wszyscy przyspieszyli. Zadzwoniłem, odpowiedzieli. Snoop powiedział mi: „Kochanie, to ważne. To, co robisz, jest ważne. Tyrese powiedział: – Sprawiasz, że szukanie pomocy jest fajne. "
Inną wspierającą postacią jest jej narzeczony, były obrońca NFL (i zwycięzca Super Bowl XLI) Kelvin Hayden. Oboje po cichu spotykali się przez trzy lata, zanim Hayden zaproponował ostatni Dzień Matki. Planują wziąć ślub tego lata w prywatnym, dyskretnym romansie i chociaż jej przyjaciele projektantów proponują jej uszycie sukienki, Henson wybiera najbardziej wydajną drogę.
„Nie zamierzam przeglądać 10 000 sukienek” – mówi. "Jak to leży? Jak się czuję? Czy dobrze mnie uzupełnia? Po prostu chodźmy z tym. Wiem, co na mnie dobrze wygląda. Nie zamierzam spędzić 10 godzin na przymiarki. Nienawidzę tego."
Sam ślub prawdopodobnie odbędzie się w lipcu, kiedy Henson dowie się, czy Imperium zostanie wybrany na szósty sezon. Na szczęście jest kręcony w Chicago, gdzie ona i Hayden mieszkają z Marcellem - teraz 24 i aspirującym raperem i producent muzyczny — i ich miniaturowy buldog francuski, K-Ball, który był przezwiskiem Haydena, gdy grał w NFL.
Ich życie jest zdrowe. Hayden prowadzi własną siłownię, a ona zawsze gotuje nowe wegańskie przysmaki dla swojego plemienia. Przeskoczyła na weganizm po tym, jak podczas filmowania cierpiała na silne bóle brzucha Najlepszy z wrogów zeszłego lata. „Potrzeba było lekarza z Macon w stanie Georgia, żeby powiedzieć: 'Jeśli nie zmienisz tego, co robisz, zachorujesz na raka żołądka'. Powiedziałem: „Nic więcej nie mów”. Więc wszystko zmieniłem z konieczności. Chcę żyć. Dzięki Bogu, bo czuję się o wiele lepiej”.
Teraz, gdy jest zakochana, jest na szczycie swojej gry i wyraźnie uwielbiana przez cały świat, Henson jest gotowa jeszcze bardziej poszerzyć swój repertuar. „Im jestem starsza, chcę pracować mądrzej, a nie ciężej” – mówi. Odezwie się na gorącą linię superbohaterów, jeśli zadzwoni – „DC, Marvel, wszyscy możecie do mnie zadzwonić!” — ale na razie jest zadowolona z bycia zabawną dziewczyną.
„Chcę ci to pokazać”, mówi, chwytając telefon, by odtworzyć film, który został jej wysłany przez Czego chcą mężczyźni reżyser Adam Shankman. To nagranie z wczesnej projekcji, a publiczność ryczy ze śmiechu.
Więcej takich artykułów znajdziesz w styczniowym numerze W stylu, dostępne w kioskach, na Amazon i dla pobieranie cyfrowe grudzień 7.