W niedzielę muzyk został znaleziony nieprzytomny i nie oddychający w swoim domu w Malibu. W stanie krytycznym został przewieziony do szpitala UCLA Santa Monica Hospital i umieszczony na podtrzymywania życia. Został później usunięty z podtrzymywania życia po tym, jak stwierdzono, że nie ma aktywności mózgu.
Trzykrotny zdobywca nagrody Grammy był najbardziej znany ze swojej grupy z lat 70. Tom Petty and the Heartbreakers z takimi hitami jak „American Girl”, „I Won’t Back Down” i „Free Fallin”. Był także członkiem Traveling Wilburys w latach 80. obok Boba Dylana, George'a Harrisona, Roya Orbisona i Jeffa Lynne.
W zeszłym tygodniu Petty zakończył swoją ostatnią trasę po Ameryce Północnej, która rozpoczęła się w kwietniu i zakończyła w Hollywood Bowl. Wcześniej powiedział Toczący Kamień wycieczka prawdopodobnie będzie jego ostatnią. „Wszyscy jesteśmy z tyłu po sześćdziesiątce” – powiedział.
„Mam teraz wnuczkę, chciałbym zobaczyć jak najwięcej. Nie chcę spędzać życia w trasie. Ta trasa zabierze mnie na cztery miesiące. Z małym dzieckiem to dużo czasu.